Настя сидела на кухне и составляла список: «Так, вино, мясо, приправы, сгущенку и яйца для тортика, ах да, ещё огурцы и майонез для салата. Вроде ничего не забыла? Нет, забыла! Небольшая скрытая видеокамера. Точно! Надо будет заскочить, узнать цены. Ох, до чего же болит голова и спать хочется, пойду прилягу, что-то сил совсем нет.»
Девушка уже давно жила со своим женихом, Вадиком, дело уверенно шло к свадьбе, уже и заявление в ЗАГС подали, да вот только в последнее время их отношения были далеки от идеальных. Парочка постоянно ругалась, хотя и поводов для этого вроде особых не было. Всё дело в том, что Настя уже месяца полтора чувствовала себя очень плохо: ей всё время хотелось спать, болела голова, сильная слабость, а иногда даже головокружение. Девушка не раз уже была у врачей, сдавала анализы, ей говорили, что она абсолютно здорова. Но на самом деле Насте становилось всё хуже и хуже, и это сильно пугало. Мало того, в доме стала происходить какая-то чертовщина! Стоило девушке заснуть, как в комнатах после - был жуткий кавардак! Даже белье в шкафу перевернуто, будто барабашка завелся! Настя сто раз пыталась серьезно поговорить об этом с Вадимом, посоветоваться, даже спрашивала, не он ли это всё делает, ведь в доме кроме них двоих не было никого, но тот лишь крутил пальцем у виска и отшучивался:
-Настёна, ты совсем что ли ку-ку? Мистических фильмов пересмотрела? Какие домовые? Сама небось что-то искала, и забыла. Да и со здоровьем ты себя явно накручиваешь, тебе же врачи сказали, что с тобой всё в порядке, а ты опять! Слишком ты мнительная, нервная, вот и придумываешь всякие небылицы!
Девушка раздражалась:
-Ну мне же, наверное, лучше знать, хорошо мне или плохо? Я что, по-твоему, дура совсем? И не помню, что и куда я положила, и где брала в собственном доме?
Так разгорался очередной скандал, их за последнее время было не сосчитать! Настя стала переживать: «Если так и дальше дело пойдет, то и свадьбы никакой не будет! Разбежимся и точка!»
Чтобы не рубить так с плеча, девушка решила устроить вечер примирения! Составила список, планировала приготовить вкусный ужин, открыть хорошее вино, купить дорогое кружевное белье, и посидеть тет-а-тет. А чтобы остались яркие воспоминания, Настя хотела повесить в кухне небольшую скрытую видеокамеру. Здорово же потом, лет через десять, лежать на диване и пересматривать, как они начинали свою совместную жизнь!
На следующий день девушка хлопотала на кухне, жарила, парила и варила, хоть и чувствовала себя не очень хорошо. Она выбрасывала мусор в ведро, когда на дне блеснула упаковка из-под каких-то таблеток. Настя машинально подняла её и прочитала название. «Странно, откуда это здесь? Я точно не принимаю такой препарат, даже не знаю, от чего он».
Набрав в Гугле название таблеток, девушка прочитала описание, и ещё больше озадачилась – это был сильный снотворный препарат! Вадим лежал на диване и что-то искал в ноутбуке. Девушка протянула ему пустую упаковку и спросила прямо:
-Милый, посмотри, что я нашла в мусорном ведре. Ты не знаешь, чье это? Я таких таблеток точно не принимаю!
Но тот, как всегда, огрызнулся:
-Ой, Настя, не начинай! У тебя уже, по-моему, паранойя началась! Дожили, по мусорному ведру лазить стала! Пожалуйста, прекращай! Откуда мне знать, что ты там выбрасываешь? Ты вроде говорила, что сегодня сюрприз и вечер примирения, а сама снова начинаешь! Хватит уже меня подозревать во всех смертных грехах, а то скоро по бабкам ходить начнешь!
Девушка закрыла тему, не хотелось портить вечер, но выводы свои сделала. Они с Вадимом мило посидели на кухне, вкусно поужинали, выпили по бокалу вина, и все! Настя снова уснула! Проснулась аж на следующий день с дикой головной болью, и ничего не могла понять: «Да что ж такое? Были такие планы, и опять я отрубилась! И ведь выпила всего один бокал! Разве так бывает?»
Вдруг она вспомнила о камере, которую сама же и повесила в кухне, и с любопытством стала просматривать запись. По мере просмотра она бледнела, хваталась за голову и менялась в лице! На видео Вадим подсыпал ей что-то в бокал и быстро размешал, пока она доставала жаркое из духовки! «Вот подлец! Теперь понятно, почему я сплю всё время и откуда эти таблетки! Но зачем ему всё это? Какой смысл? Это же просто снотворное, оно не может сильно навредить. Странно это все! Надо за ним ещё последить!»
С этого момента Настя тщательно следила за тем, что она ест. При Вадиме Настя только делала вид, что пьет, а сама тихонько выливала в раковину. Уже через несколько дней все симптомы исчезли разом! Она снова была бодра сил, как раньше! И спать совершенно не хотелось! Но девушка не стала говорить об этом своему жениху, наоборот, ещё больше стала жаловаться на плохое самочувствие и прикидывалась спящей. Выявилась и ещё одна страшная правда! Полтергейст действительно в доме не было, в его роли был Вадим! Это он рылся в вещах, когда думал, что невеста крепко спит! «Ну это уже ни в какие ворота!» - решила Настя и поехала к единственной и лучшей подруге Маринке, ей надо было хоть с кем-то посоветоваться.
Они сидели на кухне, подруга со знанием дела раскладывала карты и хмурилась:
-Ну что я тебе скажу, неясный твой женишок, ох и тёмная лошадка! И дамы вокруг него вон крутятся, и дом казенный! И интересы плохие! Ой, Настя, и зачем ты только с ним связалась? Он мне сразу не понравился, хоть я то и видела его раз, и то мельком.
Девушка вздохнула:
-Да сама же помнишь, как мы в приюте с тобой росли, выживали, как могли! Дрались за каждый кусок хлеба! Ходили, как нищенки, в казенных этих серых уродливых формах и дубовых ботинках. Вместе же мечтали вырваться, никогда не возвращаться к нищете, жить по-новому! Я так обрадовалась, что мне дом от покойных родителей достался непонятно каким образом, словами не передать! Помнишь, как я по началу горничной в три смены ишачила, чтобы выкрутиться и за всё заплатить. А тут с Вадимом познакомилась. Он мне сильно понравился, из богатой семьи, его родители бизнесмены какие-то! Я думала они против меня будут, сирота же, зачем им такая родня? Но я очень ошиблась! Александр Иванович и Елена Сергеевна меня так душевно приняли, как родную! Наоборот, они Вадиму говорят, что ему со мной сильно повезло. Раньше-то он вроде выпить да погулять был не дурак, а как со мной стал встречаться, так сразу изменился! Ну а то, что у меня живем, это ничего. Дом большой, места хватит. Вадим, между прочим, сам на этом настоял! Зато мне легче, я теперь только сутки трое хожу, а остальное Вадим зарабатывает, нам хватает! Вот только то, что он сейчас за моей спиной вытворяет, это вообще кошмар! Его как будто подменили! Я по-женски чувствую, что у него кто-то есть! Мы всё время ругаемся, отдалились друг от друга! Марина, я не знаю, что делать? Закатить скандал и разбежаться? Но тогда я так и не узнаю, что он задумал.. Да и не могу же я бесконечно притворяться, будто ни о че не догадываюсь?
Подруга задумалась:
-Знаешь, что, Настюш, а давай-ка я за твоим ненаглядным прослежу? Он меня в лицо уже и не помнит, фотоаппарат у меня профессиональный, ты же знаешь, я этим делом давно увлекаюсь. Я пока в отпуске. Всё, решено, буду как Агата Кристи, вести слежку и тебе обо всём докладывать. А ты делай вид пока, что ничего не происходит. И жди результатов! Ничего, выведем наглеца на чистую воду! А-то вот так выйдешь замуж за него, а он тебе ещё не таких таблеток подсыплет! Мало ли что у него на уме творится!
Подруга Насти взялась за дело с особым рвением, она сменила имидж, одела бейсболку и очки на пол-лица, и начала слежку. Вот Вадим вышел из дома, выпил кофе в кафе, покатался по городу, и припарковался возле ресторана. «Странно, чего это он на работу не едет? Понедельник же? Ладно, поглядим, что этот гусь задумал!» - рассуждала Марина.
Она тоже вошла в ресторан, и заказала чашку Американо, присела за соседний столик. Вадим тоже явно кого-то ждал, заказал два салата, бифштекс, и десерт. Вдруг в ресторан вошла гламурная красотка, наращённые ресницы, губы на пол лица, и грудь выдающихся размеров. Вадим, увидев ее, тут же подскочил, и помог ей присесть, чмокнул в щечку и произнес нежно:
-Приветик, любимая! Я так соскучился! Я пока ждал, уже и заказ для нас сделал, всё, как ты любишь!
У Марины отпала челюсть: «Любимая? А Настя тогда кто? Вот это поворот! Ах ты ж козел!!!». Парочка долго сидела, что-то оживленно обсуждая. Подруге Насте удалось незаметно сделать пару снимков, и она, расстроенная увиденным, отправилась домой.
Через неделю подруги снова встретились. Настя заглядывала Марине в глаза с надеждой и расспрашивала:
-Ну что? Есть какие-то новости? Удалось добыть информацию?
Подруга тяжело вздохнула и выложила на стол фото, где её ненаглядный воркует и целуется с той гламурной фифой! Тихо начала рассказывать:
-Ох, Настюша, порадовать тебя вообще нечем! Вадим твой вообще нигде не работает, по крайней мере за эту неделю он ни разу не посетил компанию, где якобы трудится начальником отдела, я думаю, эта дамочка его содержит, ну и тебя заодно, получается. Видно, по ней, что явно не бедствует! Ну и то, что они любовники, тоже без сомнений, сама всё видишь!
Девушка расплакалась навзрыд, ей было так горько и обидно:
-Вот подонок! А как же я? У нас же свадьба на носу! Что теперь делать? Я сейчас же поеду домой, и вышвырну вон этого негодяя! Одного не пойму, зачем он тогда живет со мной, жениться собирался, если с этой дамочкой шуры муры водит! Ничего не понимаю... И зачем меня таблетками снотворными пичкает? Можно же просто расстаться! И уж совсем не понятно, что он регулярно пытается отыскать в доме?
Маринка обняла подругу:
-Да погоди ты! Ну выгонишь ты Вадима, и что? Мы так и не узнаем главного, что этот подлец на самом деле затеял! У меня другое предложение. Давай наймем частного детектива. Пусть по своим каналам всё разузнает, а потом уж прогонишь женишка! Как тебе идея?
Настя вытерла слезы:
-Идея-то хорошая, да только где я денег возьму на детектива? Я бы заодно попросила его хоть что-то о моих родителях узнать! Кто они, чем занимались, откуда и как мне этот дом достался? Я ведь ничего не знаю до сих пор! Нянечки только и сказали, что мои родители в аварии разбились, вот и всё! Может у меня ещё родственники есть?
Маринка успокоила подругу:
-Не переживай, я оплачу. Только отпускные получила. Ты же знаешь, мне хорошо платят в частной клинике, ещё заработаю! Мне и самой жутко интересно, чем же это всё закончится! Раз уж начали разбираться, нужно довести дело до ума! А ты отдашь потом, когда сможешь!
Настя обняла Маринку и опять расплакалась:
-Спасибо тебе, что помогаешь, выручаешь, ближе тебя у меня нет человека!
Настя сделала вид, что ни о чем не догадывается, и продолжала жить с Вадимом, хотя давалось ей это с большим трудом! Она его стала буквально ненавидеть, хотелось всё ему высказать, и спросить, за что он с ней так? Но уговор есть уговор, и она сдерживала себя. Правда от близости с мерзавцем она теперь отказывалась, ссылалась на плохое самочувствие и сонливость! Он даже и не расстроился, притворялся, что всё в порядке! Вот ведь двуличный человек!
Уже на следующий день подружки обратились в детективное агентство и заключили договор. Наняли хорошего проверенного детектива. Карпов Виктор Андреевич был бывшим полицейским, имел нюх, как у ищейки и множество связей в органах. Выслушав девчонок, мужчина почесал затылок:
-Да уж, действительно, картина вырисовывается довольно интересная! Надо бы всё перепроверить. Хорошо, я берусь за ваше дело. Оставьте мне свой телефон и ждите результатов. Я с вами свяжусь. А до этих пор, я вас прошу, живите, как раньше, чтобы ваш жених ничего не заподозрил. Договорились?
Прошло ещё две недели, Настя как могла тянула со свадьбой, и придумывала всё новые отговорки:
-Ой, милый, что-то мне совсем нездоровится! Пойду ещё в одну клинику проверюсь, никак не пойму, что со мной происходит. Вдруг что-то серьезное? Давай ещё недельку, другую подождем, не будем пока банкетный зал заказывать. Совсем сил нет..
Вадим раздражался и повышал голос:
-Как хочешь! Может ты вообще передумала замуж выходить? Совсем на своем здоровье повернулась! По моему, тебе к психиатру пора записаться!
Наконец-то прозвучал долгожданный звонок от детектива, и Настя с Мариной тут же ринулись к нему, любопытство и тревога их просто разбирали.
Виктор Андреевич пристально посмотрел на Настю и начал долгий рассказ:
-Скажу сразу так, дело ой какое закрученное оказалось. Еле выудил нужную информацию. Пришлось подключить старые связи, а кое-где и откровенно надавить! Начнем с истории вашей семьи. Оказывается, ваши родители, Анастасия Павловна, самые настоящие миллионеры! Ваш отец, господин Якубов, был владельцем ювелирной компании, да и не одной! Они действительно трагически погибли в аварии, которая тоже видимо была подстроена недоброжелателями. Я поднял из архива дело, там тоже всё неоднозначно. Мне о многом поведал старый садовник, который в то время работал в вашей семье. Так вот, ваш отец не раз подвергался угрозам, это обычное дело в таком бизнесе, поэтому на всякий случай спрятал от всех всё самое ценное! Будто чувствовал, что дело закончится плохо. А вот именно где, никто не знал! После смерти родителей, поверенный отца, Саратов Владимир, вызвался вдруг быть вашим опекуном, якобы пожалел сиротку и решил вас приютить и воспитать у себя. Вам же на тот момент всего три года было. Вот только этот пройдоха оказался нечист на руку, оттяпал себе шикарный особняк миллионеров, а вас, Настенька, быстренько в приют определил. Ясное дело, всем щедро заплатили, и всё шито крыто. У родителей ваших оказывается, было два особняка, тот, который забрал себе Саратов был построен уже на пике карьеры вашего отца. А другой, попроще, в котором вы сейчас и проживаете, родители ваши обживали с самого начала совместной жизни. Вот его-то Саратов вам и передал через посредников, в качестве отступных, чтобы о его махинациях ничего не узнали. Вот такие дела, Анастасия Павловна! Я думаю Вы уже всё поняли. Знали бы вы, чего мне стоило по крупицам собрать эту информацию!
Настя была в полном шоке и не могла вымолвить ни слова, в беседу включилась подруга:
-Так я всё равно не пойму, а причем тут Вадим? Он то тут каким боком замешан? Вот ведь загадка? Вам удалось что-то узнать?
Виктор Андреевич продолжил:
-А как же, я просто так денег не беру, раз уж взялся за дело, обязательно довожу его до конца. Так вот, женишок Вадим Владимирович по фамилии Саратов некто иной, как сынок того самого поверенного, который и упёк Анастасию в детский дом, вместо того, что растить в своей семье! Я пообщался с бывшими коллегами вашего отца, и выяснил, что многие предполагают, будто все ценности ваш покойный отец спрятал именно в этом доме старом, где вы сейчас и проживаете. Саратов старший недавно умер, и видимо перед смертью рассказал сыночку об припрятанном богатстве. Ну а дальше всё как по писаному! Негодник знакомится с вами, втирается в доверие, рассказывает, что он сынок богатеньких родителей, что отчасти даже правда, особняк-то у него действительно шикарный имеется, да и отец не бедствовал на деньги Ваших родителей. А чтобы вы ему окончательно доверились, он нанял за деньги актеров, которые с успехом сыграли его богатеньких родителей! Любовница у него действительно имеется, Алимова Каролина, та ещё корыстная дамочка! Своей выгоды никогда не упустит. Вот они и решили видимо на пару любыми путями заполучить все ценности, чтобы до старости жить безбедно. Но как их обнаружить, если вы там живете? А чтобы вы им не мешали, Вадим и поил вас снотворным, а сам в это время занимался поисками. Я думаю, убивать вас они не собирались, кишка тонка, если бы действительно что-то нашли, то жених, ну или на тот момент законный муж бы вас попросту тут же бросил за ненадобностью! Вот такая неприятная и грязная вышла история!
Настя тихо заплакала:
-И что мне теперь делать со всем этим? А как же любовь? Я ведь собиралась с Вадимом жизнь прожить, детей растить! Получается, он и не любил меня никогда? А только использовал?
Виктор Андреевич только вздохнул:
-Я своё дело сделал, всю правду узнал, а как вам поступать, дело ваше. Мой вам совет, выгоните мерзавца и наймите специалистов для поиска сокровищ! Они точно вам скажут, есть ли клад в вашем доме, или нет! Если хотите, я помогу вам в этом вопросе, посоветую одного хорошего знакомого с безупречной репутацией. Он мастак искать то, что спрятано от чужих глаз! Да, и ещё, если вам будет интересно, ваши родители похоронены на центральном кладбище на Кирова. Как раз возле большой березы, а номер тысяча шестьсот три. Я нашел их могилу, чтобы в этом удостовериться и проверить факт смерти. Надо бы там порядок навести, видимо этим там давно никто не занимался.
Марина повезла Настю к себе, они долго сидели на кухне и плакали вдвоем, пытаясь понять, как быть дальше и что же делать. Подруга искренне предлагала свою помощь:
-Хочешь, я с тобой поеду завтра, вместе прогоним мерзавца! Я ему задам трёпку, ты же знаешь, как я в детском доме дралась. Вот ведь козел! Это ж надо такую аферу затеять? Как ты вообще вовремя спохватилась и додумалась камеру поставить?! А то бы так и ходила, как сомнамбула!
Настя лишь плакала и махала руками:
-Нет, Мариночка, не надо, я сама! Хочу в глаза посмотреть этому мерзавцу! В голове не укладывается! А я то думаю, ну как это на меня, мышку серую, такой богатенький мажор покусился! А оказывается, ему только мои миллионы были нужны! Как теперь людям-то доверять? И главное, ну почему за столько лет мне никто из окружения отца правду не рассказал? Кто я, чья дочь? Вот в чем вопрос...
Подруга только плечами пожала:
-Ну что ты хочешь, это только в маленьких городках всё обо всем знают, там сплетни быстрее ветра разносятся, а в мегаполисе, кому какое дело до таких сирот, как мы! Получили свой барыш, да и забыли обо всем на долгие годы!
На следующий день Настя приехала домой, и стала решительно собирать вещи жениха в чемодан. Набралось немало, все сумки она выставила во двор и пригласила мастера, чтобы сменил во всех входных дверях замки. Настроена девушка была очень воинственно, и не собиралась прощать подлеца ни при каких обстоятельствах. Ничего неподозревающий Вадим приехал под вечер, якобы с работы, и ничего не мог понять. Ключ не поворачивался в замке, и возле скамеечки стояли какие-то чемоданы! Он стал звонить Насте на мобильный, но она была вне зоны доступа. Парень психовал, стучал в окно кричал:
-Настя, открой! Да что за фокусы опять? Давай поговорим! Что ты там ещё себе надумала? Как мне это всё надоело!
Девушка решила-таки выйти, и с ненавистью глянула на Вадима:
-Ну давай поговорим, любимый! И она бросила ему в лицо фото, где он целуется с Каролиной!
Парень понял, что попался, и стал юлить и изворачиваться:
-Насть, ну прости, это всё несерьезно! Я тебя люблю, ну оступился разок, с кем не бывает? Она меня сама соблазнила, я не хотел! Давай всё забудем и начнем сначала! Зачем всё вот так рушить, у нас же свадьба на носу!
От его двуличия и вероломства девушка ещё больше разозлилась:
-Начнем сначала? Нет уж, спасибо! У меня есть запись с видеокамеры, где ты мне подсыпаешь порошок из снотворных таблеток. Именно в день нашего примирения! Да-да, я установила скрытую камеру, так как не могла понять, что же происходит со мной! Это же именно ты меня накачивал снотворным постоянно! При этом ещё обвинял, будто я сошла с ума и всё придумываю. Я всё думала, зачем? И наняла детектива! Он-то мне всё и разъяснил! Да ты меня никогда не любил! Просто искал припрятанные богатства в этом доме, так ведь? Папочка надоумил? Ничтожество! Я же тебе верила! Убирайся прочь, иначе я это всё отнесу в полицию, детектив мне поможет, и ты сядешь надолго, вместе со своей силиконовой красоткой!
Вадим изменился в лице и пошел на попятную, тюрьма явно не входила в его планы:
-Не надо в полицию! Прошу тебя! Я всё понял и сейчас уйду! Но знай, денег в твоем доме точно нет! Я уже всё перерыл, поверь! Конечно, я тебя не любил, ты себя в зеркало-то видела! Ни рожи, ни кожи, моль худющая! И в постели бревно полное! Всё, прощай! Бедная сиротка!
Настя отвесила ему пощечину и крикнула:
-Какой же ты негодяй! Ненавижу!
И убежала в дом. Она ещё долго рыдала, пила валерьянку, и снова рыдала. И всё думала: «Ну почему всё так! Родители были миллионеры, а я бедна, как церковная мышь! Совсем их не помню, мне так не хватало материнской ласки и отцовской заботы! Думала, хоть с женихом повезло, нашла своё счастье! И тут одно надувательство! Оказался предателем! Какая-то я невезучая, ущербная что ли? Неужели меня нельзя полюбить просто так? Больше ни к одному парню не подойду! Раз они такие подлецы!»
Виктор Андреевич сдержал своё обещание и помог найти специалиста, на вид это был старенький, лысенький старичок в очках и с бородкой. Он методично, шаг за шагом, простукивал стены и полы, и слушал каким-то хитрым прибором. Наконец то, долго копошившись под ванной, он радостно воскликнул:
-Вот! Кажется тут что-то есть!
Он стал очень аккуратно, по миллиметру отодвигать кафель, и вдруг прямо под ним Настя увидела встроенную нишу, в ней маленький сейф с кодовым замком, вот это да! Всё это время она мылась, ходила по полу, сто раз там мыла пол и ни о чем не подозревала! Старичок пошевелил усами, почесал бороду и стал подбирать код. Вводил разные комбинации, но результат был нулевым. Тогда он вдруг глянул на Настю и стукнул себя по лбу:
-Вот я дурья башка! Вы же его дочь! Он же вас обожал! Ну, конечно! Когда у вас день рожденья?
Настя назвала цифры, мужчина ввел их наоборот, и о чудо, сейф открылся! Там лежали какие-то бумаги, пачки денег, банковские карты и много чего ещё!
Специалист пожал девушке руку:
-Вот и всё! Поздравляю вас, голубушка, теперь вы владеете крупным состоянием! Однако ваш покойный батюшка с выдумкой был! Так хитро всё припрятал, вон сколько лет пролежало, и никто не нашел!
Ошарашенная Настя щедро отблагодарила мужчину, у неё просто в голове всё это не укладывалось! Ай да папа! Теперь она настолько богата, что можно до старости ни о чем не переживать! Вот это царский подарок, ничего не скажешь!
Помимо ценностей и денег на дне сейфа лежали несколько фотографий. Видимо отец решил и их сохранить для потомков. Там были молодые папа, мама, и она, Настя, в смешном чепчике и с соской. В глазах родителей прямо светилось счастье! Значит, они искренни любили её, а все, что произошло после - трагические стечение обстоятельств! Потом она взглянула ещё на одно фото, там ей как раз годика три, видимо оно было сделано незадолго до тех ужасных событий. Там Настя была в красивом платьице в горошек и с огромным бантом на голове, и подпись внизу «Моя любимая доченька, Настюша!». Эти фото были гораздо ценнее для девушки, чем всё остальное, ведь это память о её семье, которой она совсем не помнила.
Первым делом Настя решила навестить могилу родителей, и отправилась туда уже на следующий день. Она долго бродила по кладбищу, прежде чем отыскала то место, о котором упоминал детектив. Могилки были давно заброшены и заросли сорняками, надгробия просели и перекосились. Настя не выдержала и разрыдалась, вглядываясь в выцветшие от времени фотографии самых родных её людей! Теперь она поняла, что очень похожа на отца, такие же брови и взгляд, а вот волосы и губы мамины!
Девушка с остервенением несколько часов рвала сорняки и шептала:
-Простите меня, родненькие, я ведь совсем ничего о вас не знала! Я теперь вас часто навещать буду, обещаю!
Она не сразу заметила, как к ней сзади подошел малыш, и тихо спросил:
-Извините, у вас конфетки или печеньки нет? Я бы скушал за царствие небесное…
Она виновато пошарила по карманам:
-Нет, как-то я не подумала об этом! Малыш, давай я тебе денежек дам, а ты купишь?
Мальчик грустно покачал головой:
-Нет, денежек не надо, их мачеха найдет и всё равно отберет, и пропьет!
Пораженная Настя продолжила:
-Она тебя обижает, да? Как тебя зовут? А где твой папа? Ты почему один здесь?
Паренек ответил:
-Я, Лёшка! А папа мой на севере, далеко, он денежки зарабатывает и редко приезжает! Я ему говорю, что она меня бьет, а он не верит. При нем-то мачеха меня не обижает. Я тут всегда гуляю, сюда приносят конфетки и печеньки. А вас как зовут?
Настя ответила:
-А я Настя! Слушай, а хочешь ко мне в гости? Я недалеко живу? Я тебя покормлю вкусным обедом. Тебя ругать не будут?
Лёшка обрадовался:
-Хочу, я такой голодный! Никто меня искать не будет, мачеха небось уже пьяная спит, ей всё равно, дома я или нет!
Настя была поражена. Бедный ребенок... Куда же смотрит отец? Нужно ему помочь и во всем разобраться! Она посадила его в машину и повезла к себе. Лёшка с удовольствием уплетал щи и котлеты, а потом пил чай с булкой! Настя собрала ему с собой целый пакет еды, и отвезла к дому.
Домик на вид был очень ухоженный и аккуратный, трудно было поверить, что мачеха действительно беспробудно пьет и обижает мальчика. Настя потрепала малыша по кудрявой головке и сказала:
-Ну все, беги домой. Можно я завтра снова к тебе приеду? Привезу чего-нибудь вкусненького, заодно с мачехой твоей познакомлюсь.
Лёшка обрадовался:
-Конечно, приезжайте, тетя Настя, я буду ждать!
Они попрощались, и девушка уехала по делам. Настя решила понаблюдать за малышом, невзначай познакомиться с родителями. Может, не всё так страшно, как он описывает? Дети ведь могут и фантазировать, чтобы привлечь к себе внимание взрослых.
Настя заказала родителям новый красивый памятник и фотографии, но всё время, чтобы она не делала, мысли возвращались к Лёшке. Его грустные карие глазенки бусинки и улыбка крепко запали ей в душу. На следующий день она снова купила всяких вкусняшек и пришла к дому Лёшки. Долго звонила, стучала, во дворе лаяла собака, но дверь так никто и не открыл.
«Мало ли, может ушли куда? Всякое бывает!» - решила девушка и уехала домой. На следующий день ситуация повторилась, и Настя не на шутку забеспокоилась. «А может Лёшка не врал, и с ним действительно что-то плохое случилось?» Она обошла дом, и стала заглядывать в окна, пытаясь увидеть хоть что-то! Вдруг ей показалось, что на диване в комнате кто-то лежит и шевелится! Значит, дома-таки кто-то есть? Так почему не открывают дверь? Она заглянула через забор, снаружи висел огромный навесной замок!
«Да что за чертовщина здесь происходит?» - подумала девушка и не раздумывая пошла к местному участковому. Тот не отмахнулся, выслушал всё внимательно, потом сказал:
-Ну, отец Лёшки и вправду на севере, он работает давно вахтовым методом. Мать мальца умерла давно, через полтора года после родов, что-то у неё по-женски не заладилось. Иван долго с Лёшкой сам возился, воспитывал, как мог, а когда он подрос, сошелся с одной женщиной жить, Валентиной. И стал ездить на заработки. Нужно же семью кормить. Валентина, конечно, баба дерзкая, палец в рот не клади, но чтобы уж пила напропалую, то я такого не слышал! Давайте сходим, я сам гляну, что да как!
Настя с участковым Василием Степановичем вернулись снова к дому, стали топтаться и уже вдвоем заглядывать в окно! И действительно, на диване кто-то крутился и даже пытался встать! Они пошли к соседям, выяснили, что Валентины уже пару дней как дома нет, думали, уехала куда с Лёшкой. Василий Степанович принял решение вскрыть замок, взял топор и со второго раза выбил его. Настя вбежала в дом, у неё были плохие предчувствия. Когда они увидели, что там творится, то у всех волосы дыбом встали. На диване лежал малыш, он метался по постели и бредил, выкрикивал:
-Папа! Папочка! Ты где? Она плохая! Помоги мне, пожалуйста!
Настя приложила руке к его голове, мальчик весь горел, у него была высокая температура, губки пересохли и потрескались, было видно, что ребенок очень болен, и давно не ел и не пил. Девушка мигом принесла воды, напоила ребенка. Он пил жадно и долго, и прошептал:
- Тетя Настя! Ты всё-таки пришла! – и тут же потерял сознание снова!
Перепуганная девушка прокричала:
-Я забираю мальчика к себе, сейчас вызову платного педиатра и буду его выхаживать, время дорого! А вы уж там разбирайтесь, куда пропала нерадивая мамаша и как она могла бросить малыша одного и закрыть снаружи!
У ребенка оказалось воспаление легких, видимо простудился в нетопленном доме. Настя выхаживала его три недели, давала пилюли по назначению врача и проводила остальные процедуры. Потихонечку Лёшка поправлялся, появился аппетит, и он уже кушал супчики и фрукты. Участковый нашел адрес и послал телеграмму отцу Лёшки, чтобы немедленно приезжал домой! Валентина нашлась уже спустя сутки после того, как мальчика обнаружили. Оказывается, она попросту загуляла с каким-то заезжим фраером, напрочь позабыв о пасынке! Женщина искренне недоумевала, с чего такой скандал:
-Отдайте мне ребенка! Это мое дело, как воспитывать! Ну ушла по делам, что такого? Откуда я знала, что он заболеет? А закрыла специально, чтоб не шлялся где попало! Тоже мне, устроили трагедию из нечего!
Участковый её стыдил:
-Да как же тебе не стыдно, Валька! Мальцу шесть лет всего! За такое и посадить могут, если ты не знала! Ребенка тебе никто не отдаст, он в надежных руках, вот приедет Иван, сами разбирайтесь! Дурдом, а не семейка!
Лёшка души не чаял в Насте, всё время льнул к ней, обнимался, заглядывал в глаза и спрашивал:
-Ты же меня не бросишь, тетя Настя? Не отдашь мачехе? Я не хочу к ней! Она на меня кричала всегда, дармоедом называла! Она плохая и злая! Только папа мне не верит, думает, я вру все!
Настя тоже прикипела душой к малышу, с удовольствием с ним возилась, купила детских книжек и раскрасок, они вместе рисовали, играли, и им было так хорошо вдвоем!
Наконец-то вернулся Иван, и тут же помчался за сыном, узнав у участкового все подробности. Настя открыла дверь. На пороге стоял молодой высокий мужчина приятной внешности, лет тридцати. Он затараторил:
-Здравствуйте, я папа Лёши. Меня Иван зовут. Мне сказали, что это вы его спасли и выходили? Он у вас сейчас?
Девушка кивнула:
-Добрый день. Да, мальчик у меня, проходите. Он так по вам скучал!
Лёшка, услышав голос отца, как реактивный самолет выбежал в коридор и кинулся в его объятья! Плакали оба, навзрыд! Лёшка кричал:
-Папочка! Не бросай меня больше, пожалуйста! Мачеха плохая! Она меня обижает, я не хочу с ней быть!
А мужчина вытирал слезу рукавом толстого свитера и шептал:
-Прости меня, сыночек, что не верил тебе! Клянусь, я больше никуда не уеду! И с Валентиной разберусь. Она тебя не будет больше обижать! Не нужна нам с тобой такая мама!
Потом он поднял глаза на Настю и так на неё посмотрел, сказав:
-Спасибо Вам, Настенька, от всей души! Если бы не вы, даже не знаю, что могло бы случиться! Ну что, я заберу сына, вы не против?
Насте вдруг стало так грустно, и она ответила:
-Да, да, конечно, вы же его отец! Но без вкусного обеда я вас никуда не отпущу. Мойте руки и к столу, у нас с Лёшей всё готово!
Все втроем кушали, Иван нахваливал супчик и блинчики с мясом, потом пили чай. Лёшка наелся и побежал разглядывать подарки, которые привез с собой отец, вынимая их из рюкзака, а мужчина стал неспешно рассказывать о себе:
-Я рано женился, так получилось, влюбился в Свету ещё в школе, и всё, на ней сошелся белый свет! Никто мне уже был не нужен кроме неё. Я после школы водителем стал работать, Света в садике нянечкой, жили как все, не богато, но дружно и хорошо. Участок купили, я сам, своими руками, дом построил, душу туда вложил. Потом Света забеременела, мы так радовались. Да только вот болела она сильно, еле доносила, проблемы были со здоровьем после тяжело перенесенной болезни. Еле Лёшку родила, а потом ещё долго лечилась, в итоге оказалось, у неё онкология, только врачи поздно заметили, проворонили момент. Вот и померла моя ласточка, когда Лёшке только полтора годика было! Я так горевал, аж жить не хотелось. Вот, ради сына только и держался, пока приспособился с ним возиться, столько всего пережили. А год назад на дне рожденья друга я Вальку встретил, она ко мне и так, и эдак, в общем, проснулись мы с ней в одной постели! Так и стали жить. Мне говорили мужики, не связывайся, гулящая она, выпить любит, а я не верил, думал, наговаривают, завидуют просто. Лёшка её сразу в штыки принял, невзлюбил с первого дня. Но она мне всё твердила, что это пройдет, мол, ревнует малыш, потом легче будет. При мне она его никогда не обижала. И всё меня пилила, мол, денег мало, надо хороший заработок искать! Вот я и подался на север, думал, поезжу годик другой, на машину насобираю, Лёшку на море свожу! Мне дураку казалось, что я всё правильно делаю, подумаешь, сын с мачехой, а что тут такого? А теперь вижу, что чуть сына не лишился! Ноги этой мегеры в моём доме не будет! Я ей такие деньжищи высылал, а мой сын, оказывается, на кладбище конфеты собирал, чтобы с голоду не помереть! Больше никому сына не доверю после такого! Никудышний из меня отец!
Настя попыталась поддержать мужчину:
-Ну, кто не ошибается! Главное, что всё хорошо закончилось. Я вас понимаю, тоже сильно обожглась, теперь никому не доверяю. И жених был, и свадьба намечалась, а он оказывается меня снотворным опаивал, да шашни с любовницей водил! Так что я тоже зареклась! Никого больше в душу не пущу! А Лёшка у вас замечательный мальчишка! Я к нему всей душой прикипела, правда! Даже расставаться неохота! Вы берегите его! Приходите с ним в гости, я буду рада! Мой дом для вас всегда открыт!
Они тепло попрощались, Лёшка еле оторвался от Насти и всё спрашивал:
-Я к тебе в гости приду, можно? И ты приходи к нам! Ты очень хорошая, я бы хотел, чтобы ты была моей мамой!
Настя покраснела от смущения, но ей были очень приятны такие теплые и искренние слова мальчика! А Иван на неё снова так проникновенно посмотрел, взял её руку в свою огромную ладонь и тихо сказал:
-Я не прощаюсь, будем дружить! До встречи! И ещё раз спасибо!
Без Лёшки дом сразу опустел, стал чужим и холодным. Настя не находила себе места, ходила из угла в угол, не зная, чем себя занять, а Иван всё не шел у неё из головы. Когда он взял её за руку, внутри будто огнем обожгло, и стало так хорошо! Настя не выдержала, и помчалась к верной подружке, Маринке, та как раз была дома после смены. Они, как обычно, сели на кухне, и Настя, не давая опомниться, вывалила на неё все новости! Потом попросила:
-А ну-ка погадай, что меня ждет? Я понимаю, это всё не всерьез, но всё же! Я не могу, всё время думаю об Иване, и Лёшку полюбила как родного, честное слово!
Маринка прищурилась и улыбнулась:
-А не влюбилась ли ты, голубушка? Я тебя такой давно не видела! По-моему, ты с Вадимом никогда не выглядела такой счастливой! Такс, сейчас посмотрим.
Подруга раскинула карты. И тут же воскликнула:
-Ну это ж совсем другое дело! Вот же он, червовый король под сердцем! Тебя ждут перемены, но карта падает очень светлая, хорошая! И у него никого! Ну всё, подруга, скоро я буду замуж тебя отдавать, вот посмотришь!
Сердце Насти радостно затрепетало:
-Да ну, скажешь тоже, мы же едва с ним знакомы, а ты сразу свадьба! Но Маринка снова вертела карты:
-Это не я говорю, а карты, они никогда не врут! Спорим? Если я окажусь права, с тебя мой любимый шоколадный торт, идет?
И вправду, уже на следующий день Насте позвонил Иван и пригласил на ужин, она с радостью согласилась! Купила Лёшке интересные пазлы, вкусный торт, и пошла в гости.
Она помнила, как выглядел дом, когда она забирала мальчика, и поразилась тем переменам, которые произошли буквально за несколько дней! Всё было вымыто и убрано, на окнах красовались новые модные занавески, а в комнате был накрыт богатый стол! Посредине дымилась на блюде утка с яблоками, и стояли несколько салатов! Лёшка, увидев Настю, завизжал и кинулся ей на шею.! Потом доложил:
-Я так по тобе соскучился, честное слово! Садись, пробуй! Я сам яблоки в утку запихивал и помогал папе готовить, мы старались!
Иван тоже многозначительно посмотрел на Настю и добавил:
-Спасибо, что пришла! Ты для нас с сыном самый дорогой и желанный гость! Проходи, садись к столу!
Они вкусно поужинали, потом пили чай с тортом, а потом все дружно собирали подаренные пазлы! Время пролетело незаметно, и Лёшке пора было идти спать!
Он вдруг подошел к отцу и попросил:
-Можно меня Настя уложит? Пусть она не уходит! Мне с ней так хорошо!
Иван ласково посмотрел на девушку и добавил:
-Я не против, мне тоже с ней так хорошо! Я бы её совсем никуда не отпускал!
Сердце Насти забилось в бешеном темпе, ей было так тепло и хорошо на душе! Она с удовольствием уложила малыша, рассказала ему сказку про белого медведя, тот обнял её, поцеловал и сонно прошептал:
-Я люблю тебя, мама!
Девушка еле сдержала поток нахлынувших слез и ответила:
-Я тоже люблю тебя, сыночек!
Она вышла из детской, и замялась:
-Ты представляешь, меня Лёшка мамой назвал, я чуть не расплакалась! Это так трогательно! Ты знаешь, я его действительно полюбила, как родного!
Иван взял её за руку:
-А меня? Сможешь полюбить? Я как увидел тебя, такую хрупкую, такую нежную, такую настоящую, тут же пропал! Выходи за меня замуж, Настенька! Я золотых гор не обещаю, не миллионер, но буду тебя беречь, как самое ценное сокровище!
Настя прижалась к его колючей щеке и прошептала:
-Я согласна! Без тебя и Лёшки мне жизнь не мила! Я только о вас и думаю! Только чур больше никаких заработков вахтой! Ты нам тут нужен! Я думаю, ты и здесь работу себе подыщешь.
Иван страстно её поцеловал и больше они уже не расставались! Через месяц состоялась свадьба! Настя была просто обворожительна в кружевном облегающем длинном белоснежном платье. Иван не отходил от неё ни на минуту, и держал за руку, будто боялся, что она куда-нибудь исчезнет! Маленький Лёшка в костюмчике с бабочкой важно вышагивал по дворцу бракосочетания, держа в ручках букетик для мамы! Гостей было не много, только самые близкие! Свидетельницей была, конечно же, Маринка! Она веселилась, танцевала и вовсю заигрывала с одним из приглашенных гостей со стороны жениха, серьезным геологом, подмигивала Насте и повторяла:
-А я тебе говорила, карты не врут! С тебя шоколадный торт, а лучше два!
Новости быстро распространились по городу, и дошли до Вадима! Тот пил горькую и бесился: «Вот я кретин! И чего мне не жилось с Настей? Клюнул на эту Каролину, будь она неладна! А в результате ни миллионов, ни невесты, ни любовницы, ничего! Остался у разбитого корыта! А так бы как сыр в масле катался!»
Настя с Иваном жили очень хорошо, они совпали между собой как те пазлы, которые она подарила малышу. Было такое впечатление, что они втроем созданы друг для друга. Она рассказала мужу историю своего рождения, все вместе они навестили могилу родителей и покойной жены Ивана, у них не было никаких скелетов в шкафу и секретов друг от друга! Настя часто думала, прижимаясь ночью к Ванечке: «Знаю его всего ничего, а так счастлива! А с Вадимом так долго встречались, а он оказался таким двуличным! Вот ведь как в жизни бывает!»