Тридцать первое декабря. День суматохи, неразберихи, хлопот, тазиков с салатами и бесконечных очередей в магазинах. Как и каждый год я в приподнятом настроении с банкой горошка и пакетами подарков мчалась вверх по лестнице чтобы по традиции встретить новый год в кругу семьи. Воздух был пропитан ароматом хвои, мандаринов, холодца и майонеза. Совсем как в детстве…
- Ох, в магазине яблоку негде упасть! – распахнула дверь некогда родной квартиры и принялась стягивать с себя заснеженное пальто. – Практически драка за зеленый горошек и крабовые палочки. Здесь еще колбаса и твое любимое…
- А вот и наша Дашенька! Все купила! Такая ты у меня хозяйственная! – мама в фартуке и с бигудями в волосах налетела на меня в прихожей так, будто мы не виделись как минимум год. Да и ее голос звучал как-то чуждо, да и выражение лица казалось совершенно неестественным. Будто она роль в театре играла и весьма посредственно! Шестое чувство мне подсказывало, что что-то здесь не чисто. Потому что так мама начинала себя вести только в одном случае. И тут-то мое праздничное настроение улетучилось.
- Как я рада, что ты смогла оставить свою бесконечную работу! – мама продолжила щебетать, принимая у меня пакеты и не обращая внимания на мой озадаченный вид. – Ой, Сашенька, помоги Дашутке с пальто! Целый день работает и работает девочка!
Предчувствие меня не подвело. Значит, на этот раз Сашенька. Мама опять решила стать моей свахой и подобрала мне очередного перспективного «жениха»!
Тут же из-за спины матери показался упитанный темноволосый мужчина лет тридцати пяти в синей рубашке, пуговки на которой едва держали оборону и грозились оторваться в любой момент предоставив взору внушительный «пресс». И смотрел он на меня несколько снисходительно, оценивающе, как на товар в магазине. О, нет… Только не это!
- Кстати! Даша, помнишь Сашу, племянника тети Марины? Вы играли в детстве в одном дворе! – мама тем временем подхватила пакеты и отправилась на кухню. - Так, салаты, надо резать… А вы пообщайтесь тут! Детство вспомните!
Никакого Сашу я, конечно же, не помнила. Зато в памяти всплыла предыдущая попытка матери свести меня с сыном одной из своих бесчисленных подруг. Такого позора я не испытывала со времен школы!
- Привет, - Саша перехватил мое пальто, все так же липко рассматривая меня с ног до головы, остановив взгляд на декольте моего черного праздничного коротенького платья. – А ты подросла похорошела со времени нашей последней встречи! Помню, у тебя были брекеты и страшненькие веснушки.
Какой нахальный попался!
- О! Так ведь и ты тоже подрос! Вширь! - я брякнула, а следом со всех ног бросилась на кухню, оставляя потенциального жениха в одиночестве. – Мам, я помогу тебе с салатами!
На протяжении последних лет трех мама пыталась устроить мою личную жизнь. И как только у нее появлялась подруга, коллега или знакомая с неженатым племянником, сыном или внуком, меня обязательно пытались с ним свести. Потому что мне уже не восемнадцать, жизнь проходит впустую. Потому что пора стареющую мать сделать наконец бабушкой, да и вообще моя красота с годами угасает. И каждый раз мама мысленно женила меня с кандидатом, а потом ругалась за мою «разборчивость».
- Нет-нет, я все сама! Развлекайся! – мама встретила меня грозным взглядом.
- Да что ты! Ты же одна не справишься! – я захлопнула дверь и, смахнув мокрые от растаявшего снега пряди светлых волос с лица, гневно зашептала: - Что это все значит?! Кто это вообще?!
Мама приблизилась и так же гневно зашептала в ответ:
- Это племянник тети Марины, ему тридцать четыре года, вернулся с Питера, холост, работает главным бухгалтером! Приехал в родной город потому что хочет остепениться и обзавестись семьей! Прекрасный мальчик! Я с ним пообщалась. Так что иди и налаживай контакт!
- Да ни за что! – я мотнула головой и принялась разгружать пакеты с продуктами. - Мам, может хватит уже вмешиваться в мою личную жизнь?
И тут входная дверь хлопнула. Очевидно, жених сбежал.
- Он что, ушел? – мама прислушалась, не обращая внимания на мои слова.
- И отлично, - я хмыкнула. - Главное, чтобы не прихватил твои золотые сережки с комода в прихожей.
- Какая ты язва, Дашка! Хороший же мальчик, в самом деле! Ох, кажется давление поднимается… - родительница принялась обмахиваться фартуком одной рукой, а второй схватилась за сердце.
Ну вот! Начинается шантаж своим здоровьем! Плавала, знаю…
- Так раз он такой хороший, давай его вернем, - я усадила маму на ближайший стул и налила стакан воды. – Сейчас Анька с Лизой придет. Кузина как раз в разводе и в поисках нового папы для Лизы. А мне не до отношений сейчас, работы много. Так что прекрати это сводничество.
- Глупая ты, Дашка! Хорошие мужики на дороге не валяются, а работа не волк! – мама не собиралась униматься. – И вообще тебе тридцать лет почти, между прочим! Тебе замуж надо срочно выходить, годы-то идут! Ты не молодеешь! А я внуков хочу нянчить! Мне уже перед родственниками стыдно. У Наташи трое внуков, у Марины внучка – чудо девочка, а у меня что? Гипертония с артритом!
И тут нашу беседу прервал шум открывающейся входной двери, прихожую заполнили радостные голоса, а следом в кухню будто маленький торнадо ворвалась моя двоюродная племянница Лиза, спасая меня от разговора. Она защебетала по-детски коверкая слова и шепелявя.
- Баба Таня, пивет! Мы ехаи, ехаи и пьиехали!
- Привет, моя дорогая! – губы мамы расползлись в улыбке, но тем не менее она бросила в мою сторону укоризненный взгляд
- И тетя Дафа вдесь! Я тебя юбью! – девчушка обхватила меня ручками, обдавая ароматом мандаринов и шоколада, а затем отстранилась и покружилась, демонстрируя сшитое мною месяц назад платье. – Смати, я - пьинцесса!
Голубой атлас, украшенный пайетками тут же заискрился в ярком свете, а пышная юбка из фатина взметнулась вверх мягким облачком.
- И правда принцесса, самая красивая! Так, с меня новогодний подарок! Сейчас принесу! – я воспользовалась ситуацией чтобы сменить тему и обстановку. – А ты иди обними бабушку!
В прихожей я столкнулась с небольшой толпой из родственников разной степени родства, которые каждый год собирались именно у мамы. Преодолев все эти бесконечные объятия и приветствия, я добралась до пустовавшей пока гостиной, где в полутьме стояла елка. Под ней были сложены подарки, и я нырнула вниз в поисках своей коробки с куклой. Отодвинула пакеты, и тут взгляд зацепился за здоровенных размеров сине-фиолетовое яйцо. Киндер-сюрприз переросток, только в странной обертке. Все яйцо было покрыто искрящимися в свете гирлянды чешуйками по всей видимости из цветной фольги. И чего только не сделают, чтобы детей удивить! Видимо, мама приготовила для Лизы.
Подхватила киндер-сюрприз с пола и удивилась. Яйцо оказалось горячим и довольно тяжелым. А следом… следом и вовсе вздрогнуло у меня в руках! За яйцом вздрогнула и я, едва его не выронив. Но это было только начало! Яйцо дернулось раз, еще раз, будто что-то изнутри старательно рвалось наружу! И точно. Мгновение, и по яйцу пошла тоненькая трещинка. Следом еще одна и еще…
Может, в яйце робот? Я, кажется, видела такие игрушки в роликах в интернете…
Хруст, щелчок и вот несколько чешуйчатых скорлупок отлетели в сторону. И из яйца показалась… голова очень крупной фиолетовой ящерицы! Носик, ротик с раздвоенным язычком, закрытые глазки, а мельчайшие чешуйки светились и переливались. На макушке торчали два чуть загнутых белых рога. Ну и робот! Совсем как настоящий!
А в следующее мгновение ящерица-робот распахнула глаза, и у меня дыхание перехватило. Бездонные, темные как морская пучина, они завораживали своей реалистичностью.
- Что за…
И тут ящерица открыла рот, и я услышала четкое пищание: «Ма-ма!». Ого, так этот робот еще и разговаривает!
Поднялась на ноги, собираясь отнести чудо-игрушку племяннице. Но не успела я и шагу ступить, как в ту же секунду комнату озарила ослепительно яркая золотая вспышка. Я часто заморгала, старательно смаргивая слезы и различая появившийся передо мной силуэт.
- Вот ты и попалась! – раздался совершенно незнакомый низкий мужской и довольно угрожающий голос.
Какого лешего? Что это еще за гость такой?!
(с) Оксана Северная "Семья по ошибке, или драконий подкидыш для попаданки"