1.
В высоких горах Гобо, располагался большой и красивый город. В этом городе всегда было шумно и людно, жизнь бурлила. На рынках всегда было много людей, по улицам расхаживали красивые барышни, благородные воины и состоятельные купцы.
Ближе к окраине города жили люди поскромнее. Среди таких людей была и семья, в которой родился Астро.
Несмотря на то, что отец сомневался в том, сумеют ли они прокормить ребёнка, мать сразу решила, что ребёнок непростой и дала ему имя Астро - что означало искренний.
Астро не был нелюдим, но большую часть времени он предпочитал проводить дома, сидя по турецки на большом письменном столе у окна.
Тут он читал сказки, рисовал храбрых воинов, сражающихся с драконами и смотрел в окно.
Отец Астро не был богат и унывал по этому поводу. Он обещал себе, что не подаст виду и сделает всё, чтобы Астро не чувствовал себя хуже других. Отец делал Астро игрушки из глины, которые мальчику очень нравились.
Во дворе дома Астро всегда было полно ребят. Они играли в мяч, кричали и веселились. Порой они ссорились и это не нравилось Астро. Он чувствовал тревогу каждый раз, когда один из ребят кричал на другого. Эта тревога, ощущалась так, будто бы кричат на самого Астро и эти чувства приводили его в замешательство.
- Но ведь я тут! Почему меня это так беспокоит? - думал он.
Но, эти тревожные мысли быстро растворились в приятном и светлом потоке жизни, такой интересной и большой. И так прошли первые 16 лет его жизни.
2.
Когда Астро исполнилось 16, он твёрдо решил, что хочет пойти на службу в храм солнца и помогать людям находить свет внутри себя.
Однако отец мальчика настоял на том, что это вздор и парню нужно идти работать в великие кузни и ковать оружие. Так, по мнению отца, парень будет всегда при деньгах. А если уж у него тонкий душевный склад - так и пожалуйсто. Королевские алебарды принято украшать вензелями и драгоценными камнями, добываемыми в недрах гор Гобо.
Мать вступалась за мальчика, и говорила, что он вправе решить сам. Однако, она сама вместо освоения ремесла решила в юности заботиться о своих родителях, ослабленных после большой войны, и от того была не уверена что вправе давать совет.
Несколько недель Астро спорил с отцом, пока однажды, ему не стало так горько, что он сбежал из дома.
Он решил, что станет послушником в Храме Солнца как и хотел. Но жрецы храма сказали, что мальчик слишком плохо знает грамоту и слишком молод.
И так Астро остался на улице.
3.
Астро был сообразительным парнем и от того быстро понял как ему выжить.
Астро поселился на чердаке одного из зданий недалеко от рынка. Туда никто не совался и потому он решил, что здесь вполне можно жить, если не шуметь сильно и не привлекать к себе внимание.
Он понял, что можно покупать яблоки на рынке на окраине города и продавать их в двойную цену в центре, если как следует отмыть. Дворцовая стража вскоре поняла, что юного пройдоху гонять бесполезно и смотрела на него снисходительно.
Однажды, когда Астро продал яблоки очередному вельможе, его заметил один из ребят, живших когда-то по соседству.
- Смотрите - это Астро! Астро-который-боится-работы! - закричал парень. - Астро бросивший семью, лишь бы не работать!
Астро сделал вид, что он не понял, что это ему, взял корзинку с яблоками и затерялся в переулках, стремясь скрыться как можно быстрее.
Этим вечером он не мог уснуть. Он ворочался до самого утра. Его мучали страшные сны: ему казалось, будто он встречает своих родителей, а те не узнают его. Будто весь мир зол на него, а стража говорит, что он должен покинуть город, что он не нужен здесь некому. Но страшнее всего был сон, в котором все люди в городе перестали общаться и ходили с мертвенно белыми лицами и глаза их не выражали ничего кроме презрения и боли.
Под утро Астро решил, что его имя мешает ему жить. Что ему нужно забыть прошлое. И тогда он назвался Пэро, что на языке его народа означало - Беззаботный, не знающий бед.
Так Астро стал Пэро.
4.
Прошло пять лет.
Пэро, в отличии от Астро, легче сходился с людьми, совсем не боялся дворцовой стражи и умел обернуть обстоятельства себе на пользу.
Продажа яблок устраивала Астро, но Пэро стало скучно.
Он примкнул к труппе артистов и участвовал в спектаклях, веселя людей на рыночной площади. Часто, ему доводилось осмеивать горожан, но когда те были уже готовы надавать ему тумаков, он оборачивал всё так, что самим осмеянным становилось смешно.
Пэро нравилось, как легко смех и находчивость позволяли прекратить любую ссору и придать людям сил.
Пять лет в труппе промелькнули как один день.
Всё было хорошо, кроме одного. С тех пор, как Астро ушёл и пришёл Пэро - страх перед ссорами усилился.
Первый год он возрастал и усиливался, а потом однажды пропал. Всякий, кто когда-либо позволял себе срываться на крик - Пэро сразу определял как человека в своей жизни лишнего.
Пэро больше не пугался и не переживал - просто если рядом была ссора - его лицо делалось безразличным и пустым и он шёл прочь.
Пэро стал по настоящему беззаботным.
5.
Всякому времени приходит конец и дням Пэро в труппе суждено было истечь.
Наставник и учитель труппы заболел и оставил свою должность. На его место пришла женщина властная и себялюбивая. Она изменила всю программу труппы, внеся в неё больше таких номеров, на которые шла публика богатая и щедрая. Это в основном были трагедии, написанные в других странах, жителями равнин. Богатым людям нравилось всё заморское и новое, но беззаботный Пэро не мог играть новых спектаклях. Ему нужно было смеяться, нужно было смешить.
Новая хозяйка труппы однажды сказала ему:
- Пэро! Нельзя всегда быть таким беззаботным. Какой толк бедным людям от твоих шуток и какой нам толк от их пустых карманов. Ты просто жестокий дурак, не умеющий любить. Ты оставил своих родителей, свою семью. Ты не даёшь людям шанса приблизиться к себе и бросаешь всякого, кто ведёт себя неугодным тебе образом. Ты должен измениться!
Пэро выслушал всё это молча. Сперва ему показалось, что в этих словах нет ничего важного и это просто глупое ворчание самодовольной дуры. Ни один мускул не дрогнул на его лице пока он шёл к себе на чердак, домой.
Но стоило ему войти в дом, как он понял что всё изменилось. Нигде ему не было места - ни на уютной кровати сооружённой из ящиков и старых одеял, не у большого окна, так напоминавшего ему о детстве. Весь его дом казался ему нелепым и странным местом. Мысли в его голове путались.
- А если она права? Я ведь бросил своих родителей! Я ведь ушёл из дома. Какая разница что я чувствовал, какая разница что я думал. Я сделал это! Я и вправду жесток. - на этом слове он пнул ящик, заменявший стул и тот с грохотом разбился о стену.
Снизу послышались шаги.
Хозяин дома, в котором Пэро проживал, который уже давно подозревал что шорохи сверху слишком шумны для птиц, поднимался наверх.
Пэро понял что, всё кончено и он не успеет скрыть следы своего пребывания тут.
Так он снова оказался на улице.
6.
Да, Пэро мог вернуться в труппу, просить прибежища.
Да, он мог найти себе дом, обустроить другой чердак или даже попробовать вернуться к родителям.
Но он не хотел этого.
Всё о чём он мечтал - это забыть обо всём. Он хотел рассуждать обо всём так же легко и беззаботно, как это делали люди на рыночной площади. Те самые люди, которые так раздражали его порой, люди, рассуждающие о Боге и ночных горшках не меняя тона. Люди невзначай проклинающие друг друга. Люди, в которых нет света.
Пэро стал пить и проводить всё время с пьяницами на рыночной площади. Он перестал следить за собой и потому никто не узнавал его. Его новым друзьям было тяжело и непривычно использовать красивое слово "Пэро" для обращения к человеку. И потому они звали его просто "Ро", что означало "забота, раздражение".
И сам он стал верить в это имя, стал раздражённым и гневным Ро.
Больше года он провёл в подворотне не просыхая. Шутки Ро были злыми и грубыми. Он пинал собак, задирал слабых мужчин и боялся сильных. Он боялся взглянуть в глаза женщинам и стыдился детей. Какая-то часть его не хотела, чтобы ребёнок видел во что может превратиться человек.
Наверное, боги решили, что хватит Ро испытывать их терпение. Пьяный в хлам, он оскорбил человека, который неумел прощать и тот ударил его. Удар оказался тяжелее и страшнее, чем может выдержать человек ослабленный пьянством и потерявший надежду. Ро упал на землю и замер неподвижно. Вокруг него шумела толпа. Все думали, что он спит. И только один человек понял, что если оставить Ро так - он уже не проснётся.
7.
Яркий свет пробивался сквозь шторы и падал на кровать, где лежал Астро.
Даже сквозь закрытые веки свет был слишком ярок.
Служитель Храма Солнца подобрал Астро на улице отмыл его и дал ему одежду.
- Ты глупый дурак, - буркнул Ро, когда к нему начали возвращаться силы. - мне нечем отплатить тебе, я нищий. И как только я окрепну и смогу ходить - я вернусь в ту же канаву, из которой ты меня достал.
- Это твоё право, - откликнулся служитель Храма. - но я должен предупредить себя. Даже один глоток хмельного напитка может стать последним - так велики последствия удара, который ты пережил. А без хмеля в той канаве делать совсем нечего. Ещё три дня ты будешь жить здесь, пока окрепнешь, а после у тебя будет выбор: можешь остаться и помогать нам в храме или идти на все четыре стороны.
- И пойду! - рявкнул Ро и поморщился. Голова его загудела от боли. Слишком рано он попытался встать на ноги.
8.
Но на третий день Астро был ещё слишком слаб, чтобы куда-то идти. Несмотря ни на что - ему было неудобно за то, как добры к нему в Храме. И он решил что будет помогать им, пока силы не вернуться к нему. А уже тогда он уйдёт и забудет об этом месте.
Так он стал носить дрова, мыть полы и ухаживать за садом Храма Солнца.
Он очень уставал, но заметил одну особенность.
Каждый раз, когда он делает что-то для Храма - ему становится легче. Тяжёлый физический труд, истощающий его тело, вместе с тем наполняет его сердце каким-то забытым светом.
День ото дня Астро вспоминал свою жизнь.
Он думал о том, каким жестоким он был, когда носил имя Ро. Как плохо было ему тогда на душе, и как странно, что он не понимал этого. Он вспомнил, как много тревог было у него на сердце, когда он звался беззаботным Пэро. И однажды он вспомнил, что его зовут Астро.
Он вспомнил родительский дом, когда поливал кусты в саду Храма. Когда перед его мысленным взором появились мать и отец он заплакал. Беззвучно слёзы лелись по его щекам и падали на землю. Он сидел так несколько минут, а потом слёзы закончились. Его лицо наполнились светом и глубоким внутренним покоем. Он почувствовал себя так, будто он снова ребёнок, сидящий на большом письменном столе у окна. Астро, который помнил, что он Астро, почувствовал на своём плече руку.
- Дорогой Астро. - обратился к нему служитель храма - Теперь ты здоров и можешь идти на любую из четырёх сторон или на все стороны сразу. Но для нас будет большой честью, если ты останешься и станешь одним из нас.
- Спасибо тебе, добрый человек. - Голос Астро дрожал - Но разве я заслужил этого? Да и кому я могу помочь. Я старше чем нужно, да и всё так же безграмотен, как был в юности. Как я могу помочь людям?
- Ты исцелил своё сердце, когда поливал кусты. Я здесь, потому что настоятель сказал, что в саду родился его приемник. - сказав это служитель оставил Астро.
Астро просидел в саду ещё час, а затем пошёл внутрь Храма. Ему нужно было выспаться и отдохнуть.
