Более пятидесяти лет никто не мог решить эту загадку. Высказывались самые различные мнения, которые затем превратились в три господствующие позиции:
- Это сделали термиты
- Это сделали растения
- Ну и, конечно, самую привлекательную идею о том, что это шалят инопланетяне, тоже никто не отменял.
Да что сделали то, автор? Что и зачем?
Зачем — это уже второй вопрос, но исследователям нужно было сначала понять кто и как щедро рисует «сказочные» круги на траве намибийской пустыни. Отметим, что странных свидетельств чьей-то настойчивости насчитываются буквально миллионы. Большая часть идеально ровных и не очень окружностей располагается между 80 и 140 километром пустыни Намиб.
Растения просто не растут
Собственно, вот что происходит. Пустынная поверхность буквально испещрена кругами. Их принято называть сказочными и мистическими. Что вполне понятно, ведь природу возникновения этих кругов ученые до совсем недавнего открытия определить не могли. Возникают они после сильных дождей. Решить загадку странных, как будто специально кем-то созданных кругов взялись исследователи из Геттинского университета.
Термиты известны своим скверным характером. Их колонии часто и не без причины обвиняют в уничтожении травяного покрова. Ученые тщательно исследовали корни растений. Доказательств того факта, что термиты каким-то образом приняли участие в уничтожении травы и стали причиной образования кругов-проплешин обнаружить не удалось.
«Мы не нашли останков насекомых или какой-либо биомассы, свидетельствующих об их деятельности. Более того, трава в пределах кругов была уничтожена буквально сразу после выпадения большого количества осадков. Термиты просто не успели бы справиться с таким большим объемом травяного покрова» — рассказывает Д-р Стефан Гетзин из отдела моделирования экосистем Геттинского университета.
Диффундирующая жидкость
Особые датчики, фиксирующие появление в почве воды и измеряющие ее уровень, были установлены в пустыне Намиб еще два года тому назад. Именно благодаря анализу информации, поступающей от этих датчиков, ученым удалось выяснить, почему растительный покров Намиб выглядит так своеобразно.
Оказалось, что пустынный пейзаж приобрел именно такие черты потому, что экосистема выбрала максимально выгодный для себя способ существования в жестких климатических условия региона. После обработки большого количества данных о состоянии почвы, исследователи увидели график, которы показал: скорость расхода воды вполне логично меняется после прорастания растительности.
Последовательность такая:
- Голая пустыня — минимальный и равномерный расход
- После первых дождей расход незначительно увеличивается
- После прорастания травы расход сильно и, что удивительно, снова равномерно возрастает
Тот факт, что вода равномерно уходит из почвы после сильных дождей и уже проросшей травы кажется нелогичным. Ведь круги в пустыне остаются абсолютно «лысыми», а это значит, что вода должна быть в избытке в пределах этих «проплешин». Однако экосистема Намиб, как выяснили исследователи из Геттинского университета, использует странные круги без растительности как дополнительные «водосборники».
Из-за постоянных высоких температур Намиб травы постоянно теряют воду. Вокруг их корней создаются специальные условия, которые ученые называют «почвенно-влажный вакуум». Благодаря этим условиям возникает диффузия воды, которая может горизонтально распространяться на расстояние до семи метров. Таким образом сегменты экосистемы без растений, то есть те самые «круги», оказываются дополнительным источником воды и «раздают» живительную влагу растущей рядом траве.
И тем не менее ... Даже теперь, когда пятидесятилетняя загадка наконец получила научно обоснованный ответ, круги придают Намиб тот самый мистический шарм, что заставляет человека, вставшего на ее пески, почувствовать себя как будто бы на другой, еще непознанной планете.