"Безголовые" в прямом смысле, а не в переносном (таких-то всегда хватало). С глубокой древности в античном мире ходили рассказы о странном племени людей без головы, которые обитали где-то в Северной Африке.
В средневековье и новое время безголовые люди были одной из самых любимых монструозных рас. Европейцы помещали их везде где только можно. Стоило открыть какие либо новые земли то тут же появлялись люди, которые рассказывали, что видели там людей без головы. Так безголовые появились в Индии, Америке и даже Сибири.
Но это в средние века, которые вообще отличались весьма буйной фантазией и расцвечивали все легенды доставшиеся от римлян и греков. Вот и сказки о расе безголовых идут из античности, но там они гораздо умереннее и точнее географически.
Да и вообще таких рассказов в целом очень немного и судя по всему они имели какую-то реальную основу. Однако начнем с мифов и легенд.
Античные легенды
Первым, как и всегда, был Геродот в 6 веке до н. э.
Правда описание весьма куцее и в ряду с другими вещами. Да и описания по сути нет, просто констатация факта.
"Там обитают огромные змеи, львы, слоны, медведи, ядовитые гадюки, рогатые ослы, люди-песьеглавцы и совсем безголовые.."
И это все. То есть никакой конкретики, кроме географии. Речь в этом фрагменте идет о Северной Африке. А после Геродота никаких сведений о безголовых нет более 600 лет.
Снова они появляются только уже в 1 веке нашей эры в работе "Хорография" римского географа Помпония Мелы и уже имеют название.
"У блемиев отсутствуют головы, а черты лица [у них] на груди."
И речь опять же идет о Северной Африке и даже более конкретно - о Ливии и Эфиопии.
Далее все в основном повторяют сведения Помпония Мелы. Блеммии встречаются у Плиния Старшего в географическом описании Африки в 5-й книге. Вспоминает блеммиев Авл Гелий во 2-м веке и чуть позже Солин. И все они помещают их где-то Африке на границе с Египтом.
Ну а после этого про них опять все забывают на 300 лет и снова они всплывают уже в Средние века, но там это уже чистая литература никак не связанная с реальностью. А вот античные авторы явно имели ввиду какой-то конкретный народ. Но какой?
Реальность
Дело в том, что существовало абсолютно реальная народность по названием " Блеммии" и жили они примерно там где и помещают безголовых людей - в Северной Африке, на границе Египта и Эфиопии.
Известны они примерно с 1 века до н. э. Более того сильно нашумели и досадили аж Римской империи - с ними связаны оставление римлянами укреплений в Египте, падение царства Мероэ и даже распространение христианства в Нубии. Однако их активность продлилась весьма недолго и уже в 4 веке они полностью исчезают с исторической арены. Однако успели стать прообразом монструозной расы безголовых людей.
Однако почему вдруг пошли слухи о том, что у Блеммиев голова на груди. Здесь все достаточно просто. У воинов беммиев на щитах изображались человеческие лица. Прославились они в основном своими ночными набегами и рейдами на врагов.
Вот и представьте себе - ночь, на вас бежит толпа воинов у которых на щитах лица и в темноте кажется, что у них голова на груди. Как говорится: "У страха глаза велики". Вот и пошли слухи о безголовости Блеммиев и что лицо у них на груди. Вот и весь секрет.
Ну а что имел ввиду Геродот мы наверное уже никогда не узнаем.