11 декабря (30 ноября по ст.ст.) 1793 года был рождён Пётр Андреевич Клейнмихель, российский государственный деятель, главноуправляющий путей сообщения и публичных зданий в 1842—1855 годах. Именно он курировал строительство магистрали между Санкт-Петербургом и Москвой.
По обычаю после рождения был сразу записан в лейб-гвардейский Гренадерский полк. В возрасте 15 лет стал подпоручиком. В 1812 году перевелся в Преображенский полк, а потом был назначен адъютантом к графу Алексею Андреевичу Аракчееву — он тогда служил главным начальником Императорской канцелярии. На фоне любви к ежедневному труду Клейнмихель был замечен Аракчеевым и начал продвигаться по службе.
После смети Аракчеева Клейнмихель был назначен директором департамента военных поселений с одновременным исполнением обязанностей начальника инспекторского департамента военного министерства. Про Петра Андреевича говорили: «Аракчеев умер, а зубы его остались».
В августе 1842 года Клейнмихель получил должность главноуправляющего путями сообщений. Под его руководством началось строительство железной дороги между Петербургом и Москвой. Как и большинство чиновников того времени, он ничего не понимал в железнодорожном деле, но быстро изучил все нужные вопросы, благодаря пытливому уму. Он лично объезжал и осматривал работы, проверяя их качество.
Из-за непримиримого характера и жесткой руки Клейнмихель нажил себе много врагов. Князь Александр Меньшиков, например, писал: «железной дороги не увидим, ни мы, ни наши дети».
Несмотря на свои недостатки, Клейнмихель действовал на своем посту предприимчиво, искал новые пути решения возникающих проблем, педантично следовал букве закона и был яростно предан Николаю I. Дорога была построена, в частности, благодаря его жёсткому контролю.
С приходом к власти Александра II Клейнмихель потерял все свои посты, кроме символического места в Государственном совете. Умер в возрасте 75 лет.
