Анна все подливала чаю сидевшим у неё на кухне Степану с Алиной. Женщина была рада визиту лучшего друга сына, и тому, что он решил пригласить её на свою свадьбу.
-Значит решили играть свадьбу в нашем городе, а как же твои родители? - спросила женщина Алину.
Девушка пожала плечами.
-Ничего, они не против приехать сюда.
От Анны не укрылся влюбленный взгляд, которым смотрела Алина на Степана, но это было неудивительно. Удивительно было то, что и самого Степу было не узнать. Первый раз в жизни Анна видела его по-настоящему счастливым. Женщина была искренне рада за этого честного парня. Пусть хотя бы у него все сложится хорошо.
-А Света на свадьбу пригласили? - как бы невзначай спросила она.
Алина при упоминании Светланы поморщилась, а Степан грустно ответил:
-Нет, не пригласили. Да она и не пришла бы. Я заходил к ней, очень хотел увидеть Тему, но Света мне не позволила.
-Вот неблагодарная! - воскликнула Анна. -Что там между вами случилось? Хотя нет, можешь не рассказывать, я и так догадываюсь. У тебя появилась девушка и Свете это не понравилось. Она же так привыкла жить за твой счет. Я всегда говорила, что Светлана потребитель. Не знаю, как вы с Валерой этого не понимали.
-Да мне было все равно, какая Света. Главное было то, что её любит Валера. Кстати, как он там? Я давно не ездил к нему в колонию. Дел много, завертелся.
-Ничего, нормально Валера, - оживилась Анна. - Знаешь, я разговаривала с адвокатом. У Валеры есть шанс выйти по УДО, через пару-тройку лет. Мы будем пытаться. Ты бы как-нибудь все таки навестил его. Валера скучает, часто спрашивает про тебя.
-Да, обязательно, - кивнул Степан. - Поеду, еще до свадьбы.
-Ты только это, как его... - замялась Анна, - не говори ему, что между вами со Светой кошка пробежала. Ни к чему ему там лишние расстройства.
-А вы стали мудрой, Теть Ань! - хмыкнул Степа. - Раньше вы не так рассуждали.
-Ой, да не вспоминай, - махнула рукой Анна. -Сама понимаю, что дура была. Повелась на россказни этой Маринки. Да, а ты слышал про Маринку? Она ведь пьет! Вот, только на днях ко мне заявилась, денег в долг просила. Пьяная, опухшая. Такая молодая, а выглядит лет на сорок.
-Да вы что? - удивился Степан. - С чего бы это? Никогда бы не подумал.
-Ну там, знаешь, родители Сергея после суда, когда узнали всю правду, начали Марину упрекать за то, что она увлекла в свои интриги их сына. Обвиняли её в смерти Сережи. Не знаю, то ли это повлияло, то ли сама девка за собой вину чувствовала, но только начала она мотаться по клубам, да по барам и понеслось... Один парень, другой, третий... Гулянки, пьянки... Я слышала, родители её уже в наркологию пару раз ложили. В общем, вышло то так, что не только брата она своего погубила и моему сыну жизнь сломала, но и сама пошла по наклонной.
-Ну что ж, - задумчиво произнес Степан, - не скажу что я огорчен. Пусть это прозвучит жестоко, Маринке поделом! Даже мало ещё. Никогда её не любил. Так ей и надо. Но все-таки теть Ань, как там Тема поживает? Вы хотя бы видели своего внука?
-Видела, видела, куда ж деваться. Светка, как только домой вернулась, сразу ко мне нагрянула. Узнав, что Валера может скоро выйти, она прямо активизировалась. На свидания к нему исправно ездит и Артема ко мне приводит.
-А вы, что вы? Неужели не оттаяли, увидев внука? Он же такой классный!
-Вот тут ты прав. Артем и правда хороший мальчик и сильно похож на Валеру. Ребенок ни в чем не виноват. Да, оттаяла, оттаяла, - рассмеялась Анна. - Внука я приняла, а Света и рада. Уже и с ночевкой у меня его оставляет. Да только вот, не выйдет у них ничего с Валерой. Это я точно знаю. Помнишь тогда, несколько лет назад, когда ты увозил отсюда беременную Свету, я тебе говорила, что зря ты взваливаешь на себя эту обузу, не будет тебе благодарности за это. И что теперь? Света сказала тебе спасибо? Она дуется на тебя и не дает видеться с Артемом. Вот и вся благодарность. Поэтому, спасибо тебе скажу я. Может быть ты ошибался, но предложив помощь, ты довел дело до конца. Алина, держись за него, такого парня ты больше не встретишь, - подмигнула Анна невесте Степы.
-Да, я знаю, - расплылась в улыбке девушка.
-Так вот, я и говорю, - продолжила Анна, - у Валеры со Светой ничего не выйдет. Возможно, она и дождется его из тюрьмы, я не исключаю такой вариант, но не потому, что она такая верная. Это случится лишь в том случае, если ей не попадется кто-то получше. Вот сейчас, ты не поверишь, Степ, эта девушка устроилась на прежнее место работы. В печатный киоск. А Артема повесила на шею своим родителям. Ну что это такое? Разве это правильно?
-В этом вы правы, Света привыкла полагаться на других, - кивнул парень. - Ладно, вот выйдет Валера из тюрьмы, может быть что-то поменяется.
Зря Анна надеялась что её сын освободится через три года. Валере пришлось отсидеть ещё пять. К тому времени у Степана с Алиной подрастали трехлетние двойняшки, мальчик с девочкой. Да и сам Степан не выглядел прежним, бесшабашным гуляка- парнем. Это был солидный молодой мужчина, один взгляд которого выдавал в нем руководителя.
И, не смотря на все это, Степа сорвался и поехал в родной город только узнав, что друг выходит из тюрьмы.
Мало народа сидело за столом, который Анна накрыла в честь возвращения сына. Несколько родственников, а из друзей только Степан.
Валера тоже изменился внешне, но совсем не так, как Степа. Он возмужал, это да, но что-то во взгляде, в манере поведения выдавало в нем сидельца. Жесткость? Лексикон?
Очень нелепо смотрелись рядом два этих, таких разных мужчины, когда вышли покурить во двор. Увидев их со стороны трудно было поверить в дружбу таких разных людей. Да и так ли это было сейчас?
Степан об этом не задумывался, он был искренне рад возвращению друга.
-Я не понял, а Света то где? - спросил он Валеру. -Как же так вышло, что она тебя все-таки не дождалась?
-Да вот так и вышло, - ухмыльнулся жадно затягивающийся сигаретой Валера. - Она уже пару лет как с другим мужиком живет.
-И что? - напрягся Степан, - ты к этому спокойно относишься?
-Не переживай, друган, стрелять я больше никого не пойду, - хохотнул Валера, хлопнув по плечу друга. - Да, ты знаешь, я отношусь к этому спокойно. Я встречался с ней вчера у её родителей, чтобы поговорить о сыне. И ничего у меня не екнуло. Мама говорит, что живет Света с новым хахалем плохо. Вроде как, он её поколачивает. И не за горами то время, когда она может переметнуться ко мне.
-Примешь?
-Я? Нет, не приму. Очень сильно мы все изменились за эти годы. Вот ты у нас - большой начальник, солидный человек, я - бывший сиделец, а Светка... Ну кто она? Но, уж явно не та наивная и верная девочка, что собиралась ждать меня из армии. Ты вот столько лет тянул её с моим сыном, а сейчас, когда я упомянул о тебе Светка поморщилась. Вот почему?
-А ты как думаешь, почему, - настороженно спросил Степан.
-Да уж догадываюсь, что что-то там между вами напоследок произошло. И явно не с твоей стороны. Ты, как был мне другом, так им и остался. В своей жизни я благодарен только за то, что подружился когда-то с тобой. И благодаря тебе у меня теперь есть Артем. Вот ради кого я теперь буду жить.
-А как там Артем? - улыбнулся, вспомнив о мальчике, Степа.
-Артем живет у бабушки с дедушкой. Мама решила, что он ей помешает устраивать личную жизнь, ну или может хахаль был против. Так что я, как только устроюсь на работу, попытаюсь забрать сына себе. Мама не против. Вот только не знаю, как скоро у меня получится найти работу. С моим то прошлым.
-По этому поводу можешь не париться. С работой я тебе помогу.
-Нет, ну я все таки прав, ты лучшее, что случилось в моей жизни, - приобняв Степу за плечу воскликнул Валера.