Старение — естественный, эволюционно запрограммированный процесс, приводящий к изменению фенотипа, характеризующемуся такими инволютивными событиями, как дегенерация тканей, укорочение теломеров, деменция и когнитивный дефицит, функциональные нарушения и хронические патологии.
Теории запрограммированного старения:
1. теория о генетически запрограммированном долголетии, которая предполагает, что старение является следствием запуска или остановки определенных генов, включая роль генетической нестабильности (укорочение теломер) в динамике процессов старения;
2. эндокринная теория, согласно которой старением управляют биологические часы, функция которых регулируется эндокринными механизмами, среди которых важную роль играет инсулиноподобный гормон роста;
3. теория иммунитета, утверждающая, что иммунная система запрограммирована на снижение своей функциональности (иммуностарение), а это должно повышать восприимчивость к инфекционным заболеваниям и хроническим воспалительным патологиям при старении.
Теории, которые предполагают, что процесс старения является результатом влияния внутренних и внешних факторов:
1. теория износа и разрушения, согласно которой клетки и ткани со временем изнашиваются;
2. теория уровня активности, утверждающая, что высокий уровень основного обмена ведет к сокращению жизни организма;
3. теория перекрестных связей, оценивающая, что кумулятивный химический обмен макромолекул, включая коллаген, вызывает старение;
4. теория разрушения соматической ДНК, согласно которой старение считается следствием деградации генетической целостности соматических клеток в результате мутаций, регистрируемых как в ядре, так и на уровне митохондрий;
Активные формы кислорода, вероятно, являются наиболее важными свободными радикалами, имеющими большое значение для разрушения и старения клеток и организма. Теория свободных радикалов в настоящее время является наиболее общепринятым объяснением старения. В 1957 году Харман выдвинул гипотезу о том, что общий процесс накопления свободных радикалов кислорода отрицательно влияет на ряд факторов внутренней среды и модифицирует генетические факторы, механизм, ответственный за старение и смерть всего живого. Теория была пересмотрена в 1972 году, когда было показано, что митохондрии являются основным местом химических реакций, в результате которых образуются свободные радикалы. Если рассматривать старение как постепенное снижение функциональной регуляции сложных многофакторных биологических процессов, то генотип человека, безусловно, влияет на скорость старения.
Основные способы увеличения продолжительности здоровой жизни включают модификацию образа жизни и фармакологические (или нутрицевические) манипуляции. Соответствующая диета и ограничение калорий имеют решающее значение для здорового старения.
Liu J.K. резюмировал, что биогеронтологические исследования открывают большие возможности для фармацевтической промышленности и здравоохранения, поскольку антивозрастные препараты нацелены на усиление регенерации клеток, индукцию аутофагии, эпигенетическое изменение активности генов и ограничение калорий.
Антивозрастная медицина — это относительно новая область медицины, которая развивается очень быстрыми темпами. Основной целью антивозрастной медицины является не только продление жизни, но, в частности, поддержание здоровой жизни в течение более длительного времени.
Ключевые питательные вещества, такие как определенные витамины, минералы (в качестве микроэлементов), аминокислоты, полиненасыщенные жирные кислоты, пробиотики и растительные метаболиты, такие как полифенолы и терпеноиды, широко известны как средства предотвращения старения и стимуляции здорового старения. Их роль в основном заключается в противодействии окислительному стрессу в организме, согласно свободнорадикальной теории старения. Природные соединения могут увеличить продолжительность жизни и улучшить здоровье и качество жизни за счет снижения развития некоторых возрастных хронических заболеваний, таких как диабет, рак, нейродегенерация и сердечно-сосудистые заболевания.
Антиоксиданты участвуют в профилактике возрастных заболеваний, таких как атеросклероз, нейродегенеративные процессы, рак, диабет, морщины кожи на молекулярном уровне; они также благотворно влияют на пищеварение и иммунную систему, снижая уровень воспалительных и дегенеративных процессов в организме. Фитокомпоненты также могут играть положительную роль в процессах детоксикации клеток человека. Функциональная пища, основанная на овощных и фруктовых волокнах, цельнозерновых продуктах, орехах, морепродуктах и зеленом чае, имеет большой оздоровительный потенциал для здоровья человека.
Описано 30 веществ с геропротекторными (омолаживающими) свойствами. Среди них стоит упомянуть рапамицин, витамины А, С и Е, каротиноиды, липоевая кислота, кофермент Q, селен и др., гормоны (гормон роста, гормоны щитовидной железы, адреналин и половые гормоны, мелатонин), биорегуляторные пептиды (тималин, эпиталмин), бигуаниды (метформин, фенформин), адаптогены (женьшень).