Фёдор
Фёдору было не в первой выходить в рейс в такую рань. Но сегодня что-то тяготило. Из него словно жилы тянули, насколько не хотелось вылезать из кровати. Но гонорар обещали неплохой, а, значит, надо себя пересилить. Вот Фёдор и брёл в ванную, чтобы хоть немного освежиться. Умывшись, поставил чайник подогреваться. На это надо какое-то время. А пока можно покурить. Ох, уж эта утренняя сигарета. Что с ней может сравниться? Ну разве что та, которая идёт после обеда. Накинув фуфайку, вышел из дома. И тут же в объятия крепкого мороза. Фёдор аж замер. Он окинул себя взглядом. Ну да, в трусах и в тапках. Дома бы покурить, да попадёт. Ладно. Быстро засунув в рот сигарету, щёлкнул зажигалкой. Раз, два, три...
-Да чтоб тебя...
Попробовав ещё пару раз, наконец, получилось. Едкий дым наполнил лёгкие. Даже стало теплее. Жить, как говорится, хорошо. Вот только буквально через пару минут, приплясывая и ускоряясь в выкуривании сигареты, Фёдор рвался в тепло. Ну и мороз...
Когда он всё приготовил и сделал все свои дела, пошёл греть свою "ласточку". Это была Газель, в местах заметно проржавевшая и требовавшая отпустить её на заслуженный отдых. Но у Фёдора на эту машину были совершенно иные планы. А потому заслуженный отдых откладывался. Сам же Фёдор спокойно относился к столь нерентабельному внешнему виду своей "ласточки". Главное, на ходу. Ну и работяга, конечно. Улыбнувшись своим мыслям и похлопав машину, залез в кабину. Вдохнув любимый запах, повернул ключ в замке зажигания. Машина ни сразу, но послушалась хозяина и затарахтела. Теперь теплота похлопываний досталась панели. Никогда не подводит...
Маршрут ничем не отличался от тех, что были до этого. Дорога как дорога. Сидишь, крутишь "баранку". Любил Фёдор такую вот зимнюю тишину. Когда на улице мороз, а у него в машине тепло. Его охватывал своего рода восторг. Такого нет ни летом, ни осенью, ни весной. Только зимой и только в трескучий мороз. Найдя на магнитоле нужную волну, ехал вперёд, где ждали его только счастливые моменты.
Ванька и Катюшка
Мальчик начищал полозья санок. Делал это с важным видом, чем завораживал свою младшую сестру. Та не без удовольствия смотрела на все эти действия в исполнении старшего брата. Подготовка очень важна. Она знала это. Брат раз сто об этом говорил.
-Очень важна подготовка, - уже в который раз говорил Ванька.
Девочка кивала. Как же без подготовки. Без подготовки никуда.
-Без подготовки никуда, - снова говорил Ванька. - Чем лучше начистим полозья, тем быстрее полетят санки. Я в твоём возрасте с таких гор катался, тебе и не снилось. Это не на детской площадке кататься. Ну вот, другое дело. Готова? Давай одеваться.
Девятилетний Ванька со своей шестилетней сестрой принялись, по словам Ваньки, экипироваться.
-В этом деле мелочей не бывает, - говорил он. - Неизвестно, как там дело пойдёт. Может, ты перевернёшься. Тогда тулупчик этот смягчит падение. Скорость там будет высокой, так что всё возможно.
-Вы куда собрались? - с кухни вышла женщина в фартуке и с ложкой в руках.
-Мам, покататься мы, - с не наигранной серьёзностью ответил Ванька.
-А-а, - улыбнулась женщина. - Аккуратнее давайте. И за Катюшкой смотри.
-Мам,- сказал Ванька, всем видом показывая, что всё под контролем. - Чай мне не шесть лет.
-Ну ну.
Через несколько минут Ванька тащил санки по хрустящему снегу. Рядом шла Катюшка, всем нутром ощущая важность грядущего события. Она с восхищением поглядывала на старшего брата, так ответственно готовящегося к её первому заезду. Они какое-то время искали подходящую гору. Всё ведь должно быть натурально. А-то съехать с маленькой горки каждый сможет, а вот с большой единицы. Наконец, нашлась нужная. Ванька бросил оценивающий взгляд. Вроде нормально. Дорога где-то слева. Конечно, недалеко, но туда надо ещё умудриться попасть. Всё на первый взгляд безопасно. Плюс сразу после горы прямая. Да, всё хорошо.
-Садись, - сказал Ванька, придерживая санки.
Фёдор
Остановившись, чтобы купить ещё сигарет, Фёдор поехал дальше. Люди уже проснулись, а потому машин стало больше. Но маршрут лежал таким образом, что всё время ехать по трассе. Ну разве что в пару рабочих посёлков заехать. Именно в один из таких Фёдор и стал углубляться. Интересное место. Если бы это был какой-нибудь мегаполис, то подобное место, вероятно, называлось бы спальным районом. Да и природа здесь. Вдоль всей дороги по правой стороне холмы. Местная ребятня, наверное, в восторге от них. Санки, лыжи, ватрушки, ледянки. Да, детство... Вспомнился Артёмка, брат. Как давно это было. А ведь... Как вспышка, справа что-то сверкнуло. Сознание вмиг очертило картину. Собака. Корова. Нет, что-то небольшое. Да, собака. Или... Только не это. Как мозг может за одну долю секунды представить последствия сделанного или вероятного, объяснить невозможно. Но так произошло. Фёдор был достаточно опытен, чтобы понять, случилось непоправимое. Непоправимое ли? Словно вспышка сверкнула тень справа. Фёдор на всём своём опыте, о котором, вероятно, не задумывался никогда, рванул руль влево. Рванул так резко, как только мог. Но от такой резкости и от того, что скорость всё же имела место быть, машину развернуло и по одной только известной природе инерции подкинуло над землёй. От этого или ещё от чего, но Газель совсем ненадолго взмыла вверх, и, пролетев над с пару метров, рухнула на бок, проскользив ещё какое-то расстояние. Когда она всё же замерла, будущее на время перестало существовать.
Катюшка
Гора очень страшная. Катюшка с ужасом смотрела вниз, сидя на санках. По мере того, как Ванька раскачивал её вперёд-назад, прицеливаясь в "нужную траекторию", крик ужаса уже пробивался наружу. Несомненно, он нашёл выход и рванул на максимальных децибелах. Но никто его не услышал. Брат толкнул сестру вниз. Катюшка заорала что есть сил, видя, как санки набирают просто сумасшедшую по её ощущениям скорость. От ветра перехватывало дыхание, и крик утопал где-то там. Девочка крепко вцепилась в санки. Адреналин, ещё совершенно незнакомый для неё своими ощущениями, перемешался со страхом, бросив её судьбу в пучину скорости. Слёзы летели в разные стороны, а мысль, до того присутствующая у неё в голове, что старший брат знает, что делает, испарилась. Но гора имеет свойство заканчиваться. И когда оставалось всего-то ничего, санки на что-то налетели. Мир закружился. Катюшку развернуло. Теперь её несло в совершенно другую сторону, подбрасывая на кочках. А затем она буквально взмыла. Последовал удар...
Ванька
Отпустив сестру, мальчик выпрямился, не без удовольствия наблюдая, как мчатся санки. Да, на славу он постарался. Хорошо смазал полозья. Эх, Катюшка, наверное, орёт. Ну ничего, пройдёт обряд посвящения, перестанет бояться. Как катят санки, здорово. Чем дальше, тем больше набирают скорость. И вдруг санки на что-то налетели. По какой-то неведомой воле кого-то резко изменили направление. Они повернули налево. Траектория была ужасной. Санки летели прямиком в сторону дороги. Расстояние до неё сокращалось с пугающей скоростью. И тут Ванька увидел приближающуюся Газель. Он был достаточно большим, чтобы понять, ожидает что-то страшное. Мальчик с ужасом смотрел то на Газель, то на сестру. Эти две движущиеся силы приближались друг к другу. Встреча была неизбежной. Ванька широко открыл глаза в момент, когда всё произошло. Вот Катюшка, крепко держась за санки, подлетает на какой-то кочке и вылетает на дорогу, вмиг скрываясь из вида. Вот Газель резко поворачивает влево и опрокидывается на бок, поднимая столп снежной пыли. Наступила тишина. Ванька замер. Его всего трясло. Понимание неизбежного охватывало мальчика. Всё произошло настолько быстро, что мозг ещё не до конца осознал случившееся. Ванька развернулся и побежал домой. Надо всё рассказать маме. Но через десять шагов остановился. Почему-то вспомнились слова учителя из школы: " Если что-то случилось, надо сказать об этом кому-то из взрослых..." Ванька задумался о том, что пока бежит за мамой, пока она одевается, пока идут сюда, пройдёт очень много времени. Надо позвать взрослых. Мальчик развернулся и бросился к сестре. Даже понимая, что, скорее всего, влетит от того дядьки из Газели, бежал вниз.
"Ласточка"
Ванька бежал и падал. Скатывался с горы, вставал и снова бежал. По мере приближения к основным событиям увидел, как из кабины Газели, которая лежала на боку, вылезает дядька. Он спрыгивает, мотает головой. После чего бросается куда-то за фургон. Ванька оказался на дороге. Теперь он не бежал. Крался, боясь увидеть самое страшное. Пока обходил машину, сердце бешено колотилось. То, что он увидел, обойдя Газель, едва не лишило его чувств. Дядька сидел у сугроба, рядом валялись санки, тут же Катюшкина шапка. В глазах мальчика появились слёзы. Он всхлипнул. Видимо, услышав это, дядька обернулся. Рядом с ним стояла Катюшка. Вся в снегу и без шапки. Ох, мамка заругает.
-Ты что ли Ванька? - спросил дядька.
-Я, -шмыгая носом, сказал мальчик.
-Я Фёдор. Забирай сестру.
Мужчина поднял шапку и отдал девочке. Затем поднял санки и отдал их мальчику.
-Натворил ты дел, - сказал Фёдор.
-Я не хотел, - сказал Ванька.
-А что шмыгаешь? - спросил Фёдор.
-Ругать будете, - сказал Ванька.
-Ругать, - как-то по доброму усмехнулся Фёдор. - Надо бы по-хорошему. Да что поделать. Ничего ведь не изменить. Главное, живы все. У меня брат двоюродный вот так же катался когда-то. Ему повезло меньше, чем сестре твоей... Может, вернулось... Всё, идите домой.
-А вы?
-Я? И я домой.
Ванька взял Катюшку за руку, другой рукой тащил санки. Они побрели домой. Мальчик постоянно оглядывался, пока не скрылся из вида и не до конца веря, что всё так хорошо закончилось. Фёдор же подошёл к кабине машины. Погладив её, проговорил:
-Молодец, "ласточка".
Кто-то посигналил. Фёдор посмотрел в ту сторону. Остановилось сразу несколько машин.
-Помощь нужна? - крикнул кто-то.
-Да не помешает, - отозвался Фёдор.