Когда утром Антонина подошла к конторе, чтобы получить наряд на работу, женщины, уже стоявшие там и что-то активно обсуждавшие, вдруг замолкли, повернувшись к ней. Тося поздоровалась, кто-то ответил ей, другие промолчали. Она заметила, что многие смотрят на нее осуждающим взглядом.
- Задурила головы мужикам, а они теперь убивают друг друга – услышала она негромкий голос.
– Кто ж его так? - спросила стоявшая у порога Нина Скобцева.
- Да кто ж его знает! – ответила Надежда, взглянув на Тосю.
- Это вы про что, бабы? – громко спросила подошедшая женщина. – Что-то случилось?
- Случилось! – сказала Нина. – Ваньку Петренко чуть не убили. «Скорая» повезла в район. Нашли утром возле двора Мелентьевны, когда коров в стадо выгоняли. Видать, с ночи лежал.
У Антонины сердце зашлось: Ивана кто-то побил! Но Женя был дома, спал рядом с ней. Она долго не могла уснуть, а он сразу засопел и утром встал, как всегда по будильнику, в пять часов. Но кто? И при чем тут она? Почему на нее смотрят так, будто это она его избила? Тося сделала вид, что ее это не интересует. и прошла к крыльцу, чтобы присесть на ступеньках.
- Тонька, не знаешь, кто Ваньку побил? – с вызовом спросила Нина.
- Откуда ж я могу знать?
- А он не к тебе приехал? – продолжала «допрос» Нина. – У него ж тут никого не осталось.
Тося молча отошла от нее подальше.
- Если б его не позвал никто сюда, он бы не приехал, - глубокомысленно проговорила острая на язык, всегда все знающая Валентина Верховцева, - чего ехать, если никто тебя не ждет?
- Конечно, - быстро согласилась Нина, - известно ж, кобель не вскочит, если ...
Женщины дружно засмеялись.
- Ну, ты, Нинка, вечно, как скажешь!
- А что, неправда? – распалялась Нина. – Вот чего он приехал?
Подошел бригадир.
- Чего раскудахтались, курицы? – он достал из планшета карандаш, блокнот.
- А ты не слыхал? Ваньку Петренко ночью убили, - сказала Валентина.
- Ну, не убили, - поправила Нина, - ты ври, да не завирайся!
- Ну почти убили, - не сдавалась Валентина.
- Так, бабоньки, - прикрикнул бригадир, - кончайте базарить, слушайте, куда работать сегодня пойдете.
Он стал называть, где сегодня будут нужны рабочие руки и сколько их там будет нужно. В основном требовалась прополка свеклы, поэтому большинство женщин были посланы именно туда. Антонину послали на ток, готовить для приема зерна – убрать бурьян, выросший за весну, подмести утрамбованные площадки. Она молча пошла, не дожидаясь тех, кого отрядили туда же.
Антонина не могла поверить в то, что Ивана жестоко избили. За что? Ведь она сказала ему, что все кончено, что она остается с мужем, с Женей. Но все сходилось: они поговорили, она пошла домой, а его утром нашли избитого. Неужели Женя кого-то подговорил? Но ведь теперь приедет милиция, будут выяснять. А вдруг Женьку заберут? Да еще в тюрьму посадят? Тося остановилась. А ведь Иван ни в чем не виноват. Он честно писал ей письма, ждал, что она ответит, а потом приедет к нему. Но ведь и она ни в чем не виновата! Она ждала его писем, а их не было. Она думала, что он забыл про нее. И Женька тоже не виноват! Он любит ее, давно любит.
И вдруг ее пронзила мысль: отец! Он очень не хотел, чтобы она уезжала к Ивану, постоянно твердил, что тот и думать про нее забыл. Она и поверила. Значит, и она виновата! Антонине стало так плохо, как еще не было никогда в жизни. Что же делать?
- Ты чего стоишь? – услышала она. – Передумала на работу идти?
Антонина вздрогнула, поправила платок и пошла дальше.
... Зоя проснулась счастливая. Петр был с нею нежным, хотя, конечно, красивых слов не говорил, считал, что слова ничего не стоят. Даже не настаивал, чтобы идти в ее комнатку на почте. Зоя попросила, чтобы они просто погуляли по улице, и Петр, на удивление, согласился. Они сидели на лавочках, целовались, гуляли вдоль речки, любовались луной. Вернее, любовалась она и предлагала полюбоваться Петру, но он усмехнулся и сказал:
- А чего в ней такого? Луна как луна.
- А посмотри, какая дорожка на воде, Петя! Говорят, если в ней искупаться, то счастливым будешь.
Петр рассмеялся:
- Ты как маленькая! Всяким сказкам веришь! Если б так было, то в речке ночью места свободного не было бы – все б купались!
Зоя вздохнула: не романтик он, совсем не романтик!
Когда луна уже хорошо склонилась к западу, они подошли ко двору.
- Я уже не дождусь, когда мы поженимся, - проговорил Петр, целуя Зою. – Сейчас кувыркались бы в кровати, и никто нам не сказал бы слова.
Зою немного покоробили эти слова, но она отнесла их на счет его горячей любви к ней.
Утром она сразу вспомнила его слова и подумала, что вот сейчас она поливала бы ему из кружки на руки, шею, потом готовила бы ему завтрак, собирала бы узелок на работу... Да, он прав, скорее бы свадьба! Послезавтра суббота, после обеда поедут в ее станицу, к родителям. Петр обещал договориться с Серегой, шофером, чтоб тот отвез их на своем мотоцикле. У Сереги мотоцикл с коляской, так что поместятся все: и мать, и Зоя...
Не успела Зоя открыть дверь почты, как в калитку вбежала Клавдия, жившая рядом с почтой, жена учителя физкультуры. Она частенько приходила к Зое посмотреть новые журналы, открытки.
- Ты слышала, Зоя?
Зоя недоуменно посмотрела на нее.
- Ты слышала – Ивана Петренко чуть не убили ночью!
- Кто? – вырвалось у Зои?
- Да кто ж знает! Он пока ничего не сказал, говорят, совсем плохой, сотрясение у него, переломы!
- А может, он сам упал где-то? – с надеждой спросила Зоя.
- Ага, сам, - и ребра себе сам переломал, и лицо разбил так, что живого места, говорят, нет, - говорила Клавдия. – Интересно, кто его так?
Зоя положила замок на полку, задумалась. Сразу вспомнила, как Пётр отнесся к приезду Ивана. Неужели?.. Сердце Зои зашлось от дурного предчувствия. Но нет! Он ведь был с ней до глубокой ночи, не мог же он и там успеть!