Несмотря на то, что Андрей почти сразу начал платить алименты, денег все равно не хватало, тем более, что развод пришелся по времени на конец весны и соответственно, на все лето Катя оставалась без основной, привычной работы… Решив, что так дела оставлять не годиться, она решила поработать репетитором, благо — были ученики, точнее, их родители, которые могли дать ей хорошие рекомендации и так вот, через десятых знакомых, Катя надеялась найти дополнительный источник дохода… План оказался успешным и уже через год Екатерина начала делать успехи в этой сфере и соответственно — смогла почувствовать себя почти что независимо от бывшего мужа.
Он, кстати, как стало известно, не стал устраивать пышной и четвертой свадьбы — та медсестра просто переехала к нему и стали жить вместе. Катя позволила себе чуточку мстительно порадоваться тому, что эта девушка не стала, что называется «своей» среди их общих друзей и знакомых. Не хватало еще с ней как-нибудь пересечься на чьем-нибудь празднике! А с бывшим мужем, конечно, пересекаться приходилось… Но Андрей вел себя прилично, насколько это вообще, конечно, было возможно в данной ситуации — здоровался, узнавал о здоровье родителей Кати, а потом уходил куда-нибудь в сторонку, обычно поближе к блюдам.
- Стресс заедает, - как-то сказал Валерий — один приятель, считавший себя психологом, хотя по образованию был бухгалтер. - Ох, непростая эта девица, его Ника! Хорошо, что он ее к нам не тащит… Хоть есть еще совесть у человека!
Большинство ее учеников были малышами или подростками, так что она очень удивилась, когда на ее частные уроки пожелал записаться двадцатилетний юноша — студент ВУЗа. Его звали Никита и он планировал стать архитектором, мечтал создавать не просто дома, а здания, которые останутся в истории и памяти потомков, как, например, Версаль…
Учить Никиту оказалось увлекательно и забавно — он не просто зубрил то, что было в учебниках, но и постоянно задавал вопросы, не стеснялся высказывать свое мнение и спорить…
- Екатерина! - однажды вдруг сказал Никита и так посмотрел на Катю, что она замерла.
- Что?..
- Я хочу пригласить вас на свидание!
- Что?!
- Понимаю, для вас это может быть очень неожиданно, но…
Оказалось, Никита через полгода регулярных занятий понял, что влюблен в ту, которая щедро передавала ему знания по английскому. Выслушав его признания, Катя сперва нервно рассмеялась, а потом сказала, что это невозможно.
- Но почему?!
- Хотя бы потому, что ты намного младше меня… Ну, это же просто невозможно!
- Я уже совершеннолетний!
- Ты мне — как младший братишка, Никита… Да, с тобой интересно! Да, нам есть о чем поговорить, но… Любовь? Это же не серьезно! Это пройдет…
- А если не пройдет? - глухо спросил парень. - Что тогда делать?
- Забыть. Потому что семейная жизнь… Это сложно! И у нас все равно ничего не получиться… Никита! О чем нам вообще говорить?! У меня сын есть, я разведенная женщина!
- Мне кажется, что если есть любовь, то все остальное — неважно. Но…
- Никита! - Катя отступила на шаг назад, покачала головой. - Боюсь, я больше не смогу с тобой заниматься английским.
- А я готов, знаете ли, подождать…
- Да как ты не понимаешь! - сорвалась Катя. - Ты же только жизнь себе испортишь! Все, хватит этих глупостей! И пожалуйста… Не надо мне ни звонить, ни писать, ни тем более — приходить ко мне домой, ясно?!
- Вообще то, я не сталкер…
- Никита! Если ты не прекратишь эти глупости, то я твоим родителям пожалуюсь!
- Как скажите, Екатерина Алексеевна, - бесцветным голосом сказал парень. - Только знайте, что я — не отступлюсь!
- Глупый, глупый мальчишка… - вздохнула Катя.
В жизни Кати никогда не было навязчивых поклонников и она первое время опасалась, просто не знала, чего ждать? Ей все казалось, что Никита может появиться… Нет, не с серенадой под окном, конечно! Но может, к примеру, начать караулить ее у подъезда, лезть с разговорами… Что тогда люди, а точнее — ее родители скажут?! Это же такой позор будет! Может, еще подумают, что она виновата, она первая начала и мальчишке голову задурила… И конечно, если бы все это стало известно многим, Екатерина не сомневалась, что тогда это бы очень дурно сказалось на ее репутации как преподавателя английского языка. Да кто бы ее после такого в приличный дом пустил! Екатерина искала причину в себе — где была слишком свободна в общении или одевалась так, что была слишком… привлекательна? Но ничего такого за собой не замечала и от этого мучилась еще больше…
Но потом, через неделю, месяц и два как-то успокоилась. Никита был вежлив, не докучал, только уточнил по телефону в смс, попросил повторно выслать список рекомендованной литературы для самостоятельного улучшения навыков владения английским языком. И больше ни слова!
И в этот вечер впервые за все это время с тех пор, как ее бросил муж, горько плакала. Потому что думала о том, что если бы о любви с ней заговорил мужчина, с которым мог бы быть шанс, то есть старше Никиты, пусть даже старше ее самой хоть на двадцать лет, то она, наверное, рискнула бы еще раз построить свое женское счастье…
Прошло еще полгода… И неожиданно вернулся Андрей! Он вернулся буквально — просто однажды заявился на порог квартиры родителей Кати с букетом цветов, тортом и сказал, что им очень, очень нужно поговорить!
Катя на разговоры не была настроена — она была настроена на то, чтобы тортик кое-кому нам голову опрокинуть и букетом цветов вместо веника погнать прочь, до самого горизонта! Но мама глянула умоляюще, прошептала что-то вроде: «Он отец твоего ребенка!» и пришлось Кате изображать из себя вежливого человека.
Андрей воспользовался ситуацией сполна — рассказал все то, что вскоре и без его визита передали бы общие знакомые… Оказалось, что новая избранница его оставила. Просто она рассчитывала на определенные атрибуты жизни подруги бизнесмена, а не получив в итоге, была очень разочарована. Потом вообще выяснилось — что у нее в деревне есть вторая бабушка и там живет маленький ребенок, о котором синеглазка стеснялась сказать… Андрей был в шоке от такого обмана, вспомнил, какой честной, не капризной и во всех отношениях идеальной была Катя… И вот, пришел мириться! Звать обратно в семью!
Катя сказала, что ей нужно подумать. Но подумать одной, без советов мамы, конечно, не вышло… Родительница убеждала, что надо соглашаться — ради ребенка! И Катя, в принципе, была согласна… Александр скучал по отцу. Решив, что он заслуживает полноценного детства, ответила согласием.
И все… Как будто стало, как прежде! Только однажды Катя попыталась подойти к Андрею и поговорить о том, какие же у них теперь отношения… Но супруг, с которым, кстати, вторично расписались, сказал, что раз она вернулась, то все должно быть ясно! А разговоры… Они только треплют нервы! Катя пожала плечами и согласилась. В самом деле, зачем?
Бизнес муж потихоньку восстанавливал и со временем все стало даже лучше, чем прежде.
Однажды она случайно узнала, что Никита уехал куда-то заграницу учиться и сразу от сердца отлегло — значит, все глупости он свои забыл! И снова пошло, побежало и полетело время…
Александру исполнилось восемнадцать — сын стал совсем взрослым, окончил школу, выбрал где учиться дальше… Катя жила домом, а еще появилось маленькое хобби — выращивать цветы на альпийской горке, на даче, которую купили и обустроили, кажется, сто лет назад… С мужем не ссорились, жили мирно. Иногда только казалось, что все это… Неправильно! Что вроде все есть в семье, а чего-то важного не хватает…
Однажды Екатерина шла по рынку в центре города — приехала, чтобы выбрать кое-какие мелочи для сада — светильники в виде фонариков, фигурки гномов… И вдруг столкнулась с молодым мужчиной.
- Извините!
- Все хорошо, это я не смотрел, куда шел…
Они встретились взглядами.
- Никита?
- Катя! Здравствуйте…
Это было похоже на то, как если бы налетел вдруг ураган, вот только поддаться ему было совсем не страшно, а очень даже прекрасно… Никита предложил зайти в кафе, на летнюю веранду — посидеть и поговорить…
Никита изменился — возмужал и вместе с тем остался таким же… Те же зеленые глаза, открытая улыбка, смех с легкой хрипотцой и короткий ежик рыжеватых волос. Только теперь вместе джинсов и пестрых футболок со смешными картинками он носил деловой костюм и строго повязанный галстук.
Оказалось, он давно уже вернулся, стал архитектором и строит пусть и не огромные, величественные здания наподобие Версаля, но очень интересные проекты — загородные дома, особняки.
- Ты женат? - спросила Катя и тут же испугалась — потому что этот вопрос как-то сам собой сорвался.
- Нет, - улыбнулся Никита. - Пока нет… Еще не встретил… Ту самую.
- Обязательно встретишь!
- А вы…
- А я снова замужем. То есть, я вернулась к Андрею… Сына вот, вырастили. Ты прости, если тогда я тебя обидела…
Женщина вздохнула и отвернулась. Почему-то тяжело было смотреть прямо в глаза Никите — в них читалось нечто особое, манящее, как будто колдовское.
- Екатерина, можно задать вопрос?
- Конечно…
- А если бы сейчас я предложил то же, что тогда? Сказал, что ничего не забыл и еще не готов отказаться от той любви?
- Я… - ей показалось, что в окружающем пространстве вдруг куда-то пропал весь воздух. - Я скажу тебе, что это по-прежнему невозможно! У нас… Все еще большая разница в возрасте! У нас совсем разные жизни были… Нет, Никита! И думаю… Нам лучше больше не встречаться!
- Катя, - мягко сказал он и взгляд его вдруг из теплого стал прохладным — будто затушили огонек упавшим кубиком льда. - Хорошо… Я больше, клянусь, никогда вас не побеспокою. Спасибо, что согласились поговорить и… Счастья вашей семье! Вы, лично, будьте счастливы…
Он ушел. Растворился в толпе. Екатерина некоторое время стояла и смотрела туда, где он был несколько минут назад… Ей казалось, что она на считанные доли мгновений как будто начала заглядывать в параллельную реальность, где все могло бы быть иначе! Совсем иначе… Мелькнула странная мысль — а что, если догнать его сейчас?!
- Женщина! Ну, что вы встали посреди дороги? - недовольно сказал ей какой-то проходивший мимо дедушка.
С Кати как наваждение спало. Она вдруг вспомнила, за чем пришла на рынок… Вспомнила, что сын просил на ужин приготовить его любимых голубцов, а муж предлагал вечером всей семьей посмотреть какую-то комедию.
Она решительно пошла вперед. Нужно все-таки купить этих дурацких садовых гномов, а потом еще можно посмотреть семена настурций! И конечно, на ужин будут голубцы… Екатерина пообещала себе, что сделает все возможное с собственным сознанием для того, чтобы и тени никаких глупостей после сегодняшней встречи в нем не было! Потому что… Все это иллюзии! Она и Никита… Что за глупости?! Они бы только испортили друг другу жизнь… А так… Ей хотелось верить, что парень… Нет, теперь уже — молодой мужчина, что он будет по-настоящему счастлив с кем-нибудь ему подходящим. А она… Она тоже, по сути, по своему счастлива! У нее вырос замечательный сын! Муж… Да, с ним прошли трудные времена! Но многие ли могут похвастаться тем, что муж, бросивший, после развода, потом предлагает все начать сначала и больше не выкидывает никаких сюрпризов? Во всяком случае… Катя не о чем таком с его стороны не знала. И предпочитала не думать. Потому что… Она решила, что плохого и трудного в ее жизни уже было достаточно! Настало время просто жить… Радоваться каждому дню, смотреть в будущее… Но не заглядывать слишком далеко. Просто потому, что когда-то она уже загадывала безоблачное будущее… Но так не вышло. И теперь проще и безопаснее всего было лишь оставить себе надежду на лучшее...
Автор: Анна Антонова
Подписывайтесь на канал и ставьте лайки!