- Жанна должна понести наказание! – твердила Вероника, нависая над Родионом, как туча, - боюсь даже представить, что на записях с камер! Я не хочу на это смотреть! Ты должен это сделать, чтобы защитить от нее свою племянницу. Прошу тебя, Родион, пожалуйста. Спаси эту малышку. Ведь завтра меня здесь уже не будет.
Она расплакалась, отвернувшись от него. Так отчаянно и громко, словно речь шла о ее собственном ребенке. О ее кровиночке.
🔄Начало истории
Родион шумно поднялся, застыл за ее спиной, дыша в затылок.
- Куда это ты собралась? – спросил он глухо и хрипло.
- Ухожу. Совсем ухожу.
- Мм…. Это муж тебе такое условие поставил?
- Неважно.
- Ты бы не переживала так, если бы это было неважно. Ник… - Родион старательно выуживал из замутненного мозга хоть какие-нибудь слова, - слушай, я, наверное, скажу глупость, но… я тебя не отпущу.
- Не имеешь право, - Вероника успокоилась, размазала по щекам слезы и отправилась на кухню.
- Меня завтра тоже здесь не будет, - он последовал за ней и встал в дверях. Его слова произвели должный эффект. Вероника обернулась, - я нашел частную клинику. Меня закроют там минимум на полгода. Ты будешь меня навещать?
- Конечно, нет! – отрезала Вероника. Она хотела похвалить Родиона, а он снова за свое.
- Раз в месяц. В качестве мотивации.
- Родион, я замужем. И очень люблю своего мужа. Прошу тебя, не лезь ко мне!
- Ты несчастлива в этом браке…
- Это тебя не касается, - дрожащими руками Вероника принялась доставать из холодильника продукты, чтобы приготовить ужин. Родион маячил где-то совсем рядом. За ее спиной.
- Касается. Может… может, я в тебя влюбился.
- Даже так? – иронично воскликнула Вероника, - а почему «может»?! Не уверен?
- Уверен. Просто взаимности нет. И не будет.
- Хорошо, что ты это понимаешь. А теперь, предлагаю закрыть бессмысленную тему и больше ее не поднимать!
- Договорились, - мрачно произнес Родион. Он несколько минут следил за Вероникой, обдумывал что-то и задал странный вопрос, - а если Жанны здесь не будет… останешься?
- Ты достанешь видео? – Вероника посмотрела на него с надеждой, с воодушевлением.
- Нет, - он извлек из кармана куртки телефон и приземлился на диван в гостиной. Любопытство захватило Веронику с головой. Она пыталась понять ход его действий. Родион набирал номер, - я позвоню Пете и расскажу всю правду. Расскажу, кого он пригрел на груди. Расскажу про Лизу. Чья она дочь на самом деле.
Вероника резко подалась к нему, застыла напротив, глядя на Родиона огромными глазами.
- Разве… Лиза не его дочь?
- Нет. Жанна нагуляла ее от одного проходимца, - ответил он, ловя ее изумленный взгляд сквозь темные очки.
- Как? Неужели? – Вероника не могла поверить его словам. Смотрела на Родиона, как на сумасшедшего, - и ты знаешь, кто он?
- Знаю, - Родион опустил голову, тяжело вздохнул и пробормотал, - это я.
Ноги подкосились. Вероника с трудом сделала пару шагов и опустилась на край дивана. Подальше от Родиона, который решительно приложил телефон к своему уху. В полной тишине она отчетливо услышала голос автоответчика.
- Абонент не отвечает или временно недоступен….
- Черт! – выругался Родион. Он вскочил с места и принялся метаться по комнате, как заведенный. Затем остановился напротив камеры и прогремел, - слышишь меня, Петя? Лиза – моя дочь. Моя! Моя!!
- Родион, прошу тебя, не кричи. Ты разбудишь ребенка, - произнесла Вероника сдавленным голосом. В ту же секунду он опустился на пол рядом с ней, шмыгнул носом и даже не пошевелился, когда она вновь предприняла попытку стянуть с него очки.
Вероника вздрогнула от увиденного. Из-за полопавшихся сосудов один глаз был кроваво-красным. Подступившие слезы только усилили эффект, сделали взгляд Родиона угрожающим и жутким. Вот, что он так тщательно скрывал от нее, чтобы не напугать, не оттолкнуть.
- Ты хоть представляешь себе, - лицо Вероники исказилось, - какое ты на самом деле чудовище? И речь не про внешность. Ты столько всего наворотил. Как ты мог? С женой своего брата…. У меня не укладывается это в голове.
- Я ничего не соображал в тот момент…
- Боже! Это ужасно! И вы все… все… ты, Жанна, Петр… вы омерзительны. Вас даже на метр нельзя подпускать к ребенку. Вас надо лишить всех прав на нее. Лучше жить в детском доме, чем с такими, как вы.
- Ты даже не представляешь себе, как сильно я ее полюбил, - прохрипел Родион. На его лице отпечаталась гримаса боли, - повторял про себя, что не мой ребенок. Не мой. Чтобы не привязываться к ней. Но зов крови сильнее. Люблю я ее. И тебя, Ника…
Он уронил голову вниз, уткнулся лицом в обивку дивана и затрясся в лихорадке. Мужчины не плачут, но Родион, под влиянием одержимости, стал слабым и уязвимым. Он рыдал, без голоса, молча. Сердце Вероники дрогнуло от жалости к этому взрослому мужчине, добровольно загнавшему себя в угол.
Она осторожно дотронулась до его волос и провела по ним пальцами от макушки до шеи.
- Не уходи. Ника. Не оставляй Лизу. Она тянется к тебе. Тянется. И ты к ней. Я же вижу. Я сразу все понял. В первый день. Когда увидел тебя в магазине. Заметил, что любишь детей. И в глазах твоих… добрых… утонул, - Родион бормотал отдельными, отрывистыми фразами, пытаясь всеми силами ее удержать.
- Я не могу, - тихо ответила Вероника, - муж поставил мне ультиматум.
- Ты так сильно его любишь? Что даже идешь на поводу.
- Люблю.
Родион сделал глубокий вздох, оторвал лицо от дивана, потер его и вновь нацепил на нос очки.
- Что ж, тогда не стану тебя держать, - произнес он сухо, - одну уже пытался. Ничем хорошим это не закончилось. Живи со своим мужем. А мы тут… сами… между собой разберемся. Обещаю, Жанна больше не тронет Лизу.
Он втянул голову в ворот куртки и скрылся в спальне. Не выходил оттуда до самого ужина. Едва только Вероника усадила Лизу за стол, Родион появился на кухне, бодрый и веселый. Проходя мимо Лизы, он вдруг склонился и поцеловал ее макушку. Теперь ему нечего было скрывать. Вероника все знала. Знала и все равно оценила этот непринужденный жест удивленным взглядом.
- Что у нас сегодня на ужин? – спросил он, по-хозяйски усаживаясь во главе стола.
- Я приготовила рыбу на пару. Будешь? – она посмотрела с недоверием, а Родион смело кивнул.
- Рыбка на пару?? Обожаю!
На лице Вероники промелькнула улыбка. Родион затеял какую-то игру, и старался втянуть в нее всех окружающих.
- Обожаю твои золотые ручки, - воскликнул он, когда Вероника поставила перед ним тарелку. Следующий жест Родиона заставил ее вскрикнуть. Он подхватил ее руку и быстро поцеловал, пока не успела одернуть.
- Ты что делаешь? – возмутилась Вероника.
- Благодарю тебя за вкусный ужин.
- Ты даже не попробовал.
- Все, что ты делаешь… просто объедение, - ответил Родион с неприкрытой лестью. А Лиза вдруг рассмеялась и протянула ему свою маленькую ручку, - и твою тоже обожаю! – сказал он, вгрызаясь в ее кулачок зубами.
За столом царила атмосфера уюта и веселья. Вероника с улыбкой посматривала, как шалят отец и дочь. С глубокой, обреченной тоской в душе она осознала, что будет скучать по ним. Очень скучать. Время неумолимо двигалось вперед. Вероника отсчитывала каждый час до того момента, когда покинет этот дом навсегда.
- Странно, что Петр и Жанна до сих пор не вернулись, - заметила Вероника, глядя на часы. Родион выглянул из прихожей. Он был одет в куртку.
- Не волнуйся. Вернутся.
- Телефон до сих пор не доступен.
- Чего ты боишься? – он лукаво улыбнулся, - что они не вернутся, и тебе придется ночевать под одной крышей со мной?
- Худшего исхода событий сложно даже представить. Я не останусь здесь ночевать. У меня есть свой дом. Где меня ждет любимый муж.
- Можешь не переживать, - Родион вдруг стал серьезным, - сегодня ночью мне будет плохо. Очень плохо. А в голове будет всего одно желание. И оно никак не связано с тобой. Но именно благодаря тебе я все это делаю.
- О чем ты говоришь? – Вероника напряглась. Было гораздо комфортнее слушать беспечный, ироничный голос Родиона. Его заразительный смех. Когда тембр опускался до низких, хриплых звуков, голос Родиона становился несколько угрожающим.
- Все, Ника. Я выхожу из игры. Осталось совсем немного. Скинуть с себя эту дрянь. Оборвать все каналы. И начать новую жизнь, - он усмехнулся, - черт! На словах все так просто.
- Ты справишься, - подбодрила его Вероника, - я уверена. Справишься!
- Было бы гораздо легче, если бы ты была рядом со мной.
- Родион! Не начинай! – воскликнула она, отмахиваясь от него, как от назойливой мухи, - надеюсь, к твоему возвращению меня уже здесь не будет.
Он скривил печальную улыбку, посмотрел на Веронику в последний раз и двинулся на выход. Она видела, как за одно мгновение изменилось его лицо. Родион оторопел и сделал шаг назад, впуская в квартиру людей в форме.
Похоже, новую жизнь ему придется начать в другом месте.
