Тарасов почти не изменился - те же седые волосы, то же жилистое, совсем не старческое тело.
-Рад тебя видеть! - засмеялся он, обнимая Владимира и с силой хлопнул его по плечу. - Хорошо, что ты умудрился вернуться так быстро.
-Да? - скептически пожал плечами Владимир.
Тарасов вздохнул, улыбка пропала с его лица.
-К сожалению - да. Без тебя тут паршиво.
Они прошли в каюту, где сейчас никого не было. Тарасов сел в кресло и проговорил:
-Даже не знаю с чего начать. Видова выпустили из тюрьмы на Земле, Грачев разрешил ему возвращение на Нейрус, и он же поспособствовал тому, чтобы Нейрусстрой вернулся в его руки.
Владимир кивнул - что-то вроде этого он и ждал.
-Что с Вероникой?
Что сделает Видов со своей бывшей работницей, которая когда-то переметнулась к врагу?
-Она сменила имя, уехала из города. Твой дом она оформила на меня, чтобы Видов никак не мог его отсудить - ну и те деньги, что удалось вывести пока на моем счету.
-Значит не так уж все и плохо.
Андрей Викторович поморщился:
-Грачев начал войну с куанами.
Владимир выругался, прошелся по каюте:
-Зачем?! Неужели ему не хватило тех месторождений нефти, которые работают и он полез дальше?
-Боюсь, причина не в этом, - хмуро сообщил Тарасов, - он просто посчитал куан легкой мишенью и решил заработать на этом свои баллы.
-И что в итоге?
-Куаны разграбили склад боеприпасов, я показал им как пользоваться оружием землян - так что модули из этих военных действий мы выключили, что касается живой военной силы - куанам удалось заманить большой отряд в болотистую местность, запереть их там. Они требуют подписания договора, по которому земляне не имели бы права заходить на их территорию. Грачев не соглашается, он периодически посылает новые отряды, но ты знаешь Нейрус - ядовитые змеи, хищники - а тут еще это болото. Однако долго так продолжаться не может, сам понимаешь.
Владимир прошел еще несколько кругов по каюте.
-Если я сейчас полечу на Нейрус вместе с тобой, не дожидаясь Волкова, и не вступая в официальные переговоры с Грачевым - это будет слишком глупо?
Тарасов пожал плечами:
-Мое мнение - это может сработать. Грачев все же скорее трус - он не решится что-то сделать тебе физически. Да и не успеет. А если мы застанем его врасплох, то больше шансов, что он согласится на наши предложения. Однако, я могу ошибаться...
-Вот и проверим, - заключил Владимир.
Он нашел Кристину, в двух словах объяснил ситуацию, а потом вместе с Тарасовым направился к Модулю.
В так называемый Дом Правительства они попали довольно легко благодаря генералу Григорьеву.
Грачев об их визите ничего не знал до тех пор, пока они не появились прямо на заседании.
Ну, и не только Грачев ничего не знал - весь зал заседаний замер на мгновенье, потом люди начали подниматься с мест и почему-то аплодировать.
Грачев растерялся на некоторое время, затем поинтересовался, как они сюда попали.
Владимир вопрос проигнорировал.
-Сколько человек у тебя в окружении куан? - спросил он.
-Триста пятьдесят два.
Отвечал не Грачев, а его помощник.
-И они требуют подписать договор о том, что на их территории не будет землян?
-Да. - Грачев пришёл наконец в себя.
-Тогда в чем проблема? Эти территории вам не будут нужны ещё минимум лет тридцать!
-Я не собираюсь тащиться в болото ради подписания договора с туземцами! - вспылил Грачев. - Если хочешь, делай это сам!
Владимир пожал плечами:
-Без проблем. Пиши приказ, что возлагаешь на меня полномочия исполняющего обязанности Председателя Правительства.
-На неделю, - согласился Грачев, усмехнувшись. Не больше.
-Больше и не нужно, - пожал плечами Владимир.
Спустя два часа они с Тарасовым уже выходили из модуля посреди леса. Дальше лететь было нельзя - Куаны открыли бы по ним огонь. Следующие полсотни километров предстояло пройти пешком, и Владимир понял, что в восторге от этого. Жаль повод для путешествия невеселый и нельзя было взять с собой пацанов.
Сегодня они не успеют одолеть весь путь, так как солнце уже начало клониться к горизонту, так что ночевать предстояло в лесу. Ещё один повод для радости.
Он наконец-то дома.
Куаны разыскали их следующим утром.
Настроение у них было скверное. Кримин, который теперь являлся вождём племени мрачно выслушал Владимира.
-Мы подпишем договор, - произнес он, - и отпустим людей. Но это последний раз, Нигорн. Я не верю бумаге, но знаю, что пока ты здесь, подобного не повторится. Только вот что будет, когда ты умрёшь? Никогда не думал об этом? В этот раз люди убили Ботума. Помнишь Ботума?
Он помнил. Это был средний из сыновей Кримина.
-Мы отомстили. Мы убили гораздо больше... И на этом стоило бы разойтись. Навсегда. Но ты лучше знаешь свое племя, Нигорн. Едва ли это будет.
Владимир кивнул, соглашаясь.
- Я думал, что будет после того, как я, умру. Возможно кто-то из моих сыновей продолжит моё дело. Но кроме того, я думаю, кто-то из куан должен пожить среди людей, чтобы знать их законы и уметь защищать ваше племя в будущем.
-Об этом стоит подумать, - отозвался Кримин. Возвращайся с сыновьями в конце сезона. Мы это обсудим.
На следующий день Куаны ушли. Владимир с Андреем Викторовичем вывели триста пятьдесят два человека из болот к месту, где смогли приземлиться эвакуационные модули.
Телевидение вновь вспомнило о Климовцеве.
Но Владимир не очень умел ловить политическую коньюктуру - здесь ему было далеко до Бородина. Сейчас он думал о том, что нужно как-то отправить экипаж Волкова на Землю. Это почти четыреста человек.
Для этого он собирался дождаться Волкова, высадить из крейсера людей с Нейруса, пересадить на крейсер Землян, и пусть себе летят на Землю под руководством своего капитана. Но все снова пошло не по плану.