В середине XVIII века в одной из французских деревушек в графстве Жеводан, что на юге Франции, произошла история, которая до сих пор полна тайн. На протяжении трех лет, с 1764 по 1767 годы, здесь орудовало неопознанное “волкоподобное существо”, которое погубило больше ста человек.
Этот странный Зверь был довольно сильным, его не могли изловить и убить долгое время. Даже когда за ним послали отряд французских драгун под командованием капитана Жака Дюамеля, произошло следующее:
«8 октября 1764 года, через несколько часов после нападения, Зверя заметили в Шато-де-ла-Бом. Драгуны последовали за животным в лес и выгнали его на открытую местность, после чего выстрелили по нему из мушкетов. Существо упало, но затем поднялось и убежало», — говорилось в одной из газетных сводок того времени, которую публикует сайт History.
Если верить этой сводке, существо буквально выдержало залп мушкетного огня и… убежало как ни в чем не бывало. После неудачной охоты на него Зверь продолжил наводить ужас на местных жителей еще целых три года.
Вот как описывали Зверя очевидцы:
«… Зверь напоминал волка, но был размером с корову, у него был длинный хвост на конце которого болталась кисточка, как у льва, морда его была вытянутая, уши маленькие, заостренные, а из пасти выдавались огромные клыки. Цвет шерсти — желтовато-рыжий, но на спине вдоль хребта виднелась темная полоска».
Тактика нападения этого существа на людей была нетипичной для хищника: сперва Зверь метил в голову, paздиpaл лицо, и не пытался, подобно обычным хищникам, пeрeгрызть жepтвe горло или перебить конечности.
Обычно Зверь сбивал человека наземь стремительным броском, но немного погодя освоил другую тактику — незаметно приближался к жертве, поднимался перед ней на дыбы и наносил удары передними лапами. Своих жертв он часто оставлял oбeзглaвленными.
В качестве добычи существо предпочитало людей скоту. Очевидцы нападений ни раз говорили, что если жертва находилась рядом со стадом овец, коров или коз, Зверь нападал именно на пастуха и не обращал внимания на животных. Чаще всего существо нападало на беззащитных жителей: женщин и детей, которые работали в поле в одиночку или в паре. Мужчин с косами и вилами, с помощью которых они могли бы отбиться, животное обходило стороной.
19 июня 1767 года удача наконец отвернулась от Чудовища. На склонах горы он встретил 59-летнего отважного охотника по имени Жан Шастель, который был не один, а вместе со своими охотничьими собаками. Шастель пустил в Зверя две серебряные пули и сразил его наповал. Почему серебряные? Среди местных жителей ходили слухи, что загадочное существо на самом деле оборотень и сразить его можно только серебром.
Когда зверю вcпoрoли живот, обнаружили останки жертвы — маленькой девочки. У охотников не было сомнений, что это то самое существо, которое терроризировало местных жителей на протяжении трех лет. После из животного сделали чучело и доставили королю Франции Людовику XV, который уже знал о Звере и хотел на него взглянуть. Однако чучело изготовили плохо, оно начало быстро разлагаться и пахнуть, не выдержав запаха, король приказал избавиться от Зверя.
Кем было это существо?
Доподлинно неизвестно. Есть несколько версий. Одна из них гласит, что Зверь внешне походил на гибрида волка и собаки. Другая гласит, что это была гиена, у которой наблюдался гормональный сбой, из-за чего она достигла огромных размеров. Еще одни специалисты полагают, что Зверем мог быть больной медведь.
Однако исследователи пишут, что если доверять показаниям крестьян-очевидцев, поведение Жеводанского зверя, а именно его тактика нападения, не типична ни для гиены, ни для гибрида собаки и волка, ни тем более для больного медведя.
Post Scriptum
Не стоит забывать, что эта история из XVIII века, и о том, как именно Зверь нападал на людей, мы знаем только со слов крестьян и охотников, которые могли приукрасить свои свидетельства и снабдить их фантастическими деталями.
Сохранился протокол вскрытия Зверя, который провел королевский нотариус Рош Этьен Марин на следующий день после гибели животного.
Эти документы хранятся в Национальном архиве в 1952 году их обнаружил историк Элис Сеген. В протоколе говорится, что Зверь, напоминает большую собаку или волка, но имеет необыкновенный и весьма отличный от этих животных размер и пропорции.
Согласно этому протоколу, животное весило более 50 кг и имело длину тела чуть больше метра. В нем же подробно описана челюсть. «Верхняя челюсть состоит из 20 зубов: 6 резцов, 2 клыков и 12 коренных зубов; нижняя челюсть из 22 зубов: 6 резцов, 2 клыков и 14 коренных зубов. Все это указывает на пасть взрослой собаки», — пишет в отчете Рош Марин.
В любом случае, чучело Жеводанского зверя утеряно, и установить современным исследователям видовую принадлежность животного невозможно.
Валентин Боярский
------------
Подписывайтесь на наш канал в Дзен, поделитесь мнением о материале и расскажите о нем друзьям. Еще больше интересных постов в нашем Telegram