«Жизнь Чарльза Декстера Варда» неплоха, но многа букоф. 130 страниц мелким шрифтом, и всё про одного Чарльза. Редкая птица долетит даже до середины, не говоря уж обо всём произведении целиком.
Любопытный факт: это самая длинная вещь Лавкрафта, которую, к тому же, сложно классифицировать. Фантлаб говорит, что по формальным признакам это повесть = одна сюжетная линия и мало персонажей, но из-за объёма «Жизнь» всё-таки принято считать романом.
Лавкрафт вообще специализировался на коротких рассказах, и там бы ему, наверное, лучше и оставаться. В «Жизни» в кои-то веки решил писать, сколько влезет, ни в чём себе не отказывать, и именно длина его и подвела. Потому что по уровню жуткости роман вполне на уровне (хихи каламбур). Тут тебе и оживлённые покойники, и дух, вселяющийся в людей, и заклинания, которые вызывают ЙОГ-СОТОТа, - казалось бы, будет литература всем по вкусу, всем на радость. Однако, оттого что этот концентрированный кошмар размазан на 130 страниц, он делается жидковат, а под конец вообще вызывает зевоту.
Вкратце тут про то, как юный Чарльз Вард узнал, что его пра-пра-предок был колдуном, поэтому сам увлёкся магией, вызвал дух пра-пра-дедушки, а тот в него вселился, поработил и погубил.
Минус истории, как уже выяснили, - длина. Но есть и плюсы. Во-первых, тут собраны самые вкусные стереотипы ужасо-фантастики: мертвецы, воскрешённые, или лучше сказать - заново воссозданные из пепла; душа, сохраняющаяся в портрете; древний злой дух, живой тем, что переселяется из тела в тело.
А во-вторых, то, как Лавкрафт описывает воскрешение давно истлевших покойников с целью получить у них информацию, наводит на размышления о нынешней идее объединить биологический мозг с компьютером, чтобы когда-нибудь полностью оцифровать всё сознание человечества. Если удастся, возможно, и мы будем, как Лавкрафтовы монстры, совать электроды в старинные склепы, урны и саркофаги, чтобы извлечь из праха древних крупицу прижизненного опыта.
Итого про «Жизнь Чарльза Декстера Варда»: хорошо, но длинно.
Следующий на очереди «Данвичский кошмар».