Герань, настоящая герань, уступает в популярности своей «названной» и часто также называемой сестре — пеларгонии. Однако специфическому аромату и обширной цветовой палитре пеларгонии герань может противопоставить свою выносливость, неприхотливость и способность зимовать в открытом грунте в северных регионах.
В англоязычных странах герань известна как «журавлиный клюв», поскольку ее семенная коробочка несколько похожа на журавлиную голову с клювом. Это сравнение родилось не вчера: латинское наименование герани происходит от греческого geranos — «журавль».
Кроме выносливости герань примечательна еще и стойкостью к вредителям и болезням, а также характером самосева, который может стать немного инвазивным из-за своей агрессивности. Зато герань прекрасно подавляет сорняки благодаря своей расползающейся листве.
Герани могут расти практически в любом месте в саду, а красно-бурая герань (Geranium phaeum) так и вовсе предпочитает полутень, хотя не пропадет и на полном солнце. Только при долгом воздействии солнечных лучей лепестки цветов могут выгорать. При этом герань цветет летом, хотя большинство тенелюбивых растений цветут весной.
Красно-бурую герань называют «черной вдовой» и «скорбящей вдовой» из-за мрачных тонов цветов - от темно-коричневого до фиолетового. Зацветает этот вид в начале лета поникающими цветками с выгнутыми назад лепестками и выступающими вперед тычинками.
Цветение может продолжаться до августа и даже больше.
Из-за обильного самосева и необходимости, в связи с этим, постоянной обрезки, многие садоводы воспринимают герань как сорняк. И действительно, она может быстро занять всю территорию и вытеснить другие цветы, но при должном уходе это не проблема. Семена высевают осенью или в конце зимы, либо стратифицируют их в холодильнике в течение 3 месяцев при температуре около 4 градусов. Сеют ровно, по одному семени через каждые 2 см и присыпают тонким слоем почвы. Прорастание может занять 1-3 месяца. Если семена не прорастают, то можно оставить контейнеры на открытом воздухе на следующую зиму.
Среди темных сортов красно-бурой герани — сорт «Самобор» с маленькими (около 2 см диаметром) фиолетово-коричневыми цветами, обильно появляющимися в начале июня.
Листья у «Самобора», как, впрочем и у многих других сортов этого вида, покрыты пурпурно-черными пятнами в виде кольца, которое особенно отчетливо проявляется на сизо-зеленом фоне в середине лета.
Еще один популярный сорт - «Ворон». У него темно-фиолетовый цвет может доходить до бурого с черным отливом.
Контрастное сочетание темных лепестков с белыми глазками, длинными тычинками и зеленой листвой усиливают декоративность «Ворона», а цветет он почти непрерывно с июня по сентябрь.
У сорта «Весна» в начале цветения (начинающегося, соответственно, еще в мае) золотистый центр окантован темно-бордовой линией, а ближе к осени центр постепенно светлеет до бело-кремового оттенка.
«Маленький мальчик» назван так из-за небольшой высоты (около 20 см — в сравнении с 35-40 см у других сортов).
Листья у него более мелкие, а цветы не уступают по размеру тому же «Самобору». Цветет с конца весны по август темно-пурпурными цветками, иногда почти черными. Этот сорт хорошо переносит большее затенение, чем большинство других гераней.
Сорт «Лили Ловелл» также привлекает внимание своими темно-фиолетовыми и «белоглазыми» цветками шириной 3-4 см, собранными в рыхлые кисти на тонких прямостоячих стеблях высотой до 60 см над плотным скоплением круглых зеленых листьев. Они цветут в конце весны и в начале лета.
У компактного сорта «Лиза» высотой и шириной около 60 см весной появляются дымчато-фиолетовые, слегка изогнутые цветки около 25 мм в диаметре. Возможно второе цветение в июле-августе. Как и все сорта красно-бурой герани «Лиза» растет на солнце и в полутени, но может переносить и полное затенение, что позволяет использовать ее там, где другие растения не приживутся.
Другие виды герани уступают красно-бурой по «темности». У герани Власова (Geranium wlassovianum) лепестки в форме блюдца могут иметь достаточно темный пурпурно-фиолетовый цвет, но это скорее исключение, а темные прожилки по всей поверхности лепестков, белый центр и светло-бурые прицветники не делают этот цветок темным. Характерный «гераниевый» рисунок на листьях герани Власова даже темнее.
То же самое можно сказать и о герани пепельной, или серой (Geranium cinereum). Так, цветы сорта «Фиолетовая подушка» не такие темные, как у сортов красно-бурой герани— они действительно фиолетовые, но у них темные жилки и почти черный центр, да еще и листья осенью приобретают красно-фиолетовый оттенок.
Сорт «Джузеппе» почти бесстебельного подвида герани пепельной (Geranium cinereum ssp.subcaulenses) называют черноглазой пурпурной геранью, но цветки у него скорее карминно-красные, а черного центра недостаточно для категории темных цветов.
