Примечательно, что в ранние годы группа ELF, в составе которой был Ронни Джеймс Дио, исполняла вживую многие песни Deep Purple на концертах. Но первая связь между певцом и Deep Purple возникла в начале 70-х годов, когда ELF проходили прослушивание у известного звукозаписывающего директора и продюсера Клайва Дэвиса в Нью-Йорке, и Deep Purple тоже были в городе.
Басист Роджер Гловер и барабанщик Иэн Пейс решили пойти на прослушивание вместе с Дэвисом и увидели выступление ELF. Обоим музыкантам понравилась группа Дио, и в итоге они стали продюсерами их дебютного альбома с одноимённым названием в 1972 году. Гловер также спродюсировал два их последующих альбома: "Carolina County Ball" (1974) и "Trying to Burn the Sun" (1975). Дио спел на трёх треках сольного концептуального альбома Роджера Гловера "The Butterfly Ball and the Grasshopper's Feast", выпущенного в 1974 году.
В 1972 году Deep Purple взяли ELF в качестве разогревающей группы в турне по Великобритании и Соединенным Штатам. Этот тур был очень важен для Дио, так как именно во время этих концертов его заметил Ричи Блэкмор и пригласил певца стать вокалистом Rainbow несколько лет спустя.
Дио много раз говорил, что наибольшее влияние на него оказали две группы — Deep Purple и Led Zeppelin. Он также очень восхищался Иэном Гилланом, а на вопрос о своих самых любимых песнях упомянул один трек Deep Purple.
В беседе с Rhapsody Blog в 2009 году он выбрал "Smoke On The Water" из альбома "Machine Head" (1972) в качестве любимой композиции группы:
«Это одна из величайших песен всех времён. Конечно, я долгое время играл с Ричи Блэкмором. Все ребята из Deep Purple были моими хорошими друзьями на протяжении 35 лет.
Эту пластинку продюсировали басист Роджер Гловер и барабанщик Иэн Пейс. Ричи написал рифф, который мы все можем сыграть, — он очень простой. Но это превосходный рифф. Я считаю, что это одна из самых классических песен всех времён. Когда я слышу её, то вспоминаю тот период своей жизни. Она важна для меня».
В интервью для Planet Rock Radio Дио назвал ту же песню Deep Purple как одну из своих любимых:
«Я не хотел выбирать "Smoke on the Water", потому что все принижают её значение. Но моими героями были Ричи (Блэкмор), я не знал Роджера (Гловера), я не знал Иэна. Они были своего рода подсознательными частями всего этого.
Я знал Ричи и Джона (Лорда), которые были движущей силой группы в то время. Иэн (Гиллан) был великим певцом. Я не стремился быть похожим на Иэна, у него был ни на кого не похожий голос. Я не думал, что у меня получится».
Помимо того, что Дио был большим другом большинства участников Deep Purple, он также несколько раз выступал с группой. В 1999 году он участвовал в концерте Deep Purple с Лондонским симфоническим оркестром. Одной из песен, которую он исполнил, была "Smoke On The Water".
Он также выступил с ними на нескольких концертах в 2001 году, когда группа гастролировала с оркестром. Роджер Гловер пригласил Дио исполнить несколько композиций из своего сольного альбома 1974 года "The Butterfly Ball and the Grasshopper's Feast", в записи которого Дио изначально принимал участие.