Начало здесь...
- Отец Николай, - начала Даша, когда мы уселись втроём на небольшой кухоньке за круглым столом, устеленным клеёнкой с розовыми цветами. – Вы ведь догадываетесь, чем всё это время промышляла ваша сестра?
- Допустим, - степенно ответил батюшка, оглаживая бороду. – Так что с того?
- Вас это не смущает?
- Почему меня должно это смущать? Она людям помогала по мере сил. Болезни врачевала срамные, сглаз снимала, порчу.
- Разве это не идет вразрез с вашей верой? – удивилась Дашка.
- И сказано в Писании… - начал было отец Николай, но Дашка его перебила:
- Неважно, что там сказано, батюшка, важно, что ваша сестра не сможет уйти из этого мира в иной просто так, как уходят обычные люди.
- Почему же это? Грехи я ей отпустил…
- Не в грехах дело, батюшка. Совсем не в грехах. Она ведь колдунья, понимаете?
Отец Николай явно не понимал к чему клонит Даша, потому покачал головой.
- Она сейчас говорила со мной. Есть два пути: один – оставить всё как есть. Тогда она промучится еще неделю или две, а после уйдёт, но оставит после себя нехорошее наследие.
- Это какое же? – насторожился отец Николай. Я тоже слушала с интересом, потому что про смерть колдуний совсем ничего не знала. То ли бабушка моя не интересовалась этим вопросом, то ли память её просто отказывалась мне сейчас служить.
- Пожар будет. Здесь, - Даша повела рукой вокруг себя. – А после мор. Километров на десять вокруг все болеть будут, а кое-кто даже умрёт.
Ого! Я такого не ожидала. Ладно двоедушница, с ней как-то справиться можно. А как справиться с колдовским мором?
- Да как же это? – опешил батюшка. – Тут же сад детский рядом совсем и школа. Да и монастырь поблизости, там тоже души невинные…
- Есть второй вариант: сегодня до заката нужно найти закладную жертву. Ребёнка, девочку не старше семи лет. Ваша сестра впитает в себя часть её души и продлит себе жизнь ещё на какое-то время. Может лет пять или шесть.
- А что потом? – не выдержала я, поднимаясь. – Каждый раз этой старой карге душу отдавать, чтобы она дальше небо коптила?
- Не смей хулить мою сестру! – поднялся и батюшка. – Она столько добра миру сделала!
- Интересно, какого? – съехидничала я. – Или вам совсем не жаль невинное дитя? Кстати, что с ребенком станет после её вмешательства?
- В лучшем случае останется инвалидом, - проговорила Даша, не глядя на меня.
- В лучшем случае? – меня разобрал нервный смех. – И вы вот так просто решаете чью-то судьбу?
- Я всего лишь проводник её воли, - подняла руки Даша. – Мне и самой противно об этом говорить, но… Она обещала и меня достать, если я не выполню её наказ.
- Капец! – я села, закрыв лицо ладонями. – Я так и знала, что не стоит сюда идти!
- Прости, - подруга коснулась моего плеча. – Я не думала, что так будет. Только что теперь делать?
- Ты же ведьма! – я подняла голову. – Что, никакого спасения нет от этой бабки? Щит там, проклятье какое обратное?
- Ведьма? – встрепенулся отец Николай. – Всё же прав я был, неспроста вы явились в этот дом? Зло хотите причинить? Выдумали тут историю про жертву, сестру мою во грехе обвинить вздумали?
- То, что мы ведьмы, не отменяет всего вышесказанного, батюшка. Ваша сестра высказала свою волю. Вам решать, что дальше будет. Я, может, как-нибудь отбрехаюсь, а вот остальные, кого коснется проклятье… - Даша покрутила рукой в неопределенном жесте.
- Не может такого быть, чтобы сестра моя возжелала подобного! – твёрдо заявил отец Николай, хлопая ладонью по столу.
- Ваша сестра – тёмная колдунья! – заметила я. – И не хочет умирать, хоть и пришел её срок.
Батюшка угрюмо замолчал, исчерпав все доводы.
- Даш, не может быть, чтобы не было другого выхода. Почему она не может просто передать дар и уйти?
- Да не знаю я! – воскликнула Дашка, у которой тоже начали сдавать нервы. – Иди и спроси у неё!
- И спрошу! – я встала и направилась было в комнату болящей, но отец Николай, удивительно шустро для своих лет, преградил мне путь.
- Не пущу! – растопырил он руки. – Ты её убить замыслила!
- Ага, чтобы проклятье раньше времени упало и меня под собой погребло! – иронично заметила я, отодвигая его со своего пути. – Идите со мной, если надо.
Я вошла в спальню, где ничего не изменилось с нашего ухода. Та же кровать, та же бледная старушка на ней. Что там Даша делала? За руку её взяла?
Я подошла и коснулась ладони ведьмы.
- Светлая. Сильная. Чего ты хочешь? – раздался в моей голове голос, а небесно-голубые глаза колдуньи воззрились на меня.
- Почему ты не уходишь? – спросила я напрямик. – Навь уже позвала тебя.
- Нет преемницы. Хочу жить, - так же односложно, как и раньше, ответила старуха.
- Ты же чувствуешь мою силу? – решила я слегка её припугнуть. – Я не дам тебе продлить срок за счёт ребенка. Передай дар и уходи.
- Сделка. Ребенок останется жив. Я останусь жива.
- Будет ли она здорова? Ментально и физически?
- Возьму лишь часть. Отдам дар и уйду. Позже. Научу.
- Ты передашь дар ребёнку, научишь её и уйдешь, верно?
- Да.
- Ребёнок останется жив и здоров? Никаких проклятий, порчи и прочего?
- Да.
- Поклянись!
- Клянусь! До рассвета. Успеть!
Я отдернула руку и машинально вытерла её о джинсы. Мерзкое ощущение. Хотелось хорошенько вымыться после разговора с колдуньей. Будто в помоях извалялась.
- Не дай тебе боги извратить клятву! Я тебя из Нави вытащу! – прошептала я в полной уверенности, что вновь абсолютно недвижимая колдунья меня слышит. – Найду и прокляну!
Когда я вернулась на кухню, за столом сидела одна Даша.
- А где батюшка?
- Ушел, сказал, скоро вернется.
- Ого! Он нас одних с сестрой оставил? Перестал бояться, что ли?
- Не знаю. Ещё раз спросил меня про проклятье и ушёл.
- Что ж, подождем.
- Что карга сказала?
- Обещала не калечить ребенка и передать дар, если мы найдем преемницу до рассвета.
- Где же мы найдем девочку до семи лет? – Даша потёрла лицо руками. – Опять я нас впутала в какую-то гадость. Я тебя после этого не увижу больше, да?
На её глаза навернулись слезы.
- Эй, ты чего? Я тебя когда-нибудь бросала в беде? – я села и обняла подругу. – И потом, кто недавно рассуждал о пресной жизни без приключений? Вот оно! Ешь, не обляпайся.
- Спасибо, - Дашка всхлипнула. – Всё у меня через одно место.
- И не говори, такая же фигня.
Мы немного помолчали, думая каждая о своём. Я вот думала о том, что опять не сдержала обещание, данное Аглае, не влипать в неприятности. Что поделать, если они сами меня находят? Хорошо, пока Артём не в курсе. Уж он-то явно не обрадуется творящимся здесь делам. Особенно, если колдунья не сдержит обещание.
Дверь в сенях хлопнула, и на пороге кухни возник отец Николай. Он держал за руку совершенно зачуханную маленькую девочку, одетую в не по размеру огромные вещи. С чумазого личика смотрели не по-детски внимательные глаза.
- Вот, это Катерина, - батюшка вытолкнул на свет девчонку. – Прибилась неделю назад к храму. Чья – неизвестно. Все близлежащие дома опросили – никто её не знает.
- Если ничья – значит не жалко? – угрюмо поинтересовалась я. Батюшка зажал девчушке уши и зло на меня поглядел.
- Молчи! Не след ей знать свою судьбу. Может, оно и к лучшему?
- Эх, вы! – попеняла я, снова не сдержавшись. – Рассказать бы вашему начальству, да оно ведь и само всё видит, верно? Тяжело отмолить будет.
- То – мой грех, не тебе о нём судить! Нечестивая!
- Пусть, зато на мне греха детоубийства не будет. Идём, Катюша, я тебя с бабушкой познакомлю.
Я взяла девочку за руку и повела в спальню. Дашка с отцом Николаем последовали за нами. Возле кровати я снова взяла колдунью за руку.
- Твой брат привёл ребенка. Помни свою клятву, иначе я приду за тобой. Я пока не знаю как, но в Нави ты покоя не найдёшь! Помни об этом.
- Пусть подойдёт, - прошамкала старуха уже вслух. Видимо, изыскала последние силы.
- Катюша, возьми бабушку за руку, - я присела перед девочкой и заглянула в глаза, в которых плескался животный ужас. Видимо, что-то почувствовала. – Не бойся, маленькая, она не причинит тебе вреда. Иначе ей будет очень плохо! – добавила я громче.
Девочка мне явно не поверила, но подчинилась. Она несмело коснулась сморщенной руки и тут же заорала. Я бросилась к старухе, стараясь разжать сомкнувшую детскую ладонь руку, но не преуспела. Катя продолжала кричать, отец Николай крестился и читал молитву, Дашка беззвучно плакала.
Наконец, ладонь разжалась, и девочка упала на пол, корчась в судорогах. Во мне было столько гнева, что я готова была разорвать бабку голыми руками, которые, кстати, уже вовсю горели фиолетовым пламенем.
- Клятва! Нет вреда! Дар тяжёл! – прохрипела старуха с кровати, когда я на нее надвинулась. Видимо, ей ещё тяжело было нормально говорить. – Ребёнок жив!
- Что с ней? – прошептал отец Николай, упав перед Катей на колени и приподнимая ей голову. На губах девочки выступила пена.
- Сейчас всё пройдёт, - отчетливее заговорила колдунья, на глазах прибавившая жизненных сил. Уже не древняя старуха, а пожилая женщина лежала на кровати. – Со мной было так же, когда я приняла дар.
- Не дай тебе боги…
- Хватит угроз, девочка! – строго сказала колдунья. – Я не боюсь. Я чую твою связь с Навью, знаю, что можешь навредить, но не боюсь. Клятву я не нарушила. И спасибо.
- Спасибо мало, - подала голос Дашка, уже пришедшая в себя. Вот же ведьма! Куёт железо, пока горячо! – Нам кое-что от вас потребно.
- Говори, пока есть время. Коля, уведи девочку. Уложи её на диван, пусть поспит, ей это нужно.
Отец Николай послушался беспрекословно, видимо, ему не в первой подчиняться строгому тону сестры. Он подхватил Катю на руки и вышел. Колдунья вновь взглянула на Дашу.
- Слушаю тебя.
- Мне нужна трава-забывница.
- Ишь ты! Это очень дорогая трава, а запас её у меня ограничен.
- Не дороже жизни, верно? – хмыкнула Дашка. В такие моменты я и начинаю понимать, что передо мной чёрная ведьма. Своего не упустит, это как пить дать.
- Верно. Дам щепоть, больше не проси. Мне ещё мелочь учить. Пока она на ноги встанет да сама на промысел пойдет?
-Согласна, - кивнула Дашка.
- А тебе, Навья вестница, тоже чего-то от меня нужно?
- Что это значит - Навья вестница? – поинтересовалась я. Что-то не очень хорошее послышалось мне в этом именовании.
- Не скажу, - зло осклабилась колдунья. – В свой срок поймёшь. Говори, чего надобно.
- Ладно, - проглотила я издевку. – Мой друг – новорожденный тёмный колдун. Ему нужны знания. Я за этим сюда пришла.
- Дурак твой колдун, коли с тобой связался, - продолжала изгаляться ведьма. – Не будет ему от тебя добра.
- Это мы ещё поглядим! – во мне вновь всколыхнулась злость на старуху. Хотя старухой её назвать уже язык не поворачивался.
- Гляди, гляди, -хмыкнула противная бабка. – Хочешь, чтобы я его обучила? Изволь. Только результата не гарантирую. Коли бы выполнили мою изначальную волю, так я бы расстаралась, а ныне…
- Ты, когда ходишь, под пятками огня не чувствуешь? – в тон ей издевательски спросила я. – А надо бы, костры уже горят, котёл тебя ждет, хоть ты в него и не веришь.
Неожиданно в глазах колдуньи плеснул страх.
- Что знаю, передам ему как есть, - сказала она чуть дрожащим голосом. – Только не гневи богов!
Я не очень поняла, о чём она говорит. Неужели колдунья решила, что моими устами говорят боги? Впрочем, чего бы она не испугалась – всё к лучшему. Страх – хороший учитель. Пусть боится. Зато не навредит никому.
- Вот и славно, - я осклабилась в не самой приятной улыбке. – Когда ему к тебе подойти?
- Да хоть завтра. Пусть к обеду и приходит.
- Договорились.
- Траву в верхнем ящике комода возьми, - колдунья хитро посмотрела на заскучавшую Дашку. – Небось, отличишь от всех прочих?
- Не отличу, так всё выгребу, - буркнула Дашка, выходя из комнаты.
- Ну-ну, - хмыкнула бабка Таисия и взглянула на меня. – А тебе, ведьма, вот что скажу – хоть ты и сильна, только есть тот, кто посильнее. И он ищет тебя. Почти нашел. Он рядом.
- Помогать ты мне, конечно, не станешь? – спросила я, уже зная ответ.
- Я-то? Нет. Коли баре дерутся – у холопов шапки летят. Да и помрёшь ты – мне слаще жить станет.
- Спасибо за честность, - сказала я. – Только не надейся, что я тебя в покое оставлю. Следить за судьбой ребёнка буду. Да и за твоей. Какой срок для обучения ты отмерила?
- Три года, - нехотя ответила Таисия. Было видно, что отвечать она не хочет, но почему-то не может не ответить.
- Через три года я приду и помогу уйти, - зачем-то сказала я и сама удивилась свои словам. Я? Помогу уйти? Как?
- Быть посему, - кивнула колдунья. – До тех пор не приходи – прокляну.
Я не стала отвечать. Ни к чему. Угроз я не испугалась, да и не нужна она мне больше. Поможет Артёму – и хорошо.
Я молча вышла из спальни. В соседней с кухней комнате на диване мирно посапывала девочка, рядом сидел батюшка и шептал молитвы. Дашка находилась на кухне и перебирала пакетики с травами, горой высыпанные на стол.
- Ты представляешь, у неё зубравка есть! И корень мандрагыра! И…
- Остановись, - хлопнула ладонью по столу я. – Бери то, что просила, и идём.
- Но как же?...
- Даша! – я начала выходить из себя. – Мне тебя здесь оставить? Или проклятье колдуньи за воровство для тебя пустой звук?
- Ладно, не кричи, - подруга вытащила из кучи невзрачный пакетик и сунула в карман. – Ты права, что-то меня занесло. Никогда столько добра одновременно не видела, вот и… И корень мандрагыра этот, чтоб ему пусто было… Такое богатство!
- Жадность фраера сгубила, знаешь такую поговорку? Не тобой взято – в прок не пойдет.
- Я ж сказала, что согласна. Правильные все такие… - пробурчала Дашка, возвращая травы в комод.
- Идём, мне ещё спящего принца будить. И про учительницу рассказывать.
- Не боишься, что она его против тебя настроит?
- Нет. А если у неё получится, значит сам дурак.
- Вот и правильно, - хмыкнула Дашка и открыла дверь.
Буду безмерно благодарна за любую активность под статьями, будь то комментарии или просто смайлики! Лайки категорически приветствуются!
Повесть "Я тебя не знаю"
Повесть "Опасный отпуск"
Короткие рассказы (второй канал)
