Кандида Хёфер (Candida Höfer) родилась в 1944 году в Эберсвальде, Германия, городе, расположенном к северо-востоку от Берлина. Ещё в детстве проявив интерес к фотографии, Хёфер начала свою карьеру, а уже в возрасте девятнадцати лет работала в качестве стажёра в фотоателье, которое занималось рекламой, архитектурой и модой. В 1964 году она поступила в Кёльнскую академию изобразительных и прикладных искусств (Kölner Werkschulen), где изучала искусство и фотографию, а после окончания учёбы работала внештатным фотографом. Позже, в 1973 году, она поступила в Кунстакадемию Дюссельдорфа, одно из самых влиятельных европейских учебных заведений того времени, где сначала изучала кино под руководством Оле Джона. В 1976 году талантливая женщина была принята в первый класс фотографии Бернда Бехера, где училась вместе с современниками: Акселем Хютте, Томасом Штрутом, Томасом Раффом, Татой Ронкхольц, Петрой Вундерлих и Андреасом Гурски, которых позже стали называть первым поколением «класса Бехера».