Заданный под недавним постом вопрос показывает (да я и сам догадывался), что читатели путаются в британских законах о колдовстве — то один Witchcraft Act, то другой, а ведь разница между ними принципиальна. Одинаково назывались законы, запустившие и остановившие "охоту на ведьм", да ещё между ними были акты под тем же заголовком — Witchcraft Act. Разберёмся.
Для начала окинем взглядом сразу всё. Существовало ажно четыре английских Witchcraft Act, два шотландских, а также примкнувший к ним Fraudulent Mediums Act, до которого доберёмся в конце.
Итак, системная "охота на ведьм" в Англии началась с Witchcraft Act, выпущенного Генрихом VIII в 1541 году. Закон этот крайне интересен тем, что он делал всякое колдовство в Англии обычным уголовным преступлением — таким же делом светских властей, как убийство или разбой. То есть церковь здесь оказывалась вовсе ни при чём: ведьм и колдунов рассматривали как обычных преступников.
Поскольку колдовство стало обычной уголовщиной, то и казнь за него теперь полагалась стандартная — повешение. Если только деяние каким-то образом не оказывалось связано с государственной изменой (а как я пояснял, тут и убийство женой мужа могло сгодиться, равно как подчинённым начальника). В этом случае женщину могли сжечь, а мужчина был бы hanged, drawn and quartered.
Также важно отметить, что ведьмы и колдуны не могли воспользоваться benefit of clergy — интересной лазейкой в английском праве, спасавшей иной раз даже пиратов.
Следом, уже при Елизавете I, появился Witchcraft Act 1562 года. В целом он был всё о том же, однако несколько смягчал наказания: если по закону 1541 казнили всех подряд, то с 1562 смерть полагалась за такое колдовство, от которого кто-то реально пострадал. Иначе — в тюрьму.
Тут есть интересный нюанс. Упомянутое выше правило benefit of clergy (читайте по ссылке, это важно и интересно) при Елизавете применялось ну очень активно — так старались разгрузить светские суды и тюрьмы. Но при том обвиняемые в колдовстве этой "привилегией духовенства" пользоваться по-прежнему не могли. Полагаю, данный факт напрямую связан с тем, что при Королеве-Деве примерно в 20% дел об убийстве пытались найти какую-то колдовскую составляющую. Дело наверняка было не в великом порыве покарать всех ведьм — а в банальном желании не дать убийце уйти от правосудия через церковь.
Следующий Witchcraft Act выпустил в 1603 король Яков I, крайне озабоченный проблемой колдовства. Он слегка ужесточил положения елизаветинского закона, позволив трактовать вину в колдовстве шире, привлекать к ответственности больше людей.
Те же самые законы применялись в британских колониях (привет Салему).
Параллельно дав похожих документа возникли в Шотландии. Scottish Witchcraft Act 1563 года хоть и был принят после "смягчённого" елизаветинского, но фактически напоминал суровостью изначальный Witchcraft Act Генриха. Другой Scottish Witchcraft Act появился в 1649: он закрутил гайки ещё круче, хотя каких-то прямо уж кардинальных изменений не содержал. В целом это типичное такое "списывание" закона у соседней и культурно близкой страны: часто так бывает.
Продолжалось всё это до 1735 года. Вышедший в том году очередной Witchcraft Act остановил преследования ведьм и колдунов в Британии, однако сделал это своеобразным путём. Новый закон не просто отменял старые: он постулировал, что колдовства не существует, а потому в нём нельзя никого обвинять. Никого — это включая самого себя: таким образом было запрещено позиционировать себя ведьмой, знахаркой, гадалкой и всё такое.
Ведь раз мы постановили, что колдовства не бывает — значит, утверждающие обратно деятели явно замышляют какое-то мошенничество.
Вот как раз Witchcraft Act 1735 года, не разобравшись в его сути, любят привести в контексте "дык в Англии до середины ХХ века ведьм преследовали!". Потому что да: этот закон реально действовал до 1951 (и по нему последний раз осудили в 1944). Но как видите, несмотря на одинаковые названия — суть этого закона противоположна старым Witchcraft Act.
Подчеркну, что данный акт был уже общим для всей Великобритании, к тому времени давно существовавшей: отменял и английский закон от 1603 года, и шотландский от 1649. Это важно, потому как если Англия никогда не была особо активна по части ведовских процессов — всего несколько сотен "ведьм" и "колдунов", то вот Шотландия уверенно держит второе место в Европе по числу жертв "охоты на ведьм" — оценивается до 4000. Больше только в немецких землях.
В 1951 году вместо старого закона приняли Fraudulent Mediums Act — суть его была той же (запрет объявлять себя экстрасенсом, медиумом и так далее), но из британского права исчезло теперь само понятие witchcraft.
Этот закон отменили уже в 2008. Кстати: в ЮАР до сих пор действует Witchcraft Suppression Act, который фактически основан на британском акте 1735 года.
Автор - Андрей Миллер. Подписывайтесь на Grand Orient и читайте больше его статей! Или читайте по тегу #миллеркат