Женское имя, первоначально анималистическое и хорошо известное до стадии антропонимизации, обозначающее лесного оленя и дикой лани; на материале старославянского языка ѥлень, алънь (мн. ч. алънии). В морфологическом ряду на восточнославянском материале с данным животным ассоциируется личное имя Олена, Алёна (рус. олень, бел. алень). Вариативность данного антропонима чрезвычайно разнообразна и выходит далеко за пределы влияния славянской семьи языков по историческим причинам. Женская экспозиция представлена в именах Алана, Лана, Элена, Лена, Алина, Илона. Экспозиция мужского имени представлена формами Гелен, Ален, Алан; имя одного из первых дельфийских оракулов — Olen.
- Как Елена, так прекрасна! Как Иван, так дурачок!
Этимологически антропонимы Елена восходят к русскому диалектному елень и болгарскому елен, сербскому jелени либо хорватскому jelen, македонскому eleni или словенскому jelenjad, чешскому jелен, словацкому jeleň или польскому jeleń в том же значении оленя, лани. Данный формат распространён исключительно в языках славянской группы народов и в древнегреческом именослове — Ἒλένη. Как таковое не может быть заимствованием из древнегреческого языка, так как олень по гречески — ἒλαιϕος. В западноевропейской культуре распространено в формате записи Helena (в Испании — Селена), хотя олень по английски — deer (по испански — ciervo), например, Аскольд и Дир.