Охота у русского народа в крови. Еще геродот характеризовал наших далеких предков как кочевников и ловких звероловов, а в X веке арабские географы и путешественники писали о торговцах роскошными мехами, прибывших на Черное море с Севера.
На фото показано, как выглядят на экране тепловизора дикие кабаны. Этот прибор весьма эффективен при охоте на диких свиней, поскольку они выделяют много тепла. Хорошая оптика позволяет засечь зверя на расстоянии до километра. Сегодня в России тепловизоры разрешено использовать при ночной охоте на волков, медведей и копытных. Несколько веков назад такой способ охоты на зверя даже вообразить себе не могли.
Охота с древних времен на Руси была свободной и доступной для всех, но князья пользовались особыми привилегиями. Для знати отводили огромные по территории угодья, покупали и выращивали лучшие породы охотничьих собак, а также отлавливали и обучали ловчих птиц. Оружие было самым разнообразным: вилы, рогатины, протазаны, копья или луки со стрелами. В более позднее время для охоты начали использовать самопалы, пищали, пистолеты и карабины.
Знали толк в хорошей охоте и русские правители. Царь Алексей Михайлович, отец Петра I, обожал охоту соколиную. Отборных кречетов ему привозили в основном из Сибири. В ловчей стае царя было около 3 000 пернатых хищников. Профессия сокольника при Алексее Михайловиче была довольно престижной и высокооплачиваемой. За хорошую обученную птицу эти специалисты получали в награду не только деньги и драгоценности, но и богатые земельные наделы. Кроме соколиной, русские цари увлекались и псовой охотой. Цари со свитой выезжали на лошадях в красивых нарядах и спускали свору борзых, которая догоняла зайца или лису. Однако такая охота на Руси, а позже в России, была хобби исключительно богатых и влиятельных. А вот крестьянам, у которых не было такого охотничьего арсенала, приходилось включать смекалку.
Крестьяне занимались ловом зверя по необходимости. Промысел был хорошим подспорьем в хозяйстве, а порой единственным способом выжить. Инструменты и необходимое для охоты оружие крестьяне, как правило, изготавливали сами. Помимо капканов и силков, местные умельцы пробовали делать и самопальные ружья, причем довольно успешно.
Часто крестьяне охотились на диких зверей не для того, чтобы добыть мясо или шкуры, а чтобы защитить себя. До революции русские леса буквально кишели волками. В одной только Нижегородской губернии в XVIII веке ежегодно отстреливали до 7 000 хищников. Стаи голодных волков нападали на повозки, одиноких путников и устраивали настоящие набеги на деревни. Зимой крестьяне порой дежурили по ночам, охраняя свои дворы от опасных гостей из леса.
Особенно эффективной в войне с волками была ловля на живца. В Ярославской губернии для этого использовали овец. Живую приманку помещали внутрь специальной ловушки, которая делалась из бревен. Бревна высотой 2,5 метра ставили в два ряда на расстоянии 50 см. друг от друга. Попавший в такую ловушку хищник не мог развернуться или выпрыгнуть, а вылезти назад ему не позволяла калитка. Кроме этого, волков приманивали и с помощью молочных поросят. Для этого выбирали тех, кто мог визжать без остановки часами. Такого поросенка охотники сажали в телегу или сани и ночью возили вблизи леса. Время от времени свинке крутили уши, если она замолкала. На визг сбегались хищники. Также к повозке привязывали небольшой продолговатый мешок, который имитировал бегущего поросенка. Когда волки подбегали к приманке, охотники открывали по ним огонь из ружей.
Самой опасной на Руси была охота на медведя. Обычно ее устраивали ранней весной, когда хозяин леса еще спал в берлоге или только выбрался из нее и еще не успел набраться сил. Вершиной мастерства и храбрости считалась охота на грозного хищника с рогатиной (так называется тяжело и длинное копье). Перед тем, как нанести удар, медведя загоняли собаками. Сейчас такой способ охоты кажется невероятным.
Кроме того, несколько веков назад крестьяне так же использовали и бесконтактный способ охоты на медведя. С помощью опьяняющей ловушки можно было захватить зверя живьем. Для этого в лесу ставили чан с медовухой. Медведь напивался и засыпал, после чего его опутывали ловчей сетью и тащили на продажу в цирк или цыганам.
Надо отметить, что медведь один из самых умных, сильных и свирепых хищников на планете. Разъяренный медведь при атаке может выдержать несколько выстрелов из ружья в упор. Эти звери обладают способностью резко снижать частоту сердечных сокращений. Такой защитный механизм работает как во время зимней спячки, так и при ранении, поэтому охотники на медведей вооружаются только крупнокалиберным оружием.