Дом деревенской ведуньи выглядел именно так, как и должен был выглядеть, по мнению девушки. В небольшой комнате царил полумрак, потому что все окна были занавешены, и только около печи можно было рассмотреть что-то. Тут Имира и увидела тот самый пирог, от которого и доносился аппетитный запах. На том же столе лежало множество каких-то книг, стояли свечи, по стенам висели травы. Большего рассмотреть девушка не смогла, спохватилась в какой-то момент, что вот так просто стоять и смотреть по сторонам невежливо, потому поспешила заговорить:
- Добрый день! Меня зовут Имира.
- Хорошее имя, древнее, - ответили ей из темного угла, а уже через минуту штора на дальнем от девушки окне была отдернута, потому сразу же стало намного светлее, да и самую ведунью Имира теперь видела хорошо. Вот она, в отличие от дома, совсем не была похожа на ту картинку, которую девушка нарисовала у себя в голове. Перед ней стояла совсем юная девушка, едва ли старше самой Имиры.
- Прошу прощения, но…
- Да, ведунья – это я, не сомневайся. Правда, мне чуть больше лет, чем ты думаешь, но это не столь важно, правда?
- Конечно, это все совсем не важно! Мне очень нужна помощь.
- Что ж, ко мне только для этого и приходят. Но и без того я вижу, что у тебя большие проблемы.
- Видишь? – Имира даже забыла о вежливости.
- Конечно. Все написано у тебя на лице, это не какая-то простая любовная проблема. Я вижу, что на твои плечи легла тяжелая ноша, и ты не знаешь, как ее нести, потому топчешься на одном месте. Но еще я вижу скрытую в тебе силу, которая ищет способ, чтобы проявиться наружу. Но пока что не может… Но проблемы нужно решать по очереди. Ты можешь мне открыться и рассказать все, что произошло с тобой и твоим братом?
- Ого! Вы и про брата знаете?
- Я многое вижу, не зря тут сижу, иначе выбрала бы деревеньку где-нибудь далеко от всех дорог да делала бы мази и припарки, может, еще бы девкам гадала на женихов. Тут же много кто бывает, много чего происходит. Так расскажешь?
Тот факт, что ведунья и так знала про нее слишком много, Имиру подкупил. Потому она выложила все, что с ней произошло с того самого момента, как они с братом увидели тот самый костер из чердачного окна. Сейчас казалось, что это все было невероятно далеко, давно и вообще в другой жизни, хотя прошло всего несколько дней. Ведунья слушала с таким видом, будто для нее во всем рассказе не было совершенно ничего удивительного. Может быть, она и сама уже все знала, просто проверяла девушку, расскажет ли та правду?
- Потому я и решилась искать ведунью, чтобы спасти моего брата.
- Что ж, хвалю тебя, ты очень прозорливая, раз смогла все это увидеть. Хотя, возможно, дело в том, что вы близнецы… У таких всегда особенная связь. И даже сила в вас будто б одна на двоих, но даже та половина, что содержится в каждом отдельно, невероятна. Полагаю, из-за нее и твой брат может пока что сопротивляться этому незнакомому колдуну.
- Что же мне делать?
- Чтобы изгнать того, кто пытается занять место твоего брата в его собственной голове, задвинув на самые задворки… Ох…
Ведунья замялась. Видимо, ей и самой не нравилось то, что пришло ей в голову.
- Что? Я на все готова!
- Придется его убить.
Тишина повисла в комнате. Имира смотрела на ведунью, не моргая. Она надеялась, что та сейчас рассмеется, скажет, что пошутила, но сказала ведунья совсем другое.
- Я дам тебе воду мертвую и воду живую. Главное – не перепутать, иначе ничего не получится. И говорить ему ничего нельзя, потому что иначе колдун вернется. Впрочем, он и так может вернуться – связь с ними не потеряется навсегда, потому как только твой брат очнется, вам придется бежать.
- Очнется? Я ничего не понимаю. Ты же сказала, что придется его убить!
- Ты дашь ему воду мертвую, и сердце его станет биться так медленно, что это будет похоже на смерть. Но после того, как колдун из него выйдет, тебе нужно будет намазать губы и запястья водой живой, и все вернется на круги своя. Понимаешь? К сожалению, он сам должен поверить в то, что умирает, иначе никак.
Имира смотрела на свои руки и мучительно думала. Разве может она брата подвергнуть такому испытанию? Это же ужасно! Можно сойти с ума! Что, если он и правда сойдет с ума? Она же не сможет себе этого простить!
- Может быть, есть какой-то другой способ? – спросила она, заранее зная, каким будет ответ.
- Может быть, и есть, но мне он неизвестен. Прости.
Имира еще немного помолчала, а потом зло смахнула подступившую от отчаяния слезу и сказала:
- Я согласна.
- Хорошо, подожди немного.
Ведунья скрылась где-то в конце комнаты и начала рыться там в сундуке, приговаривая что-то под нос. Имира же просто смотрела в окно на дома, на небо и думала о том, как же счастливы люди в этих домах – им не приходилось делать такой выбор никогда.
- Держи.
- Как я пойму, что колдун уже покинул его тело?
- Ты узнаешь, поверь.
Имира кивнула, встала с места будто в тумане, потом подумала, что стоит, наверное, оплатить помощь ведуньи, и полезла в небольшую сумку, что висела на бедре, но девушка ее остановила:
- Мне не нужны деньги, мне тут негде ей тратить. Но будет одна просьба.
- Какая?
- На пути домой зайдете ко мне с братом и расскажете обо всем, что пережили за это время. Хорошо? Обещаешь?
- Обещаю, - сказала Имира и вышла.
Она и сама хотела верить в то, что однажды вернется сюда вместе с братом и отличной историей. Ну а пока что… Как и всем героям, ей нужно пройти через огромное количество испытаний и справиться с ними. И открыть ту самую силу, которую увидела ведунья. В том, что она сказала правду про близнецов, девушка не сомневалась.
Потому она быстро закупила все необходимое и отправилась обратно, надеясь, что колдун в теле брата не заметит ничего подозрительного.
Он и не заметил, потому что, похоже, просто дремал все то время, его ее не было. Дракон мирно спал рядом и был в порядке, что очень сильно радовало. Теперь оставалось незаметно напоить брата мертвой водой…
