Пока Азиф и Тингар беседовали, раздались крики:
– Нападение с восточной стороны, все туда!
– Опять? Они просто издеваются над нами! – зарычал Азиф и помчался вперед, крикнув путнику:
– Ты со мной или как? Твоя помощь бы здорово пригодилась, у меня людей может не хватить.
– Иду, – Тингар уже поравнялся с начальником стражи, и оба быстрым шагом направились к той части города, где за час до этого Азиф успел расставить вооруженных охранников. К нему подбежал подчиненный, который на ходу пытался стянуть жгут на руке, с которой стекала кровь.
– Эти бродяги появились прямо из песка, – отрывисто говорил мужчина, пока Тингар перевязывал ему рану. – Их было очень много. Пока наши парни пытались разобраться с ними у центральных ворот, они проникли за стену и начали резать всех подряд. На рынке вообще страшно появляться, потому что эти уроды покрошили всех беглых с усадеб.
– Где происходят основные столкновения? – спросил Тингар, закончив перевязку. Солдат показал в сторону извилистой улицы.
– Там, где старые склады иннеалов. Такое ощущение, что они лезут буквально из стен…
– Это может означать только одно, – хмыкнул Азиф, – мы проморгали их… Только когда и как они успели сюда просочиться? Утром ведь вообще ни одной живой души не было…
– Бери все, чем можно убивать, – скомандовал Тингар Азифу. – Нам придется попотеть.
– Вот теперь я узнаю старого доброго Тингара, – воодушевленно воскликнул начальник стражи. – Потеть так потеть, все равно только этим и заняты.
Они прошли в стоявший отдельно от остальных зданий бетонный куб, который оказался одним из многочисленных складов с оружием. Подземный ход соединял его с другими помещениями. Азиф прижал руку к дверце, которая засветилась при его прикосновении, и перед ними открылся вход.
– Здесь ни один склад без меня не открывается, – похвастался Азиф. – Иннеалы лично настраивали замки на меня, когда я получил назначение…
– Ну да, ты же большая шишка, – усмехнулся Тингар, но его слова проигнорировали.
– Вон там, у стены, – толстяк показал на деревянный большой ящик с навесным замком. – Там автоматические пистолеты… Но ты же предпочитаешь снайперские винтовки?
– Давай все, что может стрелять, – ответил Тингар, открывая ящик и доставая оттуда оружие. – Где патроны? И еще…
– Ты про метательные ножики? – обрадовался Азиф и протянул приятелю холщовую сумку, в которой было что-то увесистое.
Тингар вопросительно поднял брови.
– Сам же просил ножи, – ответил Азиф, проверяя магазины у автоматов. Его подчиненный, получив инструкции, выбежал с четырьмя автоматами и коробками с патронами. Однако далеко ему не удалось уйти: спустя пару секунд после выхода кто-то снял его точным выстрелом в грудь.
– Там снайпер, – понял Азиф. Тингар заметил напротив склада металлический навес.
– Стреляли оттуда, – мужчина показал наружу, – судя по траектории выстрела. Снайпер скрывается под навесом, на высоте не более десяти футов. Там же есть дополнительный этаж?
– Это даже этажом не назовешь, – отозвался Азиф, – скорее, балки под крышей.
Мужчина, примериваясь, одним прыжком подскочил к входной двери и закрыл ее. Едва он отошел от входа, как замок выбило от мощного выстрела. Азиф с тревогой посмотрел на внушительную дыру:
– Кто-то хочет добраться до меня…
– Хочет или нет, это не мои проблемы, – спокойно ответил Тингар. Он устроился рядом с поврежденной дверью и осторожно осмотрелся.
– Надо что-то придумать, – Азиф озадаченно почесал голову. – Не могу же я управлять обороной города, отсиживаясь в этой коробке.
– Посмотрим…
Тингар оглянулся по сторонам и увидел бронированный щит, валявшийся в углу. Взгляд мужчины просветлел:
– Кажется, это стоит попробовать…
Он схватил щит и, держа пистолет наизготовку, вышел из склада. При первом же шаге Тингара раздался выстрел.
– Ничего, я уже знаю, где ты, – прошептал путник сквозь зубы. – Готовься, я иду.
Он рывком бросился под большой металлический навес, где шла ожесточенная борьба. Сторонники Азифа и незнакомцы, одетые в темно-бордовые балахоны с изображением черепов на груди и спине, схватились врукопашную. Снайпер, судя по наступившей тишине, потерял Тингара из виду. Только воина это скорее обрадовало: он понял, как добраться до неизвестного стрелка.
Когда в дверях склада мелькнула физиономия Азифа, снова последовал выстрел. Тингар подтянулся на руках, качнулся и проскользнул прямо в лаз под навесом. Там он обнаружил стрелка – немолодого уже мужчину плотного телосложения, который не сводил глаз с дверей склада. Снайпер даже не понял, благодаря кому прервалось его бренное существование…
Тингар увидел, что убитый был одет так же, как остальные нападающие. На тыльной стороне ладони правой руки красовалось клеймо с изображением черепа и перекати-поля. Тингару показалось, что он раньше видел нечто подобное… Мужчина осторожно занял место стрелка и огляделся: рядом никого не было. Но возникло ощущение, что на него кто-то смотрит…
Путник, схватив снайперскую винтовку убитого, ловко спрыгнул вниз, где на него никто не обратил внимание. Выбравшийся из склада Азиф поджидал его возле прохода к рынку:
– Там настоящая резня. Нужно разобраться.
Когда мужчины прошли около ста шагов, сзади них послышался металлический скрежет. Словно кто-то отодвигал в сторону тяжелую железную дверь… Оба метнулись в темный угол, что было сделано вовремя. Снизу неведомо откуда начали появляться люди в балахонах, которыми руководил высокий худощавый мужчина в черном.
– Пошевеливайтесь! Пока эти идиоты нас не обнаружили, надо убрать всю стражу, тогда город будет полностью наш. Живо, бездельники!
– Твою мать… – прошептал Азиф, на лице которого было написано сильнейшее изумление. – Они все это время торчали у нас под носом.
– Тогда почему они ничего не предпринимали раньше? – проницательно спросил Тингар. – Почему именно сейчас?
– Потому что… раньше они пробовали через разных бродяг и пустынных разбойников, – догадался Азиф. – Они ждали удобного момента. Только им не повезло: мы знаем про их планы…
Тингар не успел ничего сказать, как его пылкий приятель хладнокровно расстрелял всех, кто находился возле входа в потайное убежище. Сбежал только предводитель, успевший бросить в сторону Азифа дымовую шашку.
Когда мужчины спустились в подземелье, начальник стражи удивленно начал потирать глаза:
– Я сплю? Это же целый город внизу… а наши гости тут спокойно ходили как у себя дома… Смотри, – Азиф показал на изображение вилки с наколотым на нее куском мяса, – У них и продуктовые лавки есть. А что еще имеется?
Продолжение истории доступно платным подписчикам (донам) нашего сообщества "Пустыня" в VK.
Ссылка на наше сообщество "Пустыня": https://vk.com/desertstory
Ссылка на продолжение истории: https://vk.com/@desertstory-part1-chapter4 (ссылка доступна только донам)