Сегодня, 7 декабря православные отмечают День памяти великомученицы Екатерины Александрийской. Вспомним и мы героиню и мученицу Маргариту Нарышкину. Она выходец из очень знатного рода, к которому принадлежала мать Петра I Наталья Кирилловна Нарышкина. Родилась Маргарита в январе 1781 года. Родители по обычаям того времени загодя присмотрели ей пару и, когда ей исполнилось 16 лет, выдали ее замуж за сына из семьи дворян Ласунских. Но муж оказался щеголем, кутилой и картежником. На жену не обращал никакого внимания, время проводил с девицами и за картами. И скоро прокутил приданное Маргариты. Она подала на развод. Влиятельные родители помогли ей оформить развод в короткий срок, и она вернулась в отчий дом с фамилией Нарышкина. Вскоре ее настигла любовь. Полковник Александр Тучков приметил ее, когда она еще была замужем. Узнав о разводе, он попросил у ее родителей руки дочери. Между ним и Маргаритой пробежала искра. Родители отказали полковнику под предлогом, что после развода прошло слишком мало времени, неприлично. Тучков уехал и стал писать Маргарите письма. Она отвечала на них. Лишь спустя почти четыре года они смогли обвенчаться. По одной из легенд, на пути из церкви их остановил старец, протянул Маргарите посох и сказал:
- Подержи посох, Мария!
- Я не Мария.
- Подержи посох.
Она дотронулась до посоха, и молодые прошествовали к карете…
Маргарита решила не расставаться с мужем и последовала за ним в действующую армию. Она научились чистить картошку, варить похлебку на костре, стирать белье, управляться с лошадьми. Провожая мужа на позиции, она молилась за него и встречала живого, счастливая. Ухаживала за ранеными в лазарете, помогала врачам, была на практике первой сестрой милосердия. В 1811 году у Тучковых родился сын Николай, и муж настоял, чтобы Маргарита с сыном уехала в Москву.
Летом 1812 года армия Наполеона двинулась к Москве. В сражении под Бородино генерал Тучков командовал дивизией.
Под натиском французов русские солдаты дрогнули. Тучков поднял знамя и повел солдат на французов. Картечь сразила его наповал. На бородинском поле погибли 44 тысячи русских и более 50 тысяч французов. Чтобы избежать эпидемии, трупы было приказано сжечь. Маргарита Тучкова узнала о гибели мужа с опозданием. Она приехала в Бородино с надеждой найти его тело. Молва утверждала, что она нашла лишь его палец, узнав по кольцу с бирюзой. Маргарита испросила позволения у императора Александра построить храм на месте гибели мужа. Император разрешение дал, и пожертвовал на храм 10 тысяч рублей. Она продала бриллианты, купила три десятины земли, наняла строителей, которые начали возводить Храм Спаса Нерукотворного. Тучкова в это время жила с сыном Колей в небольшой сторожке. Храм был построен и освящен в 1820 году. К храму потянулись паломники. В округе селились одинокие женщины, вдовы и сироты. Тучкова помогала им и воспитывала сына. Но беды, как рок, преследовали ее: ссылка брата-декабриста Михаила Нарышкина в Сибирь, смерть отца в 1825 году. Но тяжелейший удар ждал ее впереди. Осенью 1826 ее любимый Коля-Коко простудился и умер в возрасте 15 лет. Он был похоронен в Бородино в церкви Спаса Нерукотворного. Она осталась одна в сторожке на Бородинском поле. Приняла малый монашеский постриг и занималась устройством женского монастыря. Помогала несчастным и бедным. Вместе со своими подопечными выпекала в монастырской пекарне бородинский хлеб с зернами кориандра, символизирующими картечь. Бородинский хлеб известен и ныне, как самый вкусный ржаной хлеб.
В 1839 году на открытие Бородинского монумента прибыл император Николай I. Он посетил монастырь и келью Тучковой. Спросил у Тучковой, какие у нее просьбы. Она попросила простить ее брата декабриста Михаила Нарышкина. Император даровал ему прощение и разрешил вернуться в Москву. Пустынь, где она принимала нуждающихся, была переименована в Спасо-Бородинский монастырь, а инокиня приняла постриг в мантию и стала игуменьей Марией, первой настоятельницей женского монастыря.
Сбылось пророчество старца с посохом, который назвал ее Марией в день её венчания с Александром Тучковым…