В компании сообщают, что сформировали команду аэрокосмических тяжеловесов, и готовятся подать заявку на новый контракт NASA, предусматривающий высадку астронавтов на Луну.
«Национальная команда Blue Origin, Lockheed Martin, Draper, Boeing, Astrobotic и Honeybee Robotics борется за контракт NASA Sustaining Lunar Development на разработку системы посадки человека для программы Artemis. В партнерстве с NASA эта команда обеспечит постоянное присутствие человека на Луне», — говорится на сайте компании.
Напомним, что в прошлом году агентство заключило со SpaceX контракт на $2,9 млрд. на высадку первого экипажа на южном полюсе Луны. Конкурс был объявлен в рамках лунной программы NASA Artemis. Каждый из участников представил тогда свой проект взлетно-посадочного модуля. Blue Origin предложили трехступенчатую систему ILV (Integrated Lander Vehicle), запуск которой мог бы осуществляться при помощи ракеты-носителя (РН) компании New Glenn или РН Vulcan Centaur компании United Launch Alliance. Для запуска двухступенчатой системы Dynetics DHLS (Dynetics Human Landing System) так же предполагалось использование РН Vulcan Centaur. SpaceX предложила сверхтяжелую многоразовую систему Starship, которая будет стартовать к Луне с помощью многоразовой ступени Super Heavy.
После того, как NASA выбрало победителя конкурса, два других участника Blue Origin и Dynetics подали жалобы в Главное контрольное управление США (GAO), отметив, что к реализации конкурсной процедуры было много вопросов.
В агентстве объяснили тогда, что решение было принято в ходе анализа наработок компаний по нескольким критериям. В проекте Dynetics была недостаточно проработана техническая сторона. В отношении проекта Blue Origin большое значение сыграла оценка проекта с точки зрения затрат – стоимость системы SpaceX оказалась гораздо ниже, чем у конкурентов, при этом предложение включало проведение дозаправки корабля на низкой околоземной орбите. Поэтому SpaceX и была выбрана в качестве победителя.
NASA объявило, что в дальнейшем намерено выбрать поставщика, который будет предоставлять услуги по доставке астронавтов на лунную орбиту и поверхность спутника на постоянной основе. Кроме того, агентство планирует организовать резервирование системы доставки человека на Луну, поэтому объявило новый конкурс. Ожидается, что космическое агентство примет решение в июне 2023 года.