Веселая императрица Елизавета Петровна запомнилась подданным как любительница нарядов и балов. Белокурая царица с пышными формами и веселой улыбкой, взойдя на престол в результате дворцового переворота, с энтузиазмом наверстывала упущенное за годы забвения и бедности, в которые ее погрузила двоюродная сестрица Анна Иоанновна.
Были у императрицы и поклонники, один из которых – Алексей Разумовский даже считался ее тайным супругом. Впрочем, потом Елизавета увлеклась молодым красавцем графом Иваном Шуваловым, а Разумовский, поняв, что стал лишним, тихо удалился из дворца.
Любвеобильное сердце государыни, официально считавшейся бездетной, дало повод для многочисленных слухов о ее внебрачных детях. Говорили о том, что она рожала несколько раз: сына от Алексея Разумовского и дочь от Шувалова. Позже считали, что детей могло быть даже трое, а последнюю дочь звали Елизавета.
Слухи так навсегда и остались бы слухами, если бы не нашлись женщины, которые считались тайными дочерями русской императрицы…
Только одна из них вела себя как настоящая львица, публично упорно доказывая свои права на престол и вступая в союзы с европейскими политиками, обещавшими ей поддержку в борьбе за русский престол, а вторая была тиха и незаметна, о ее тайне знали только люди из ее ближайшего окружения.
Но ответить за свое возможное родство с царицей Елизаветой пришлось обеим…
Авантюристка из Европы
У этой женщины было много имен. Она называлась фройляйн Франк, госпожой де Тремуйль, княжной Володимир. Выдавала себя за знатную особу – внебрачную дочь представителя королевских домов Европы и дочь правителей Востока.
Девушка была хороша собой, умела нравиться и покорять сердца мужчин. Известных и богатых любовников у нее было много. Их она меняла по «мере необходимости». Кавалеры отдавали даме сердца все свои сбережения, а сами, как правило, оказывались в долговых ямах.
Долгое время эта дама охотилась «на аристократов» и преуспела в этом немало.
Алексей Орлов оставил такое описание её внешности:
«Росту небольшого, тела очень сухого, лицом ни бела, ни черна, а глаза имеет большие и открытые, цветом тёмно-карие, косы и брови тёмно-русые, а на лице есть и веснушки».
Граф Алексей Орлов знал, о чем говорил. Ведь ему тоже довелось близко познакомиться с этой женщиной!
Красавица была неплохо образованна, знала иностранные языки, разбиралась в искусстве. До сих пор историки спорят о ее происхождении: одни ее считают дочерью немецкого бюргера, другие – чешской дворянкой, третьи – итальянкой, четвертые – француженкой. Есть версии, что она происходила из семьи польских евреев, поэтому хорошо знала об особенностях жизни русского императорского двора.
Тем не менее в определенный момент девушка стала утверждать, что является дочерью русской императрицы Елизаветы от ее тайного мужа Алексея Разумовского.
Называла она себя принцессой Елизаветой Алексеевной Владимировской и быстро заручилась поддержкой знатных домов Европы, которые стремились с ее помощью забрать у России земли на западе страны, которые достались Российской империи в результате раздела Речи Посполитой.
Царская охота
Вести о смелой самозванке быстро дошли до Екатерины II, которая оценила ситуацию с геополитической позиции, поняв, что от претендентки на престол должна избавиться. Она сама получила трон в результате дворцового переворота 1762 года и отдавать его никому не собиралась.
К тому же Лжеелизавета стала распускать по Европе слухи о том, что Емельян Пугачев (выдававший себя за покойного императора Петра III) – это ее родной брат по отцу. Самозванка показывала «завещание» своей матери, где Елизавета Петровна якобы передает ей права на престол. Влиятельные европейцы были уже готовы помочь «несчастной девушке» в ее борьбе за российскую корону.
Императрица Екатерина II решила действовать: нужно было выманить ловкую Владимирскую в Россию, а там провести следствие и рассказать всему миру, кем она является на самом деле.
А сделать это приказала своему давнему сподвижнику графу Алексею Орлову.
Алексей Орлов был хорош собой и сам завоевал немало женских сердец. Он-то и должен был очаровать Лжеелизавету и обманом привести ее в Россию. В этой борьбе были все средства хороши.
Орлов действительно явился в Италию, стал наведываться к девушке с визитами, обещал помощь и даже, по некоторым слухам, предложил ей руку и сердце. Фальшивое венчание было якобы организовано на русском корабле, откуда Елизавета уже не отпустили.
Ее привезли в Россию, и там началось следствие.
На следствии девушка утверждала, что она является подлинной дочерью Елизаветы Петровны и отказывалась признать обратное даже в обмен на возможность вернуться в Европу. Она писала горячие письма Алексею Орлову, предполагая, что он тоже находится под следствием. Орлов, несмотря на то, что жил на свободе припеваючи, отвечал ей, что также арестован.
Однако в России мнимая Елизавета прожила недолго.
Версии ее смерти отличаются между собой. Одни авторы полагают, что скончалась она в 1775 году от чахотки, другие склоняются к мнению, что несчастная умерла в родильной горячке, так как приехала в Россию уже беременной, третьи указывают, что виной ее гибели стало наводнение.
Именно эта романтическая версия послужила основой для создания Константином Флавицким полотна «Княжна Тараканова в Петропавловской крепости во время наводнения». Впрочем, сегодня историки считают ее ошибочной, так как наведение произошло в 1777 году, то есть через два года после смерти узницы.
Похоронили европейскую искательницу приключений, скорее всего, в Петропавловской крепости, но могилы не нашли до сих пор.
А почему ее звали «княжна Тараканова»?
Дело в том, что сама Владимирская себя этим титулом и фамилией никогда не называла. Похожая фамилия при описании ее судьбы появилась через 22 года после ее смерти в труде французского дипломата Жана Анри Кастера «Жизнь Екатерины II, императрицы российской». Автор считал, что изначально девушке принадлежала фамилия родственников ее предполагаемого отца Алексея Разумовского «Дараганова», которая потом с легкой руки пересказчиков этой истории превратилась в «Тараканову».
Позже образ княжны Таракановой была значительно романтизирован в русской культуре. Этому способствовали книги и фильмы (например, фильм «Царская охота» с Анной Самохиной в главной роли).
Однако не стоит забывать, что в появлении самозванки большую роль сыграла польская шляхта, движимая желанием «отыграть» назад утраченные территории и использующая для этого уже знакомую им карту «нового Лжедмитрия в женском обличии».
О судьбе «второй княжны Таракановой», судьба которой сложилась совершенно иначе, читайте в продолжении по ссылке.