Стоя перед полковником на вытяжку, позволил себе расслабить левую ногу, после ранения она ещё побаливала, но я не хотел, чтобы об этом кто-то знал.
- Ты бы сел, лейтенант, кроме нас здесь никого нет, чего тянешься?
- Не положено.
- Знаю я твоё «не положено», как майора за грудки хватать, так «положено»?
- То за дело было.
- А чего на подполковника, из штаба дивизии, с автоматом надвинулся?!
- Тоже за дело.
- Уже бы капитаном был.
- Благодаря Вам живой и то хорошо.
- Вот именно – благодаря мне. Сядь, наконец!
Я придвинул стул ближе к столу, пользуясь тем, что под столешницей не видно, отставил левую ногу в сторону.
- Наступление через три дня, это хоть и предварительный срок, но нужно быть готовыми.
- Здесь наступать будем? – я указал на торчащий из карты карандаш.
- Здесь, - командир полка попытался его вытащить, но доска, хоть и гнилая, не хотела отдавать свою «добычу», в итоге карандаш был сломан.
Я молчал, ожидая приказа.
- Это село нам поперёк горла, приказано его не брать, оставить в тылу, обойти, и на тот берег, а где, как?! Лётчики говорят, что видели, как немецкая машина реку вброд переезжала, вот только точного места не рассмотрели, погода, говорят, плохая была!
- Мы туда не ходили, там если и есть немецкие войска, то тыловые, что с них толку?
- Да, место там тихое. Судя по карте и словам летунов: одно село, одна деревня, пара хуторов, оно и понятно – болото. Оттого и не ждут нас там, понимаешь? А пройти быстро мы не можем, времени переправу подготовить у нас нет, приказано одним рывком! Твоя задача: найти тот брод, где проехала машина. Это даже не приказ – это личная просьба.
Я был обязан полковнику Снегирёву, как говориться – «по гроб жизни». Первая наша встреча произошла в конце 1942 года, на переправе через небольшую речку, я тогда командовал сапёрным взводом. До войны я успел окончить институт, по профессии был инженером, ещё учась, записался на курсы иностранных языков, немного знал английский, немного немецкий. Когда началась война, меня сразу же отставили в сторону, в армию не взяли, назначили помощником военного инженера. Мы строили оборонительные сооружения, которые должны были прикрывать города. Часто немецкие войска их обходили, уж чья была в этом вина, мне было не известно. К своим обязанностям я относился как надо, только командовать не умел. Да и кем командовать, когда вокруг, на работах, женщины, дети и старики. Военинженер много пил, с его слов он боялся войны, я его за это презирал. В марте 1942 года меня призвали в армию, короткая военная подготовка и вот я – сапёр. В руках тот же топор, та же лопата. Командир моей роты, седой майор преклонных лет, сразу меня «заметил», видать посмотрел мои документы, назначил командиром взвода. Через два месяца, я уже был младшим сержантом. Ротный посылал меня с взводом в самые трудные места, знал, что я справлюсь. В тот день так и получилось. Пока я с бойцами готовил подъездной путь к переправе, рота готовила её саму. К реке подошёл стрелковый полк: повозки, несколько автомашин с лёгкими пушками, а переправа не готова. Срочно вызвали меня, пришлось выручать роту, настроить работу, командовать.
«Кто это у тебя, майор, такой шустрый? Уже час за ним наблюдаю, как заведённый носится, везде успевает, - полковник Снегирёв посмотрел на командира сапёрной роты.
- Хороший парень, толковый, всё знает, где только успел научиться этому делу. Хотя он институт окончил, языки знает.
- Какие? – полковнику становилось всё интересней, он не сводил глаз с младшего сержанта.
- Да хоть тот же немецкий! Позавчера выловили бойцы сумку с немецкими письмами, видать их почтальон на дно ушёл сомов кормить, так вот он их читал. Смеху было!
- Чего в них смешного?
- Так, жалуются немцы родне своей, что к сроку домой не успевают, по их планам они уже дома должны были быть.
- Это их планы, а у нас другие! Познакомь-ка нас, майор.
- Товарищ полковник, не отдам! Я без него, как без рук.
- Отдашь».
Отдал меня майор, куда ему было деваться. В первом же бою, я вывел два взвода в обход немецких позиций, ударив так, как будто нас больше роты, мы вынудили противника отступить, а когда он понял, сколько нас и пошёл в атаку, больше часа удерживали захваченные позиции, мне обещали награду, но видно не судьба. Вот после того боя меня первый раз и спас командир полка. Кто был этот майор, я не знал, краем глаза заметил, что тот ударил молодого бойца по лицу за то, что тот, неся воду в вёдрах, пролил её ему на сапог. Забыв о воинском уставе, я потянул воротник его гимнастёрки с такой силой, что он оторвался. Разнимать нас пришлось самому командиру полка, его блиндаж находился совсем рядом. Что он сказал этому майору, я не знаю, но со мной ничего не случилось, обидчик молодого бойца лишь бросал на меня злые взгляды. В следующем бою, нам удалось захватить в плен немецкого капитана, говорили, что он много для нас полезного рассказал, меня снова представили к награде, но опять вышло мимо. Через три дня, в полк, приехал подполковник, что-то проверять собирался. Употребив вечером спиртное, он пришёл в санвзвод, я как раз там был, рану мне на руке обрабатывали. Дыша перегаром и табачным дымом в лицо одной из медсестёр, он прижал её к дереву, его помыслы были понятны. Взяв свой автомат в руки, я встал между девушкой и подполковником, он схватился за кобуру, но его скрутили. Продолжение этот инцидент не получил, но молва обо мне по полку прошла. Через неделю я был назначен командиром разведчиков, желающих воевать под моим началом, было хоть отбавляй. Много воды с тех пор утекло, на дворе уже был конец лета 1944 года.
«Телефонист протянул трубку полковнику Снегирёву, «на проводе» был командир дивизии:
- Что там у тебя?
- Готовимся выполнить приказ, планирую разведку.
- Ты приказ в точности помнишь? Надеюсь не ОН разведку проведёт?
- Приказ помню дословно. Разведку поручаю ЕМУ.
- Не моё бы к тебе уважение, Тим…, - комдив вовремя вспомнил о секретности в телефонных переговорах, хотел назвать полковника Снегирёва по имени-отчеству, - я бы ЕГО давно под трибунал отдал.
Полковник промолчал, с комдивом они были знакомы давно, каждый понимал, что хочет сказать собеседник.
- Помни о сроках, третьего раза не простят, так и передай, - комдив первым закончил разговор.
Полковник Снегирёв о сроках помнил, понимал, что его разведчику вернуться без положительного результата – смерть. Самое страшно, что от своих же. Он верил, он знал, что лейтенант выполнит задание, тем более что это был не приказ, а его, полковника, личная просьба».
С выходом медлить не стоило, район и правда был для нас незнакомым, кто его знает, что нас ждёт. Обдумав ситуацию, я решил идти большой группой, может, придётся разделиться, тогда шансов выполнить задание будет больше. Беря с собой старшину Евсеева, думал назначить, при необходимости, его командиром второй группы. Несколько человек я для себя уже выбрал, остальных нужно было спросить, такое было правило у хорошего командира, силком в волчью яму идти не заставишь. Ближе к вечеру группа была собрана, четырнадцать человек, привычно собравшись в дальний путь, были готовы. Судя по следу от карандаша на карте командира полка, брод через реку находился недалеко от села, туда я и повёл разведчиков. Шли быстро, но осторожно, трое бойцов всегда были впереди основной группы, назначил таких из самых опытных. Ещё не рассвело, как мы были на окраине села. Искать брод через реку своими силами – пустое и долгое занятие, я решил найти кого-то из местных, кто бы точно указал на нужное место. Долго, очень долго, присматривались к домам и улицам, подозрительного ничего не было.
- Евсеев за старшего, Пушкарёв и Денисов со мной. Старшина, приглядывай за нами.
- Присмотрю, куда деваться.
Выбрав для себя целью небольшой домик, из трубы которого был виден лёгкий дымок, мы осторожно подобрались к забору. Собаки не слышно – это хорошо. По одному подошли к окну, в доме никого видно не было, но кто-то же топит печь? Тихонько постучав в окошко, я услышал в доме шум, видимо гостей здесь не ждали. К окну подошла женщина, она, кивком головы, спросила, что мне надо, я знаками показал, чтобы она открыла окно.
- Чего вам?! – голос был грубый, неприветливый.
- Немцы в селе есть?
- С утра должны были уехать.
- Из стариков кто живой остался? Поговорить надо.
- Дед Захар.
- Укажите дом, где он живёт.
- Сама провожу, только дочку вперёд отправлю, он чужих не любит.
- Хорошо.
Женщина вышла через несколько минут, она повела нас огородами, показывая, где надо прятаться. Вышли к большому дому, в окне был виден свет.
- Там он, у него дверь есть с огорода, через неё входите.
- Спасибо.
Женщина хмыкнув, скрылась в зарослях малины. Я пошёл первым, нашёл дверь, через неё мы оказались в ограде, а вот и вход в жилище. Осторожно потянул за ручку двери, она без скрипа открылась, мы вошли в дом и тут же на нас накинулись немецкие солдаты, много солдат.
«Старшина, смотри! – разведчик чуть не вскочил со своего места, указывая пальцем на показавшихся между домами их командира и двух бойцов.
- Вижу, замри! Всем смотреть во все глаза.
Старшина тоже видел, как его товарищей и командира вели по улице связанными. «Мне надо было идти, пропал бы – невелика потеря!» - думал он. Больше десятка немецких солдат вели разведчиков под прицелом своего оружия.
- Влево уходим! – старшина взял на себя командование группой.
Разведчики видели, как их товарищей завели в большую хату, за ней, в кустах, стоял грузовик, возле него прохаживались солдаты.
- Петро, ты сползай за тот дуб, оттуда хорошо будет видно, что с другой стороны.
Петро кивнул и пропал в траве.
- Как же они так попались?! – сокрушался старшина».
Руки связаны за спиной, вокруг с десяток озлобленных рож немецких солдат, как же так вышло?! Подталкивая стволами карабинов, нас подвели к большому дому, возле него стоял грузовик и солдаты, они смеялись над нами. Навстречу вышли два офицера, один майор, другой обер-лейтенант, последний аж светился от счастья.
- Ты посмотри, кого привели! – обер-лейтенант потирал руки.
- Что с них толку, мы уезжаем, - майор был безразличен к происходящему.
- Вы езжайте, я догоню.
- Прикажи их расстрелять и поехали вместе, твоё тщеславие до добра не доведёт.
Майор не приказывал, просил, я слышал это по интонации его голоса.
- Езжайте, - повторил обер-лейтенант и снова потёр ладони.
Майор зашёл за дом, послышался звук мотора машины, из кустов выехал грузовик, остановившись всего на минуту, его водитель ждал, пока солдаты запрыгнут в кузов, парочка не успела, машина тронулась.
- А мы с вами задержимся, поговорим. Кто-нибудь из вас понимает по-немецки?
Мы молчали, глядя на обступивших нас солдат.
- В дом их! – визжал обер-лейтенант.
«Из леса, за происходящим, наблюдали больше десятка глаз, вернулся Петро.
- Один грузовик уехал, второй стоит, насчитал семнадцать фашистов.
- Всего ничего! - тихо сказал старшина.
- Что делать будем?
- Ждём!
- Пока ждать будем, их в доме расстреляют.
- Не сразу. Разбрелись все, считайте и запоминайте, сколько и где «гансов».
Разведчики расползлись по земле, как змеи, бесшумно и незаметно».
Продолжение следует. 1/2