– Всё, сдаюсь! – Сергей поднял руки. – Умотали вы меня.
Пока пинали мяч вдвоём с Ваней, было нормально. Потом подтянулись другие ребята. Игра пошла быстрее, пришлось побегать, и Сергей почувствовал, как закружилась голова. Недавний приступ напомнил о себе.
– Отдохни, – милостиво разрешил Ваня и проводил Сергея до скамейки. – Присмотри за ним, – наказал он маме и вернулся к ребятам.
Начало
– Ты как мальчишка, право слово, – негромко сказала Лена. – Ведь взрослый человек...
– И что? – перебил Сергей.
– Субординацию нужно соблюдать.
– Кому – мне или им?
Лена хлопала ресницами, не зная как ответить.
– Мы не в армии и не на производстве. Здесь и сейчас мы отцы и дети. Какой пример отцы покажут детям, с таким багажом они, – Сергей кинул на играющих ребят, – пойдут в жизнь.
– Но ты не отец, – съязвила Лена.
«А ты недомать!» – чуть не сорвалось с языка Сергея, но он не произнёс этого, чтобы не накалять отношения.
– По твоей логике я давно должна спиться, – не унималась Лена.
«Чтобы я ни сказал, мои слова обернутся против меня», – понял Сергей и замолчал.
Лена нервно листала страницы глянцевого журнала, искоса поглядывая на Сергея. Выбрав статью, она начала читать.
Сергею было любопытно, что же так её увлекло, но спрашивать не стал. Мама тоже читала журналы «Работницу», «Крестьянку» и выписывала из них рецепты в толстенную тетрадь, а потом уносила периодику в гарнизонную библиотеку. Тетрадь же неизменно кочевала с ними с одного места службы отца на другое.
Понравившиеся Сергею блюда мама отмечала галочкой.
– Вот женишься, вручу сей фолиант твоей избраннице, чтобы знала, чем тебя потчевать! – частенько шутила она.
– Ты тоже получила от бабушки такую тетрадь в придачу к папе? – поинтересовался как-то Сергей.
– Нет, она просто наказала кормить твоего отца картошкой во всех её видах три раза в день.
– Правильно! Кашу я и в солдатской столовой поесть могу, – встрял в разговор отец. – А вот картошечку молодую, зелёненьким, мелко порубленным укропчиком посыпанную да с малосольным огурчиком – это только дома.
Сергей помнил восхищённый шёпот отца, когда мама ставила на стол такое блюдо:
– Ну, ты мать, даёшь!
Это была любимая фраза папы. В зависимости от интонации она выражала и восторг, и недовольство. Родители никогда не ругались. Если у мамы возникали претензии или обиды, она произносила коронную реплику: «Ты у себя в части командуй!» – и сразу находился компромисс.
«Интересно, а как мы выглядим со стороны? Как влюблённые, которые только что выясняли отношения и теперь молчат, дуются друг на друга. Или как семейная пара, которая понимает друг друга без слов? Опять глупости в голову лезут! – оборвал себя Сергей. – Лучше бы придумал, чем порадовать Ваню. Может, устроить ему экскурсию на военный корабль? Или в Керчь свозить? Там тоже есть на что посмотреть. Надо у Вани спросить, чего он больше хочет».
– Ваня! – позвал Сергей мальчика.
Но до того, как он подошёл, появился Андрей.
– А вас везде ищу! – Андрей радостно потирал руки. – У меня завтра выходной. Давайте к нам. Мама хочет вас видеть.
Сергей выразительно показал глазами на Лену.
– Лена, вас с Ваней тоже приглашаю.
– А мама не будет против?! – с насмешкой отреагировала Лена.
– Нет, что вы, – не понял иронии Андрей.
– Для полного счастья мне в этой жизни только домашних посиделок не хватает, – фыркнула Лена.
Зато Ваня обрадовался:
– А я люблю ходить в гости. Там всегда конфетами угощают.
– Мы никуда не пойдём! – отрубила Лена.
Ваня упрямо поджал губы, но прежде, чем он успел что-то сказать, Сергей миролюбиво попросил:
– Отпустите Ваню со мной.
– Я буду себя хорошо вести, – пообещал Ваня и перечислил, загибая пальцы: – Про салфетку за столом не забуду, вилкой пользоваться тоже, не объедаться сладостями, не кричать, к взрослым не приставать.
Андрей рассмеялся:
– А мою принцессу этим премудростям научишь?
– Ванечка, иди поиграй, – елейным тоном произнесла Лена. – Ты что себе позволяешь? – громко прошептала она Сергею, едва Ваня отошёл от скамейки. – И так ребёнок за тобой хвостиком ходит...
– Не ругайте Сергея Николаевича, – перебил её Андрей. – Могу организовать вам на завтрашний день сауну с массажем и косметический кабинет.
– Ну, ладно,– снизошла Лена. – Хоть отдохну от вашего общества.
Наталья Литвишко
Продолжение следует...
Все уже опубликованные части повести «Чудовище» можно прочитать в одноимённой подборке