- Как же так? - с сочувствием спросила Саша у сестры, когда они остались одни. - Ты же говорила, что у вас любовь!
- Я так думала, - призналась Надя. - Он так красиво ухаживал, так сладко пел! А когда узнал, что у меня будет ребёнок, испугался. Дал денег на аборт и просил больше его не беспокоить.
- Вот гад! - не сдержалась Саша. - Но ты правильно поступила, что его не послушала, ведь ребёнок - это счастье!
- Ага, только кому я теперь с таким счастьем нужна? Я не сделала аборт только потому, что надеялась, он одумается, увидит меня с животом и растает. А он, когда увидел, в тот же день уволился и уехал в неизвестном направлении.
- И что ты планируешь делать? - поинтересовалась Саша. - Вернёшься домой?
- Не хотелось бы, - призналась Надя. - Сама видишь, какой бардак здесь творится. Но и в общежитие мне нельзя с ребёнком.
- Понимаю, - сочувственно ответила сестра.
Девушки замолчали. Каждая мысленно пыталась найти выход из ситуации, но на ум ничего не шло. Вдруг раздался стук. Родители мирно спали, поэтому дверь открывать пошла Саша. На пороге стоял Максим.
- Привет! - сказал он и протянул ананас. - Я - за тобой.
- За мной? - удивилась она. - Но я никуда не собиралась.
- Так собирайся! Ждут только нас, - сообщил он.
- Кто ждёт? - всё ещё не понимала Саша.
- Мои родители, - ответил Максим. - Мама испекла свой фирменный пирог и приглашает тебя его попробовать.
- Но... - девушка замялась. - Это неудобно... С какой стати она приглашает меня?
- Сколько лишних вопросов! - раздражённо сказал парень. - Просто отец ей прожужжал все уши про тебя, - признался он. - Какая ты хорошая! Умная! Добрая! Надёжная!.. Считай, что это - благодарность за помощь мне в учёбе!
- Да не за что, - скромно сказала Саша, переминаясь с ноги на ногу.
- Так ты будешь собираться? - поторопил её Максим и, не дожидаясь ответа, добавил. - Я подожду в машине.
Александра надела одно из своих лучших платьев, причесалась, попрощалась с сестрой и вышла во двор. На дороге напротив дома стоял автомобиль председателя соседнего села. Саша стушевалась, ей было неудобно, что ей оказана такая честь. Одно дело - подвезти по пути, совсем другое - приехать за ней целенаправленно. К удивлению девушки, на водительском сидении был Максим. Он, не выходя из машины, потянулся и открыл переднюю дверцу для пассажира.
- Садись! - пригласил он её. - Поехали!
- У тебя есть права? - удивилась Александра. - Я не знала.
- Прав нет, но водить машину меня отец научил.
- Но...
- Да не дрейфь ты! Если бы он не был уверен в моих навыках, он не доверил бы мне своё сокровище!
Последний довод звучал убедительно. Саша захлопнула дверцу, и они поехали. Максим, действительно, вёл автомобиль, как заправский шофёр. Через десять минут они уже подъезжали к соседнему селу. Дом председателя отличался от рядом стоящих домов односельчан. Высокий, двухэтажный с мансардой, выложенный из красного кирпича, с красивыми резными окнами он был огорожен высоким забором. Александра во время учёбы часто видела этот дом, но внутрь заходить не приходилось. Впервые Максим пригласил её в гости. Смущаясь, она переступила порог дома и сразу же встретилась взглядом с хозяйкой. Нина Михайловна быстро окинула гостью оценивающим взглядом и пригласила в гостиную, где уже был накрыт стол. Александра никогда не видела столько блюд одновременно.
- Ну, хоть познакомимся поближе, - сказала она, разрезая пирог. - А то в школе только мельком виделись, а как в институт поступили, совсем перестали встречаться. Нам, как родителям, хотелось бы знать друзей и особенно подруг сына. А вы давно встречаетесь?
- Да мы, вообще-то, не ....
Саша не успела договорить, как её перебил Максим.
- Мам, ну я же просил... Что за вопросы!? Мы с Сашей - друзья.
- Знаю я, - не сдавалась Нина Михайловна. - Сначала друзья, а потом внуки неожиданно появляются!
- За это не переживайте! - попыталась успокоить её гостья. - Мы с Максимом, и правда, только дружим.
- Нина, ну что за допрос с пристрастием ты устроила? - вмешался в разговор Пётр Алексеевич. - Так ты распугаешь всех невест! Позволь сыну самому определиться, с кем дружить, а на ком жениться!
От этих разговоров Саша чувствовала себя не в своей тарелке, ей не лез кусок в горло.
- Ну, как пирог? - поинтересовалась хозяйка, решив сменить тему.
- Очень вкусный! - ответила Саша и улыбнулась.
До конца ужина Нина Михайловна старалась вести себя добродушно и дружелюбно, но Саша всё же чувствовала исходящий от неё негатив. Ей хотелось побыстрее уйти из этого дома и никогда больше сюда не возвращаться. Как только появилась такая возможность, она поблагодарила хозяев за тёплый приём и направилась к выходу.
- Я тебя провожу! - сказал Максим, догоняя подругу.
Уже в машине он признался Саше, что никогда раньше мать не позволяла себе так разговаривать с гостями.
- Не понимаю, что на неё нашло, - удивлялся Максим.
- Просто я ей не понравилась, - сделала вывод Саша и добавила. - Не нужно было мне приходить к вам на ужин.
- Не говори глупостей! В конце-концов, ты не пряник, чтобы всем нравиться! Главное, что ты мне нравишься! А на ужин мать сама пригласила, - напомнил он.
Машина медленно подъезжала к дому Александры. Заглушив мотор, Максим повернулся к Саше и, глядя ей в глаза, повторил:
- Ты мне нравишься!
Щёки девушки моментально стали пунцовыми. Никогда в жизни ей не говорили таких слов. Она не знала, как ей реагировать на признание одноклассника, с которым до сих пор их связывала только дружба. Воспользовавшись заминкой, Максим потянулся к Саше, чтобы поцеловать её, но девушка резким движением открыла дверцу и выскочила из машины. Она не помнила, как забежала домой. Её сердце было готово выпрыгнуть из груди. Лишь закрыв дверь, она прислонилась к ней спиной и попыталась успокоиться. Тишину на улице внезапно прервал рык мотора. Саша стояла и слушала, как автомобиль постепенно удаляется. Лишь когда всё стихло, она сняла пуховик, сапоги и прошла в комнату.