Несколько месяцев нацисты усиленно бомбили Лондон и другие города Соединённого Королевства, но это только укрепило дух британцев. Что им помогло?
В преддверии новой мировой войны.
предыдущая глава:
«Битва за Британию»,
июль – сентябрь 1940 г.
После разгрома Франции Англия осталась единственным государством в Европе, противостоявшим нацистской Германии. Ее отделял от континентальной Европы, оккупированной вермахтом, природный «ров» минимальной шириной в 37 километров – пролив Ла-Манш. И Гитлер немедля дал указания своим генштабистам разработать план высадки сухопутных войск, морского и воздушного десантов для захвата Англии, получивший наименование «Морской лев».
Уже на 17 июля в соответствии с этим планом на южное побережье Англии предполагалось высадить 13 дивизий вермахта численностью в 90 тысяч, создать плацдарм и перебросить еще 260 тысяч солдат, танковые части. Однако для успеха этого плана было необходимо нейтрализовать мощный флот и военно-воздушные силы Англии, подавить волю англичан к сопротивлению.
Уже после Дюнкерка в Великобритании были предприняты чрезвычайные меры, в британские вооруженные силы призваны 10 миллионов мужчин и полмиллиона женщин. На южном и восточном побережье возведена «оборонная зона», в проливе Ла-Манш установлены минные поля, в Лондоне и в других городах созданы тысячи бомбоубежищ и укрытий.
Советский посол в Англии в то время Иван Майский вспоминал:
«Шла лихорадочная подготовка страны и населения к борьбе не на жизнь, а на смерть… Домашние хозяйки жертвовали чашки, сковородки, кастрюли из алюминия, крайне необходимого для производства самолетов. Строители отказывались от употребления железа и стали ради увеличения выпуска оружия… Оружейные и авиационные заводы работали круглые сутки. Газеты, радио, церковь, кино звали всех и каждого к отражению опасности и напоминали о патриотических подвигах прошлых поколений… Все это вместе взятое и многое иное рождало среди широчайших масс населения подъем, напряжение, целеустремленность, которые не часто встречаются в истории. Все были глубоко проникнуты одной мыслью, одним чувством, одним стремлением – дать жестокий отпор грозному врагу и устоять, во что бы то ни стало устоять!».
Реализация нацистского плана «Морской лев» зависела от успеха операции «Орел», предусматривавшей обеспечение господства в воздухе, поэтому высадке должны были предшествовать усиленные бомбовые удары, целью которых было подавить авиацию противника, нанести возможно больший урон войскам, военным и промышленным объектам, деморализовать и сломить волю англичан к сопротивлению.
Июльская директива Гитлера гласила:
«Английские военно-воздушные силы должны быть ослаблены до такой степени, чтобы они не смогли оказать существенного сопротивления наступающим войскам».
Для этой цели была создана авиагруппа, в составе которой было 1580 бомбардировщиков, 1080 истребителей. Им противостояло 800 – 900 истребителей ВВС Англии. Министр авиации Германии маршал Герман Геринг был полностью убежден в превосходстве немецких пилотов над англичанами, количественном и качественном; после захвата Франции, Голландии и Бельгии вся юго-восточная Англия оказалась в зоне досягаемости немецкой авиации. Он заявил: «Мне понадобится четыре недели, чтобы очистить небо от английских самолетов».
«Битву за Британию», так назвали историки воздушные сражения королевских ВВС (The Royal Air Force – RAF) против военно-воздушных сил Германии (Luftwaffe), начавшиеся 10 июля, можно подразделить на три этапа:
- налеты на военные корабли Англии в Ла-Манше, военно-морские базы на побережье Англии;
- налеты на военные аэродромы и радарные установки
- и бомбардировка гражданских объектов, прежде всего столицы Англии – Лондона.
Налеты на английские военные корабли и радиолокационные станции не дали необходимых результатов, немцы встретили неожиданно сильный отпор английской истребительной авиации, получившей на вооружение новейшие истребители «Спитфайер» и «Харрикейн», не уступавшие по своим летным характеристикам немецким «мессершмитам». Немцы также своевременно не оценили значимость радаров, обеспечивавших англичанам раннее обнаружение самолетов противника, их количество и направление движения и, соответственно, принятие адекватных мер обороны.
Нужно отметить, первоначально немецкая авиация воздерживалась от бомбардировки жилых кварталов городов, как это происходило в Испании (Мадрид, Герника) во время гражданской войны, Польше (Варшава) и Бельгии (Роттердам), и англичане придерживались той же тактики. Конец этому положила случайная или провокационная бомбардировка центра Лондона 24 августа одиночным самолетом (по другим данным, несколькими бомбардировщиками), имевшим задачу разбомбить бензохранилища на окраине города. В ночь на 26 августа английские самолеты нанесли ответный бомбовый удар по Берлину и повторили неоднократно (признаться, малоэффективные) налеты на столицу рейха.
Фюрер немедленно повторил «бельгийскую угрозу» – стереть с лица земли английские города: 7 сентября армады немецких самолетов – 360 бомбардировщиков в сопровождении 348 истребителей совершили налет на Лондон. В результате этой бомбардировки, длившейся с перерывами почти сутки, погибло 842 лондонца, ранено 2347 человек.
Вот описание этого налета немецкой авиации на Лондон, сделанное его очевидцем, журналистом Эрни Пайлом:
«Они прилетели с наступлением темноты…
Этой ночью Лондон был предан огню. Они прилетели с наступлением темноты, и по резкому, ожесточенному огню зенитных пушек можно было понять, что этой ночью «дурака валять» никто не собирался.
Многие из нас видели пожары, но я сомневаюсь, что вы когда-нибудь видели целый горизонт, залитый городскими пожарами, десятками пожаров, возможно, даже сотнями. Мы слышали треск пламени и крики пожарных. Волны самолетов шли каждые две минуты. Моторы не рычали, но, казалось, мололи воздух, зло пульсировали, как осы в слепой ярости. Выстрелами орудий был заполнен воздух. Зажигательные бомбы падали целыми пачками: мы видели, как за несколько секунд взорвались две дюжины. Они делали свое дело, огонь охватывал очередное здание.
Самый большой пожар бушевал прямо перед нами. Воздух хлестали языки пламени в десятки метров длиной. Сквозь облако розово-белого дыма постепенно вырисовывался огромный купол собора св. Петра. Здание утопало в пламени... Темза под нами стала светлее… Все слилось в самую отвратительную картину, какую я когда-нибудь видел».
Это было начало «блица» – так называли нацисты интенсивные бомбардировки Лондона, продолжавшиеся почти беспрерывно в течение двух месяцев.
Вот неполная хроника тех дней:
- 17.09. Бомба попала в станцию метро «Марбл арк» («Мраморная арка»), погибло 17 человек.
- 18.09. Уничтожены универмаги «Уолк-Ламбетт», «Джон Льюис».
- 15.10. 430 чел. погибло в результате взрывов бомб, повреждены 5 железнодорожных станций, водопровод.
- 14.11. Повреждены сортировочный почтамт, Национальная картинная галерея, Вестминстерское аббатство…
- 29.12. Более 1400 пожаров, пострадали от пожаров Ратуша, 8 церквей, 9 больниц, Центральный телеграф, Палата Общин…
Интенсивным бомбардировкам подвергались и другие английские города: Бирмингем, Манчестер, Ньюкасл, Кардифф… Всех не перечесть. Особо следует выделить налет 14 – 15 ноября 1940 года, превративший в руины небольшой город Ковентри, в котором находился комплекс авиационных заводов. В налете участвовало 437 самолетов люфтваффе, разрушены тысячи домов, убито 554 и ранено 865 человек.
Систематические бомбардировки Англии прекратились в мае 1941 года. Вся мощь люфтваффе Германа Геринга теперь переносилась на Восток, на Советский Союз. Всего в результате налетов немецкой авиации погибло 40 тысяч, ранено 46 тысяч мирных граждан.
Нацистская Германия потеряла в «Битве за Британию» более 1700 самолетов, не сумев добиться каких-либо значимых успехов в уничтожении британской военной промышленности, ее вооруженных сил, деморализации мирного населения. Англичане с честью выдержали нападение «тевтонского Орла». Битва за Британию на этом этапе была выиграна!
Уже осенью 1940 года после нескольких переносов сроков Гитлер практически отказался от планов высадки вермахта в Британию, отложив их на неопределенное время. Несомненно, это было обусловлено решением фюрера в первую очередь осуществить уже разрабатывавшийся тогда план «Барбаросса», предусматривавший нападение на Советский Союз уже в мае 1941 года.
Продолжение следует. Через несколько дней – Присоединение Латвии, Литвы, Эстонии, Бессарабии к СССР, июнь – август 1940 г.
Предыдущая часть:
© Матвей ВОРОНОВ
Фото: waralbum.ru
Партнёр материала – детский туристический клуб "Гадкий утёнок"
© "Белорус и Я", 2022
Дочитали до конца? Было интересно? Поддержите канал, подпишитесь и поставьте лайк!