Остаток дня Имира изо всех сил пыталась делать вид, что ничего не происходит, все идет так, как обычно. Но все равно раз за разом она не могла не смотреть на лицо брата. Ей казалось, что он стал бледнее, похудел, да и в целом как-то изменился, не был самим собой. Раньше он любил рассказывать истории и делиться интересными фактами, что находил в книгах, даже несмотря на то, что сестра слышала его вполуха, но сейчас он все больше молчал. Начинал он говорить только во время сна, но теперь это было только едва слышное бормотание, и слов разобрать Имира не могла, да и не пыталась, если честно. Но это бормотание все же подбадривало ее, потому что давало понять, что борьба в душе ее брата все еще идет, колдун не победил. И думала, думала мучительно, как ему дать мертвую воду, чтобы он не заметил.
Решение нашлось через день после ужина само собой. Она разбирала сумку с провизией и нашла кое-что, не замечаемое ей раньше – маленький пакетик с травами, которые частенько раньше заваривала бабушка для того, чтобы успокоить детей. Это был отличный шанс!
- Смотри, что я нашла! – воскликнула она, поворачиваясь к брату.
- Чай? – недоуменно спросил тот.
- Да, тот самый, что делала нам всегда бабушка! Видимо, положила незаметно, когда мы собирались. Помнишь, как мы сидели с кружками во время дождя?
- Конечно, помню, - слишком поспешно, как показалось девушке, кивнул Ирим, и это заставило ее в очередной раз вспомнить о том, что разговаривает с ней не ее брат. И именно запертого в собственном теле брата она спасет тем, что сейчас сделает.
Вода в котелке нагрелась быстро, да и особенных сложностей в том, чтобы добавить мертвую воду Ириму, не было, потому что они все еще шли через достаточно густой лес, где кроны деревьев закрывали небо, да и в целом уже успело достаточно стемнеть. Костер они затушили, чтобы не привлекать к себе лишнее внимание. Дракончик подрос и становился все более активным – нужно было спешить, потому что совсем скоро они совсем не смогут его как-то контролировать. А еще он совсем отказывался приближаться к Ириму, что того очень сильно раздражало, но он все же старался сдерживаться.
- Держи, - протянула девушка питье брату, стараясь, чтобы ее голос звучал спокойно. Похоже, это у нее получилось. Во всяком случае, парень выпил предложенный напиток быстро и не задумываясь.
Имира почувствовала, как сильно забилось ее сердце, как к горлу подступила тошнота. Ей казалось, что это она сама выпила отравленный чай, что именно она сейчас умрет. Но она точно знала, что не ошиблась, что это просто паника от того, что она сделала. Как бы то ни было, перед ней сидел брат… Хотелось убежать куда-то далеко, чтобы ничего не видеть, но девушка помнила, что нужно дождаться, когда колдун покинет тело ее брата, а сразу после этого дать ему воду живую. Пузырек был в кармане, и она чувствовала его тяжесть. Эта тяжесть немного успокаивала и делала происходящее вокруг чуть более определенным.
Ирим некоторое время сидел так же, как и до этого, будто ничего не происходило. После попросил воды, и девушка протянула ее. На миг она коснулась его пальцев и почувствовала, что они ледяные. Значит, началось…
- Тебе не кажется, что как-то похолодало? – спросил парень.
- Вечереет… - Имира изо всех сил старалась, чтобы голос ее звучал беззаботно, даже пожала плечами.
- Да, наверное, дело в этом. Мне нужно отдохнуть… По моим расчетам, если верить карте, уже завтра мы окажемся на месте...
- Конечно, ложись спать, я все уберу.
Парень лег на свое место и укрылся почти что с головой, но Имира видела, что это не помогает – он дрожал так сильно, что покрывало постоянно норовило соскользнуть на землю. Но, по всей видимости, он все же уснул, потому что до девушки снова донеслись его бессвязные бормотания, и Имира успокоилась, подумав, что умереть во сне – не самая плохая смерть. Она принялась наблюдать за парнем, боясь пропустить тот момент, когда колдун покинет ее брата, чтобы поскорее ему помочь. Как это будет выглядеть, она пока что не понимала, но следила за каждым его движением. Правда, со временем сидеть и спокойно чего-то ждать было все сложнее и сложнее. Ирим начал стонать, а потом и кричать – девушка почти физически чувствовала его боль на себе, и от этого страдала не меньше. Ей хотелось подойти и как-то утешить брата, сказать, что все в порядке, что нужно только немного потерпеть, но она понимала, что сделать этого не сможет, и тогда все будет напрасно. Радовало ее только одно – кажется, он впал в некое забытье, потому не пытался с ней как-то заговорить, ни о чем не спрашивал, потому что в противном случае она бы никогда не смогла перед ним оправдаться…
Дракончик проснулся от шума и теперь сел рядом с девушкой, смотря то на нее, то на парня. Видимо, он не понимал, что происходит, но это было и к лучшему – он все же был еще малышом. Имира и сама была совсем молода и не готова увидеть смерть так близко.
Наконец крики стали стихать, парень теперь просто стонал. Покрывало, которым он укрывался, лежало теперь рядом, и Имира видела его безумный взгляд, то, как он метался из стороны в сторону. Временами его спина изгибалась под какими-то немыслимыми углами.
Это продолжалось всего пару минут, но девушке казалось, что прошла целая вечность! В конце концов он затих, глаза его устало закрылись. Со стороны теперь казалось, что он просто задремал. Имира уставилась на него еще внимательнее. Что, если она просто не увидела то, что должна? И теперь не успеет. Может быть, попытаться привести его в себя? Девушка все смотрела и смотрела…
А потом поняла, почему ведунья сказала, что она сразу поймет, когда колдун будет покидать тело ее брата.
Рот Ирима открылся, и из него будто бы вылетело какое-то облако, что-то непонятное. Оно задержалось на месте несколько секунд, а потом будто бы метнулось куда-то наверх и скрылось. Девушка поняла, что медлить нельзя – она достала стекляшку с живой водой и сделала все, что должна была сделать, так, как учила ее ведунья.
После же уставилась на парня в тревожном ожидании.
Долго ничего не происходило, Ирим лежал неподвижно. Только дракончик впервые за долгое время подошел к парню и лег рядом с ним. Это обнадеживало, но все равно девушка боялась, что опоздала.
Но боялась напрасно – парень открыл глаза и тихим голосом спросил:
- Ты меня слышишь?
