Современный англичанин речь понял бы древнеанглийский намного хуже, чем скажем, мы с вами язык древних русов. Ибо английский появлялся долго, менялся сильно.
Но главная его основа заложена была примерно полторы тысячи лет назад сразу 4 переселившимися в Британию древнегерманскими племенами - англами, саксами, ютами, фризами.
Тех самых, чьих вождей цивилизованные местные кельты-бриты позвали в надежде на защиту от племен своих диких кузенов: пиктов и скотов. Ибо сами, разнежившись под долгой римской "крышей", защитить себя были уже не способны.
Как оказалось, на свою голову германцев бритты позвали. Англы и саксы действительно всех скотов-пиктов наголову разбили. Но возвращаться домой категорически отказались...
Приглашенные германские вожди Хенгист и Хорса в поисках военной поддержки кликнули клич на родину в Германию, откуда непрерывной волной приходили все новые и новые боевитые мигранты. Постепенно не оставившие от коренных бриттов и следа.... Воспользовались, короче, гостеприимством!
О каждом из этих четырех германских племен расскажу ниже подробно.
Саксы
Итак, их величество саксы. Крупное северогерманское племя, что жило на севере современного ФРГ. Лютые разбойники и пираты. Название его идет, по всей видимости от слова "sax" - старинного короткого германского боевого ножа.
Любопытно, что большинство саксов в Британию тогда не переселилось, а осталось дома. Впоследствии были покорены и обращены в христианство Карлом Великим.
От саксов идут названия современных территорий Германии - той же Саксонии и Нижней Саксонии. В Англии также остались наименования их королевств - Сассекс, Уэссекс.
Англы
Эти чуть менее многочисленные ребята обитали на территории современной северонемецкой земли Шлезвиг-Гольштейн, что расположена на самой границе с Данией.
Название племени историки часто выводят из слова angling - крючок, рыбалка. Таким образом англы - это ничто иное как "рыбаки".
Интересно, что Англию и англичан назвали именно по этому племени. А не Саксонией какой-нибудь. Все потому что перебравшись в Британию англы умудрились заселить наиболее крупные и продвинутые города, основать там самые крепкие и крупные королевства - Нортумбрию, восточную Англию, Мерсию.
Малая часть англов, кстати, осталась дома в Германии. До сих в Шлезвиг-Гольштейне имеется небольшой полуостров Ангельн, чье название как раз исторически связано с племенем англов.
Юты и фризы
Третий германский народ, что заложил основы английской нации - это, конечно, же юты. Ребята из современной Дании, где по сей день имеется провинция Ютландия (земля ютов). Название их выводится от древнегерманского *gautaz (современное английское great)- большой, великий, сильный.
В большинстве своем юты ушли в Британию (и частично, внезапно в Финляндию, где от них пошла фамилия Юутилайнен). Оставшиеся были ассимилированы пришедшими из южной Швеции данами, основавшими всем известном королевство Дания.
И, наконец, четвертый германский народ, также поучаствовавший в том тырбане кельтской Британии - это фризы (от Friese, Freese - край, берег, т.е "береговые"). Светловолосые высокие ребята, что поныне компактно живут в североголландской провинции Фрисландия. Язык фризов, кстати, сегодня считается наиболее близком живым родичем английского.
Вот такая история, почему Британия из кельтской вдруг стала германской англосаксонской. Всем добра и удачи!