Иван Сергеевич задумчиво смотрел в окно. Там, в свете фонарей кружились белые пушистые снежинки. К вечеру после нескольких морозных дней потеплело, и старику вдруг захотелось пройтись по свежевыпавшему снегу.
Он давно жил один. Жена умерла несколько лет назад, дети и внуки разъехались по разным городам. Никто из них не был обижен на отца и деда. Просто, так сложилась жизнь. Оба сына пошли по стопам отца, выбрали военные профессии. И жен нашли себе по месту службы. Время шло, внуки росли, навещая деда и бабушку во время родительских отпусков или школьных каникул. А теперь выросли, редко приезжают.
Иван Сергеевич на здоровье не жаловался, привыкший к порядку, управлялся со всем сам. Да разве это трудно сейчас. Стиральная машинка постирает, пылесос новый купил он себе. Телевизор во всю стену дети на юбилей подарили.
Грустно, конечно, бывало ему без его Маши, да что поделаешь. Иван Сергеевич никогда никого собой не обременял, и сейчас ещё мог сам кому-то помочь при необходимости. Но дети и внуки в помощи не нуждались. Он хорошо понимал, что они должны прожить свою, настоящую жизнь, поэтому никогда не жаловался на одиночество. Хотя и бывало иногда, накатывала непонятная тоска, такая, как сегодня.
Стоп, не раскисать! Иван Сергеевич отошёл от окна и принялся неторопливо собираться на прогулку. Шёл по белому мягкому снегу, опасаясь наступить на ледяную прогалину, а потому не очень смотрел по сторонам. Народу на улице почти не было. После отшумевшего рабочего дня за освещенными окнами люди ужинали, смотрели телевизор, делали уроки с детьми.
"А ребятишки сейчас и не гуляют почти". - Думал Иван Сергеевич, вспоминая, как вот в такие же вечера не мог увести мальчишек с горки.
- Папа, ну ещё разочек! - Кричал младший, Алёша, прижимая к груди потрепанную фанерку. Старший, Серёжка, виновато улыбнувшись, торопился за братом. Иван Сергеевич посмеивался, стоя в стороне. Иногда и самому, ой, как хотелось промчаться вниз с ледяной горки, но разве же можно. Товарищ подполковник при полном параде скользит вместе с ребятнёй на пятой точке. Подумать страшно.
Он улыбнулся собственным воспоминаниям. И вдруг увидел, как около одного из подъездов силится поднять большой снежный ком мальчик.
"Ишь ты, снеговика лепит". - С теплотой подумал старик. - "Видно ещё остались дети, которым это интересно".
Мальчик уже слепил два больших шара, а теперь никак не мог приладить наверх третий. По сравнению с теми двумя ком был не такой и большой, но мастеру не хватало роста.
- Ну-ка, давай помогу тебе. - Не выдержал Иван Сергеевич. - Давай вместе попробуем.
Вдвоём они водрузили голову снеговика на нужное место.
- Спасибо! - Хрипло сказал мальчик и закашлялся.
- Ты, брат, простыл никак? - Заботливо поинтересовался Иван Сергеевич.
- Немного. - Мальчик прикрыл варежкой рот и пообещал. - Я сейчас долеплю и пойду.
- Вроде, как обязанность это у тебя. - Заметил старик. - А мне показалось, что ты просто играешь.
- Не играю. - Вздохнул мальчишка. - Это для Кати, для сестры. Маленькая она, пять лет завтра. Это вроде как подарок такой.
- Необычный подарок. - Покачал головой Иван Сергеевич. - Очень необычный.
- Да она, понимаете, - заговорил мальчик - придумала себе, что ей нужен снежный дед.
- Обычно же говорят снежная баба.
- Ну да! А Кате подавай снежного деда. Бабушка у нас есть, правда, живёт далеко. А дедушку мы ни разу не видели. Он умер давно. Вот Катя и решила, что если слепить деда из снега, то он оживёт, как в сказке.
- Вот ведь дела! - Озадаченно протянул бывший военный. - Чудо, значит, требуется...
- Вот скажите, - горячо и обиженно спросил мальчик - зачем им в садике такие сказки читают? Слепили, понимаешь, девочку из снега, а она ожила. Они же маленькие ещё, всему верят.
- Тебя зовут-то как? Илья? Видишь, Илья, какое дело. Сказки тоже нужны. Вот раньше, ковёр-самолёт в сказках был, а потом настоящие самолёты появились. Или яблочко по тарелочке, а теперь телевизор в каждом доме. А казалось, что это сказка.
- Это конечно. - Шмыгнул носом Илья. - Только снеговик всё равно ведь не оживёт, даже через сто лет. Ну, ладно, пусть Катя завтра выйдет, а он вот он, стоит здесь.
- Не боишься, что сломает кто-нибудь?
- Я специально попозже вышел, когда никто уже не гуляет. Катю мама спать уложила. Да и живём мы на первом этаже, вот они окна. Я ночью следить буду.
- Не спать? - Удивился старик. - Видно, сильно любишь сестру. А в школу как же? Ты же учишься?
- Ага. В третьем классе. Я не всю ночь не буду спать. Будильник поставлю, посмотрю, что он цел, и дальше сны смотреть.
- Илья, ты прости меня, старого, но не понял я, а дедушка твоей сестрёнке зачем?
- Да понимаете, у них в группе за одной девочкой всегда дедушка приходит. Больше ни за кем. И играет иногда с другими детьми, разговаривает. Этой девочке завидуют все. А наша Катя в слёзы. Хочет, чтобы и у неё такой дедушка был. А куда деваться, если у нас только мама?
- А отец?
- Он не живёт с нами. Сначала нас бросил, потом другую семью ещё. - Не по-детски сурово ответил Илья, явно повторяя чьи-то слова. - Дети ни там, ни там ему не нужны. Алиментов крохи. Мама одна управляется. Спасибо, что вы мне помогли. Один бы я ещё долго возился.
- Не за что, Илюша. Меня Иван Сергеевич зовут. Можно дед Иван. Я в семнадцатом доме живу, сороковая квартира. Ты запомни. Если помощь какая нужна будет или что, приходи.
Мальчик удивлённо кивнул и направился к двери подъезда.
- До свидания, Иван Сергеевич.
- До свидания, Илюша.
* * * * *
На следующий день снеговик оказался на месте. Иван Сергеевич специально проверил. Представил восторг и удивление маленькой незнакомой девочки и улыбнулся.
"Вот говорят, дети сейчас избалованные, грубые". - Думал он, вспоминая серьёзные глаза Ильи. - "Неправда это. Женщина без отца парня растит, а как правильно воспитать сумела. Больной вышел, не спать ночь готов, чтобы радость сестрёнке подарить. Это дорогого стоит".
Тут же царапнула тревога: как там мальчик, не разболелся ли совсем?
С тех пор Иван Сергеевич нет-нет да и проходил мимо знакомого подъезда в надежде увидеть Илью. И однажды увидел издалека, как мальчик вышел вместе с молодой женщиной и маленькой девочкой в пушистой шапочке. Женщина поцеловала Илью, взяла девочку за руку и направилась в сторону магазина, куда шёл и сам Иван Сергеевич. Мальчик весело махнул рукой и побежал в другую сторону.
А старик неторопливо последовал за Катей и её мамой.
- Мамочка, а ты на утренник придёшь? - Щебетала девочка.
- Не смогу, малышка. Мне дежурство поставили.
- Опять ко мне никто не придёт? - В голосе Кати послышались слёзы.
- Почему никто. Илюша придёт.
- Всегда Илюша. А к Стеше дедушка и мама. Мама, а на новый год у тебя тоже дежурство?
- Нет. Новый год будем отмечать все вместе.
- Ура! - Голос девочки сразу повеселел. - Мамочка, я тебе сейчас песню спою, которую мы учили.
- Катюш, давай на обратном пути. Видишь, мы уже до магазина дошли.
В магазине Иван Сергеевич снова увидел их. В тележке лежал скромный набор самых необходимых продуктов и яркие мандарины в пакете. По дороге к кассе, девочка вдруг остановилась, зачарованно разглядывая куклу в серебристом платье и прилагающуюся к ней коробку с новогодним подарком.
- Какая красивая! Мама, а она дорого стоит?
- Дорого, Катюша. Мы пока не сможем такую купить.
Девочка, ничуть не обидевшись, видно, эти слова были ей хорошо знакомы, тут же переключилась на витрину с маленькими разноцветными шоколадками.
- Мамочка, а это можно взять?
Женщина кивнула.
- Одну мне и одну Илюше. - Радостно приговаривала Катя, укладывая шоколадки на ленту. - Мамочка, а тебе?
- Я не хочу, доченька. Спасибо.
Лицо девочки на миг стало серьёзным, но она тут же снова улыбнулась и решила.
- Хорошо, я с тобой поделюсь!
И, довольная принятым решением, продолжила выкладывать продукты из тележки.
* * * * *
Иван Сергеевич повертел в руках куклу, которую несколько минут назад разглядывала маленькая Катя. Да уж, цена однако. Он не испытывал финансовых затруднений. Военная пенсия позволяла ему жить безбедно и делать подарки внукам. Сам пенсионер обходился малым. Не потому что не мог позволить себе большего, просто любил простую сытную пищу без особых изысков. А как быть таким, как Катина и Илюшина мама? Детям тяжело объяснить, что платить такие деньги за раскрашенную китайскую пластмассу и двести граммов не самых вкусных конфет неразумно. Он решительно положил набор в свою корзину и направился в кондитерский отдел. Там со знанием дела и с огромным удовольствием долго выбирал самые вкусные конфеты, понемногу каждого вида, и шоколад.
Так же тщательно отобрал спелые ароматные мандарины. Дома набрал номер младшего внука.
- Ванечка, здравствуй!
- Привет, дедуль! Ты как? Случилось что-то? - Заволновался тот.
- Да хорошо всё у меня. Как дома?
- Дома тоже всё норм. Дед, я только после сессии приехать смогу. Раньше не выйдет. Ты, уж, не обижайся.
- Не обижусь, Вань. Ты мне лучше скажи, что можно десятилетнему мальчику подарить? Ты младший у нас. Что тебе нравилось?
- М-м-м. - Внук задумался. - Не знаю, дедуль. Помнишь, ты мне модель самолёта подарил? Клеили мы её ещё с тобой вместе. Вот это нравилось. Она до сих пор дома в шкафу стоит. Велик, скейт, телефон... Но это крупное всё... Машинки как-то поздно уже, я в школе в них не играл. Моделька, пожалуй, самое подходящее. А что?
- Надо. Потом расскажу. Спасибо, Ваня. Родителям привет передавай. Скажи, дед в гости всех ждёт.
- Скажу, дедуль. Ты не болей там. Пока.
- Пока, родной, пока.
Иван Сергеевич снова направился в магазин. Только в другой. Как же давно он в таких отделах не был. Глаза разбежались.
- Дедушка, вам помочь? - Продавщица, молоденькая, улыбчивая подошла, едва заметила его растерянность.
- Помоги, милая. - Обрадовался он. - Мне бы модельку, которую клеить надо, для мальчика. А я не соображу, где стоят.
- Идёмте. Вот. Здесь у нас модели, конструкторы. Вам какой фирмы?
- Фирмы? Мне чтобы мальчишке интересно было.
- Тогда могу предложить электронные. Это новинка. Они после сборки и двигаться могут и светиться.
- В десять лет сообразит он?
- Там инструкция есть. Да и сборка интуитивно понятная.
- Интуитивно? Надо же. Ну, давай тогда. Спасибо тебе.
* * * * *
- Илюша! - Окликнул он.
Иван Сергеевич дожидался мальчика уже второй день.
- Здравствуйте, Иван Сергеевич. - Илья радостно подбежал к нему. - А вы зачем пришли?
- Узнать, как твоё здоровье, понравился ли Кате снеговик.
- Здоровье хорошо. Понравился. Знаете, он ведь целых три дня стоял. А потом сломал кто-то. Я думал Катя реветь будет, а она говорит, что так и надо. Теперь снежный дед в настоящего превратится. Смешная, правда?
- Маленькая она ещё, Илюша. В чудо верит. Это хорошо. Когда же ещё, как не в детстве.
- Я не верю уже. - Серьёзно сказал Илья. - Знаю, что подарки мама покупает. Поэтому не прошу ничего, чтобы не расстраивалась. А Катя просит.
- А ты, Илюша, побудь для неё в этом году Дедом Морозом. - Попросил Иван Сергеевич.
- Это как? - Удивился мальчик.
- А вот так. - Старик протянул ему пакет с подарками. - Положи под ёлочку. Там и тебе подарок есть. Не от Деда Мороза. От меня.
- Зачем? - Испугался Илья. - Не надо. Он всё же заглянул в пакет. - Это дорого! Мама ругаться будет, что взял.
- Хочешь, я с мамой поговорю?
- Сами поговорите?
- Сам поговорю.
- А скажете что?
- Как есть скажу. Что подружились мы с тобой, пока снеговика лепили и что хочу тебе и Кате сделать подарки. Мне обманывать незачем. Мои внуки взрослые уже, а иногда, Илюша, очень хочется кого-то просто порадовать.
Мальчик слушал внимательно.
- Так когда мама дома будет?
- Она сейчас дома. Спит после дежурства.
- Ну, пусть спит. Ей отдыхать обязательно надо. Я потом приду.
Старик развернулся, чтобы уйти, но Илья удержал его за рукав.
- Подождите, Иван Сергеевич, я сейчас, я посмотрю.
Молодая женщина выслушала старика внимательно.
- Вы хороший человек, Иван Сергеевич. Не обижайтесь. Я живу в соответствии со своими возможностями и очень хорошо понимаю, что не смогу дать детям большего. Не хочу, чтобы они привыкали к тому, что кто-то придёт и даст.
- А чудо, Варенька? Как же вера в чудо? Придёт и даст - это другое. Вы очень хорошо и правильно воспитали сына. И дочь, я уверен, воспитаете так же. Но как поддержать детскую надежду на чудо? Посмотрите, как старается для Кати Илья. А мы с вами могли бы немного ему помочь. Это не испортит ваших детей, поверьте. У меня своих взрослых двое. Я знаю, о чём говорю.
Она задумчиво вертела в пальцах какую-то маленькую Катину игрушку. Илья терпеливо сидел на стуле.
- Хорошо. - Наконец решила она. - Я соглашусь и скажу вам огромное спасибо, но с одним условием: мы тоже сделаем вам подарок.
Мальчик посмотрел на маму и глаза его заискрились искренним любопытством.
- Это сюрприз! - Упреждая его вопрос, сказала Варя. - А подарок Ивана Сергеевича мы положим Кате под ёлку.
- Мама, я другое хочу сказать! Послушайте! - Илюша даже подпрыгнул. - Пусть лучше Иван Сергеевич пойдёт со мной к Кате на утренник! Хотя бы с конфетами. Она так рада будет! Мама, позвони в садик! А куклу можно под ёлку!
Глаза мальчика сияли. Взрослые переглянулись.
- Но мы не можем. - Варя нерешительно смотрела на Ивана Сергеевича.
- Почему же. Я с удовольствием приду к Кате на утренник. А ещё лучше, чтобы вам не пришлось никому ничего объяснять, встречу их с Илюшей у выхода.
Маленькая Катя во все глаза рассматривала незнакомого дедушку, который подарил ей большой мешок с конфетами.
- Вот как ты превратился, Снежный дед! - Наконец прошептала она и тут же, оглянувшись, оповестила звонко выходящих одногруппников. - А за мной дедушка пришёл!
Несколько ребятишек затормозили на выходе, выворачивая шеи, чтобы посмотреть на Катиного дедушку. А довольная произведённым эффектом Катерина, крепко взяла Ивана Сергеевича за руку и заявила ещё громче:
- Пойдём, дедушка, домой! Конфеты есть!
Илюша тихо засмеялся и сообщил.
- Всё. Теперь наша Катя - звезда.
* * * * *
В преддверии новогодней ночи телефон Ивана Сергеевича не умолкал. Звонили дети, внуки, оставшиеся в живых друзья семьи и бывшие сослуживцы. И лишь незадолго до боя курантов наступила тишина. Иван Сергеевич улыбнулся. Поставил на стол самостоятельно приготовленный оливье, нарезанную тонкими кружочками сыровяленую колбасу, отварную горячую картошку.
- Вот и Новый Год.
Залился дверной звонок. Старик удивлённо вскинул брови и поспешил открыть.
- Дедушка, а мы к тебе! - С порога заявила Катерина. - Смотри, какое у меня красивое платье!
Илюша поставил на пол увесистую сумку.
- Вот мама наготовила. Еле донёс!
- Не ворчи, мужчина! - Весело потрепала его по макушке Варя. - Раздевайтесь скорее, а то на стол накрыть не успеем. Иван Сергеевич, наш подарок скромный, но с душой.
Она принялась доставать из сумки пирожки, восхитительно пахнущую жареную курицу, домашние соленые огурцы и помидоры.
- Куда же столько, Варенька? Вот сюрприз так сюрприз!
Всё у них было в эту новогоднюю ночь: и Илюшин смех, и Катины стихи и песни, и даже танцы. Неугомонная новоиспечённая внучка вытащила Ивана Сергеевича из-за стола и заставила отплясывать вместе с ней весёлый детсадовский танец.
С портрета на стене ласково улыбалась Ивану Сергеевичу его Маша. А за окнами тихо падал пушистый новогодний снег.
--------------------------------------------------------------------------------------
Внимание! Все текстовые материалы канала Йошкин Дом являются собственностью канала и объектами авторского права. Запрещается копирование, распространение (в том числе путём копирования на другие сайты и ресурсы в Интернете) или любое иное использование материалов данного канала без предварительного согласия правообладателя. Цитирование разрешено только при указании гиперссылки на канал Йошкин Дом https://zen.yandex.ru/id/5f8f427d77454e74d3aae539 Коммерческое использование запрещено.