XIX век выдался для Франции очень насыщенным. В нем уместились окончательный закат Первой Французской Республики, возвышение Наполеона, его диктат и победы, его поражения под Москвой и Ватерлоо, реставрация монархии, ее новое падение и возрождение республики. В этом сложном круговороте переворотов, войн, политических интриг и мятежей был краткий период Второй Империи. Всего 18 лет, когда многим казалось, что французская легкость с ее легкомысленной роскошью словно бы воскресла вновь. Именно в этот период и взошла звезда Альфреда Стивенса.
Бельгиец по происхождению он, как и многие, приехал во Францию в поисках славы и богатства. И не прогадал. На Всемирной выставке в Париже в 1855 году картины художника привлекли внимание самого императора Наполеона III и он на долгие годы стал покровителем художника и его проводником в мир высшего света.
Впрочем, художник пользовался популярностью у многих сильных мира сего. Король Леопольд II, принцесса Матильда, Жэром Бонапарт были не только покровителями, но и друзьями художника. Они посещали его салон, покупали картины, рекомендовали друзьям.
Такое внимание к художнику в столь блестящих кругах не удивительно - французская роскошь, приправленная изысканностью модерна и изяществом француженок была основной темой творчества художника. Несмотря на то, что Альфред Стивенс творил в одно время с Эмилем Золя и даже жил от него неподалеку, вы не увидите на его картинах и следа тех социальных проблем, которые тревожили автора - только изысканную и безмятежную роскошь.
Карьера художника не завершилась вместе с закатом Второй Империи. В 70-х годах XIX столетия художник приобрел большую резиденцию в самом центре Парижа - в доме номер 75 по улице Мартир, где не редко бывали Эдгар Дега, Эдуард Мане, Жак-Эмиль Бланш, Джеймс Эббот Уистлер, Пьер Пюви де Шаванн и конечно же блистательная Сара Бернар. Эдгар Дега даже стал крестным отцом дочери художника, Бланш.
В 1900 году в Париже состоялась прижизненная персональная выставка Альфреда Стивенса - по тем временам совершенно неслыханное событие. Да и цены на его картины были заоблачными. Например "Перепись в Вифлееме" Брейгеля Старшего была продана на аукционе в 1902 году за 9200 франков, а картина Стевенса «Все радости жизни» ушла за 25000 франков.
В чем же секрет такой невиданной популярности Альфреда Стивенса? Помимо счастливой звезды, которая помогала ему оказываться в нужное время в нужном месте, и легкого характера, который способствовал дружбе художника с самыми разными людьми, секретом его успеха стало то, что каждый мог увидеть на картинах художника именно ту Францию, о которой мечтал: романтичную, роскошную, изящную и немного фривольную.
Присоединяйтесь к нам в Telegram, чтобы быть всегда на связи https://t.me/the_last_romantics_brotherhood