Это жаркое лето Машуля запомнит навсегда. 30-градусная жара, установившаяся в конце июня, выжимала последние силы.
Но лишь одна мысль о том, что сейчас переживает ее Лешка там, в жарких степях Афгана, отрезвляла и заставляла думать, двигаться и жить.
В интернате каникулы в разгаре. Но Машуля пропадала здесь, и почти не бывала дома.
Но так было не только потому, что не все дети разъехались по домам. Она словно бежала от себя.
Готова была забраться куда угодно, только бы не дома, где все напоминало об Алексее и о том, что она, Машуля, бессильна что-либо изменить.
Ей не помогали ни походы в театр, которыми Дмитрий разбавлял ее тоску. Не спасали и визиты к матери, с которой нельзя было говорить о Лешке.
(Ссылки на начало трилогии и продолжение – в конце этой главы.)
Евгения Павловна, узнав о пропаже, слегла. Жара усугубляла состояние пожилой женщины. И говорить с ней об Алешке было просто невозможно.
Машуля закрылась. Ведь разговоры о ситуации раздирали и ее сердце. Она перестала спать. И практически переехала в интернат, где, как всегда хватало проблем.
*****
Правда, после визита солдатика, служившего с Лешкой, они с Димой немного воспрянули. Ведь Серёга обещал найти информацию о товарище.
Но время шло. А они ничего так и не узнали. Однажды Машуля, не дождавшись хоть каких-то вестей из военкомата, не выдержала, и заговорила с мужем.
Она подумала, что Лешей интересуются не только они. Ведь Аня, как невеста, тоже могла настаивать на поисках. И родители не могли отказать в этом дочери.
Разговор с мужем был очень короткий, ведь тот не стал спорить. Поэтому нужно было срочно принимать меры.
Дмитрий тут же позвонил своему давнему товарищу, и обратился с прямым вопросом.
Но Константин только посожалел о случившемся, и быстро попрощался с Димой.
*****
Однако, положив трубку, Костя задумался. Он понял, что поторопился, отказав другу.
Да, они ничего не сообщают Ане о пропаже Алексея, потому что девочка восстанавливается после случившегося.
Но что может помешать подключиться к поискам ее жениха? Тем более, это сын лучшего друга, с которым давно познакомился в монастыре.
Тогда они оба переживали не лучшее время своей жизни. Косте изменила жена, а Дима только что освободился из тюрьмы.
Оба искали утешения, и нашли его в стенах обители. Попав сюда волею судьбы, много общались, перебирая страницы своей жизни.
И, расставаясь, решили не прощаться насовсем. Все это время мужчины поддерживали связь, собирались семьями, у них было очень много общего, кроме того, что их дети могли создать свою семью.
Переговорив с Ольгой, Константин приободрился. Жена одобрила его желание помочь в поисках Лешки.
Более того, посоветовала обратиться к брату. Разговор с Эдичкой-Юриком придал еще больше уверенности в том, что скоро станет хоть что-то известно о Лешке.
- Есть у меня люди, которые могут помочь, - коротко сказал Юрик, отвечая на просьбу Константина. – Дай только время, надо разобраться с Анюткой…
Костя был благодарен брату жены. Тот, конечно же, понимал, что сейчас важнее, чем Аня, у них с Ольгой нет ничего.
Ведь Кирилл жил своей жизнью, и совершенно не напрягал родителей. Поэтому им оставалось только ждать…
Ждать, когда дочь восстановится и когда Эдичка, наконец, начнет искать Алексея.
*****
Машуля извелась от неизвестности. И, в ожидании новостей о Лешке, буквально подпрыгивала на месте от любого звука, похожего на звонок или стук в дверь.
Сегодня было воскресенье. В интернате пахло свежей выпечкой. И Машуля отправилась в столовую, где собиралась ребятня на завтрак.
Взяв из рук поварихи поднос с едой, она не пошла к себе. А так и уселась за столом. Шум и ребячий гам, как ни странно, успокаивали.
Вдруг ее кто-то тронул за плечо. Машуля резко повернулась. И не поверила глазам своим.
- Поленька, Боже мой, как я тебе рада, если бы ты только знала!
Машуля вскочила со стула, и повела свою бывшую воспитанницу к раздаче. Повариха тут же наполнила тарелки и положила для Полинки аж две вкусные булочки.
- МарьСанна, как же это вкусно! – только и приговаривала девушка, стараясь хоть о чем-то говорить.
Не сразу и на какое-то мгновение они обе, будто забыли о своих бедах. Вели себя как две девчонки.
То улыбались друг другу, то держались за руки, то смотрели по сторонам, словно наслаждаясь шумом-гамом, который наполнял столовку.
Им не хотелось уходить отсюда, от этого спасительного шума. Но, когда отсюда вышла последняя стайка ребятишек, выбора не было.
- Ну, милая, пойдем и мы с тобой, - сказала Машуля, беря за руку свою гостью. – Думаю я, что ты не интернат пришла проведать, и даже не меня…
Они по пути в Машулин кабинет перекинулись несколькими словами. Девушка осматривалась с улыбкой по сторонам...
*****
Попав в когда-то родные стены, Полинка очень удивилась. Это место, где прошли несколько лет ее жизни, ни о чем плохом не напоминало.
А ведь здесь она тосковала, здесь скорбела, что семьи нет, нет родителей. Наверное, потому ей сейчас было хорошо, что все хорошо закончилось.
Ее нашла мама. Потом нашелся отец. И теперь Поля, живя в столице, ни в чем не нуждается и ее ждет большое будущее. Будущее актрисы…
- Здесь как-то по-особенному все. Не так, как раньше. Интересное ощущение, несравнимое ни с домом, ни со студией…
- Слышала, слышала о тебе, - довольно проговорила директриса. - Будущая звездочка на экране?
*****
Полинка с удивлением посмотрела на Машулю. Казалось, что она, как и в Полинкином детстве, словно насквозь ее видит.
- Шучу, шучу, - объяснилась директриса. – Галюня звонила...
- Галюня звонила вам? Когда? Я ее видела, у нее все было неплохо, - переспросила Поля.
- А, говорит, соскучилась, часто вспоминает интернат, - задумчиво произнесла Машуля. – Я и сама такая. Чуть что, детдом свой вспоминаю.
- Как там Валюшка? Как живете, чем живете? – спросила она тут же, будто гоня от себя какие-то мысли.
- Да, что же это я… - тут же сказала директриса, не дав ответить Поле. - Галинка рассказала о тебе, о том, что переживаешь… И что она тоже переживает…
Машуля погладила по голове Полинку, прижала ее к себе.
- Ну, не плачь, милая… Кому положено плакать, так это мне. Но я же… это… Я держусь...
Но Машуля только на словах держалась. Она тоже дала волю слезам. Вот так они и стояли, обнявшись и по-бабьи размазывая слезы по щекам.
*****
- Что вам известно о Лешке? – спросила Полинка, понимая, что раскрыта. - Мне в военкомате ответили, что не положено посторонним отвечать. Но я же…
- Какая ты посторонняя!? – возмутилась Машуля, но тут же замолчала, зная, что в военкомате не должны были Полинке отвечать на ее вопросы.
- А ведь нам они тоже ничего не говорят. Ответ один, ищут…
- Неужели невозможно что-то узнать еще? – спросила с надеждой Поля.
- Забыла тебе сказать! У нас есть координаты мальчика, с которым наш Леха попал в беду. Он отделался травмой, и скоро, наверное, будет на ногах.
- Надеемся, что скоро еще какие-то новости сообщит. Ведь хочет или сам туда же отправиться, или у вернувшихся ребят что-то узнать.
Машуля посмотрела на Полинку. А та уже вытирала слезы и начала немного улыбаться, с надеждой посматривая на директрису.
- Ну, и еще… Мы позвонили Аниному отцу, - сказала осторожно Машуля, наблюдая за лицом Поли.
- У Ольги, матери Аниной, брат пробивной. И тот, вроде, обещал нам, что обязательно что-то разузнает.
Она рассказывала, и не верила до конца в то, что говорила. Но ей так хотелось утешить эту девочку…
- Почему я тогда не настояла… - подумала вдруг она. – Ведь их чувства давно переросли дружеские…И тогда не случилась бы эта беда…
Полинка, услышав добрые вести, благодарно смотрела на Машулю. А та еле сдерживала себя, чтобы снова не разреветься.
- МарьСанна, держитесь, - сказала девушка по-взрослому. – Мы не должны сдаваться. Лешка жив, и он вернется, вот увидите!
*****
Они вышли из кабинета Машули, прошли к воротам. И быстро попрощались.
Полинка тут же вышла за ворота, а Машуля повернулась, чтобы идти в корпус.
- Постойте! – вдруг услышала она.
Какой знакомый голос… Машуля и порадовалась, и испугалась этому голосу. Неужели это он, и с плохими вестями…
Она медленно повернулась. И, увидев улыбку на лице солдатика, бросилась ему навстречу.
- Машенька, ты не переживай, - услышала она голос мужа. – У нас есть новости о Лешке, и есть надежда на то, что он жив!
Серега, вынув из кармана смятое письмо, подал его Машуле. Дмитрий, увидев полные слез глаза жены, сам начал читать запись, сделанную солдатиком…
(Продолжение будет.)
Переход на главы третьей части рассказа: 1, 2, 3, 4, 5, 6, 7, 8, 9, 10
Переход на на первую и вторую часть на канале автора