В 1917—1927 годах в мире произошла вспышка «сонной болезни», от которой пострадало более пяти миллионов человек. Эта эпидемия стала настоящей загадкой для ученых, ведь до сих пор лекарства от этого заболевания не существует, а некоторые случаи заражения были зафиксированы совсем недавно.
Неожиданное появление
Первая половина XX века была полна событий: войны, эпидемии. На фоне всего этого тихо, почти незаметно человечество настиг еще один недуг - «сонная болезнь» или, по-научному, летаргический энцефалит. Впервые новое заболевание было описано в 1917 году венским профессором Экономо. Согласно его записям, вспышка эпидемии произошла в 1915 году под Верденом, затем перешла в Австрию, а оттуда - в Западную Европу и США.
Болезнь просуществовала вплоть до 1927 года, только самое интересное, что она исчезла не силами врачей, а сама - так же загадочно и неожиданно, как и появилась.
Симптомы
Как следует из названия заболевания, главным симптомом была повышенная сонливость пациента: люди могли спать сутками на пролет в течение 2-3 недель, засыпать во время приема пищи и на ходу. Казалось бы, что такого в обычном сне? Однако это не единственная беда, которая мучила заболевших. Люди страдали от жутких галлюцинаций, паралича мышц, рвоты и болях в различных частях тела. Для острой стадии характерны высокая температура, головные боли, нарушение мимики.
В тяжёлых случаях наблюдалось расстройство сердечно-сосудистой деятельности, нарушение частоты и ритма дыхания, непроизвольные сокращения дыхательных мышц и впадание в кому. Острая стадия заболевания могла закончиться полным выздоровлением, но в большинстве случаев она перерастала в хроническую.
Научные выводы и догадки
Проведя множество исследований, ученые пришли к выводу, что источником инфекции летаргического энцефалита является человек. Инфицирование возможно контактным или воздушно-капельным путями. Однако это все, что известно. Кто стал распространителем и как лечится эта болезнь, неясно до сих пор.
Болезнь не пропала
В новой истории фиксируются единичные случаи заболевания. Так, в 1987 году летаргический энцефалит поразил четырех человек в разных точках мира. С 2013 года в казахстанских посёлках Калачи и Красногорский диагностировали «энцефалопатию неясного генеза» - люди спали по 6-7 дней подряд. Местные власти приняли решение о переселении жителей. Дело в том, что в 1960-1990-е годы на территории поселений добывалась урановая руда. Причиной новой «сонной болезни» эксперты назвали вдыхание местными жителями воздуха с пониженным содержанием кислорода и повышенным содержанием угарного и углекислого газа. С 2016 года новые случаи болезни не были выявлены.