Актовый зал дома-интерната для престарелых и инвалидов не мог вместить всех желающих. А они всё шли и шли, со своими стульями и табуретами. Рассаживались в проходах между рядами, вдоль стен. На большом голубом экране сейчас должна появиться их Валентина. Валя, Валечка, гордость неподдельная. Участница областного конкурса исполнителей русского романса.
Наконец, ведущий объявил:
- Александр Алябьев, слова Антона Дельвига. «Соловей». Исполняет Валентина Коваленко.
Чарующие звуки романса с первой минуты овладели сердцами слушателей по обе стороны экрана:
- Соловей мой, соловей, голосистый соловей!..
Невероятное, жизнерадостное и искреннее исполнение захватило полностью. Глядя на эту очаровательную женщину, ни члены жюри, ни зрители даже представить себе не могли, что перед ними человек на протезах вместо ног и с протезами вместо кистей рук…
………………………
… Ох и отплясывала же она на том празднике. Волосы то закроют лоб, то откинутся назад. И тогда откроются миру её глаза – как вишни, лиловые и круглые.
То кругами пойдёт, то вприсядку, поднимает пыль:
- Барыня, барыня, сударыня-барыня…
Вот тогда-то и влюбился в неё Роман, её муж будущий. Он тоже танцор отменный. Бывало, держит её за талию, и кружатся они в вальсе, кружатся. И он подпевает:
- В этом зале пустом мы танцуем вдвоём, так скажите хоть слово, сам не знаю о чём…
А у неё слов нет, и только в руке его рука, большая, тёплая, надёжная…
Беда пришла неожиданно, внезапно. В медицинских бумагах её обозначили, как несчастный случай на производстве. Ещё утром Валентина убегала на работу счастливая, полная надежд и планов. А днём… лишилась пальцев на обеих руках и ног по щиколотки. Впереди ждали ужас и отчаяние. Муж ушёл от неё сразу. Заглянул в палату после очередной перевязки и больше не появился. Никогда.
После больницы её домом стал интернат для престарелых и инвалидов. Место, мягко говоря, не самое идеальное для счастливой и безоблачной жизни.
Вале уже за сорок, и надо как-то жить дальше…
Но как? Если жизнь рухнула, и всё бессмысленно. Сил не осталось даже на то, чтобы просто дышать. Жизнь утратила всякий смысл.
В глазах окружающих Валентина видела любопытство, страх, ужас. Но больше всего было жалости. Соседи по интернату, медики, обслуживающий персонал откровенно жалели её, такую хрупкую и беззащитную.
Советы и пожелания сыпались со всех сторон.
Кто-то принёс «Повесть о настоящем человеке» Бориса Полевого:
- Прочти. Вот на кого тебе надо равняться. Главный герой - человек несгибаемой воли. Идёт к своей цели, несмотря ни на что…
Не обошлось и без профессионального психолога:
- … Зато голова у тебя цела. И подвижность не утрачена. Надо принять своё новое тело и полюбить его.
- Вам легко говорить, - робко возразила Валентина. – Я всю жизнь куда-то бежала…
- Не нужно воевать со своей болью и стараться изгнать её из своей жизни. Именно через неё происходит принятие новых жизненных обстоятельств. Поэтому первое, что нужно сделать – это полностью принять ситуацию.
А высказывание Элеоноры Рузвельт психолог, милая девушка, выписала на бумажку и поместила под стекло:
- Вы можете сказать себе: «Я пережил этот ужас. Я готов к следующему шагу». Вы должны сделать то, что, как вам кажется, вы не можете сделать».
Живое сердечное участие – это, конечно, хорошо. Но человек должен сам пройти предназначенный судьбой путь. Как бы он ни был тернист.
Первое время Валентина, вообще, ничего не делала. Привыкала. Лежала целыми днями и изводила себя вопросом: за что мне это? Потом вопрос зазвучал по-другому: для чего это произошло? Затем безделье женщине наскучило, и она стала наполнять свои дни. Где-то через год после трагедии Валя перестала чувствовать себя беспомощной. Прежде всего, физически. Обслуживала себя полностью и даже выполняла несложную домашнюю работу. Это был её первый маленький подвиг.
Тогда она ощутила – что-то изменилось внутри неё. Произошло переосмысление. Она вдруг взглянула на себя по-другому. На окружающих её людей тоже.
Отношение к жизни поменялось в корне:
- Мне нравится, что я могу жить активной полноценной жизнью, - признавалась она самой себе.
Когда Валентина поселилась в интернате, ей изготовили протезы ног, а позже и кистей рук. Научиться ходить на протезах было непросто, но она смогла. С закрытыми глазами, свободно. И не просто ходить – плясать!
Когда на неё в первый раз надели протез, удивилась:
- Как на нём ходить? На нём и стоять-то невозможно.
Нет ничего невозможного. Просто нужно чуть больше усилий!
Научиться пользоваться протезами кистей тоже удалось. Валентина освоила компьютер, завела социальные сети.
Сколько слов восхищения и поддержки получает она от совершенно незнакомых людей:
- Валентина! Вы – настоящий боец! Пример для других.
- Валечка! Не теряй веру. Иногда бывает очень сложно, но мы не должны отчаиваться. Только вперёд!..
Появилось в её жизни ещё одно интересное увлечение. Аппликации. Тканевые, ажурные, из пластилина. Технику создания необычных поделок освоила быстро. И теперь щедро одаривает своих друзей интересными и разнообразными композициями. Занятия декоративно-прикладным искусством разнообразят её будни, придают окраску.
Тогда, в самом начале, психолог осторожно спросила её:
- Чем бы вы хотели заняться? О чём, быть может, давно мечталось, но не было возможности.
- Я хочу петь, – тихо сказала Валентина. – Мы с бабушкой в деревне всегда пели. Когда я ещё девчонкой была…
Свою бабулю Валечка очень любила. Врезалась в память такая картинка. Раннее утро. На столе ржаной хлеб-каравай, только что испечённый в русской печи. И парное молоко из-под их Ночки.
Баба Груня напевает песню. Тихо и очень душевно:
- Липа вековая над рекой шумит, песня удалая вдалеке звенит…
Валюша не очень понимает смысла, но подпевает старательно, повторяет за бабушкой своим тоненьким голосом:
- Вот всё миновало, и я под венцом, молодца сковали золотым кольцом…
Все десять лет, что Валентина живёт в интернате, она поёт. Без её выступлений не обходится ни одно мероприятие в родных стенах. Она частый гость на сборных концертах.
………………………
Когда песня смолкла, на несколько мгновений наступила абсолютная тишина. Потом зал взорвался аплодисментами. Зрители хлопали и хлопали… без конца.
Валентина стала обладательницей второго места среди двух десятков конкурсантов. Значит, всё было не зря…