Во время иммунного ответа В-клетки продуцируют антитела, которые связываются с чужеродными антигенами, при этом патогены инактивируются. При стимуляции иммунного ответа каждая антителопродуцирующая В-клетка синтезирует и секретирует один
тип антител, который распознает определенный антиген или участок антигена (эпитоп). Антиген обычно состоит из нескольких разных эпитопов, поэтому разные В-клетки продуцируют антитела для разных участков антигенов.
Поликлональные антитела
Совокупность антител, которые могут взаимодействовать с одним и тем же антигеном, называются поликлональными антителами. Существует различные методы получения поликлональных антител у лабораторных животных (например, у лошадей, коз и кроликов). Основной целью производства поликлональных антител у лабораторных животных является получение высокоаффинных антисывороток для экспериментального использования или диагностики.
Антисыворотка
Антисыворотки являются ценными инструментами, например, для блокирования инфекции и диагностики токсичных веществ в клинических образцах. Однако поликлональные антисыворотки обладают определенными присущими им недостатками:
Во-первых, каждая антисыворотка отличается от всех других, даже если они созданы с применением генетически идентичного животного, на которого воздействовали идентичным препаратом антигенов.
Во-вторых, антисыворотки могут производиться только в ограниченных объемах.
В-третьих, даже препараты антител, очищенные с помощью современных методов (аффинная хроматография), могут включать примеси, которые дают неожиданные результаты (ложноположительные или ложноотрицательные).
Моноклональные антитела
Во избежание вышеупомянутых проблем, возникающих при использовании поликлональных антител и антисывороток, желательно было сделать неограниченный запас молекул антител гомогенной структуры (произведенных одной В-клеткой). Как это было сделано? Ученые произвели слияние клетки миеломы (раковая клетка) и В-клетки. При этом получили клетки, которые бесконтрольно и бесконечно могут делиться (копировать себя), производя при этом антитела одного типа – моноклональные антитела.
