Автомобиль продвигался по городу. Внутри находилась семья. За рулём сидел мужчина, рядом его жена. Женщина изучала что-то в телефоне, искоса поглядывая на насупившегося мужа.
-Ну хочешь, давай не пойдём, - не выдержала Светлана.
-Ага, - усмехнулся Владимир.- На день рождения собственной матери?
-Я же вижу, тебе не хочется, - сказала Светлана.
-Даже не представляешь, насколько, - сказал Владимир. - Если бы не мама, не пошёл бы.
-Ну к отцу же мы тоже ходим, - сказала Светлана.
-Опять же из-за мамы, - сказал Владимир. - Отец ей потом весь мозг "вынесет", если мы вдруг не придём.
-Да, он странный. Ну и мама у тебя тоже хороша. Делает всё, что он не скажет.
-И так всю жизнь, - усмехнулся Владимир. - Казалось бы, вот так сделать самый идеальный вариант. Но если отец скажет нет, значит, нет. И никого не волнует, что это было неправильно. И я также жил. Мне годы понадобились, чтобы это понять. И как только перестал его слушать, дела в гору пошли.
-Бедная у тебя мама, - сказала Светлана.
-Может, да, а, может, и нет.
-В смысле?
-Когда отец уходил в запой, хотелось её пожалеть. Но когда потом он кодировался, обо всём и обо всех забывала.
-Любовь.
-Да, наверное. Только что это за любовь, если в детстве он издевался надо мной, а она закрывала глаза.
-Да, вот почему не ушла?
Владимир пожал плечами.
-Говорит, я просил не уходить, когда маленьким был, - сказал он. - Вроде какой-никакой, а отец. Там ещё её родители не приняли назад. Мама рассказывала, она ушла со мной с грудным, а уже получается её мама даже на порог не пустила. Вроде выбрала мужа, вот и живи с ним. Оторванный ломоть. Так, кажется.
-Бред какой-то.
-Не знаю, - сказал Владимир. - Может, и бред. Там времена другие были. Все верили в святость коммунизма. И подобный инцидент мог сказаться на имидже семьи.
-Ты серьёзно?
-Я нет. Но тогда люди иначе на всё смотрели. Строгость проявлялась во всём. К примеру, совершенно не смотрели, что дети. Мы, когда там гостили с братьями, ну с двоюродными в смысле, не вылезали с огорода. А в выходные нас буквально насильно тащили в церковь. И там заставляли часами стоять. Не дай Бог ещё перекрестишься не так. По шее словишь. Наверное, из-за этого в церковь не хожу. Ничего против не имею. Но и не хожу.
-Досталось тебе.
-Мне кажется, никто не думал, что я когда-нибудь вырасту.
Тем временем автомобиль подкатил к дому. Супруги вышли и направились к подъезду. Уже в квартире стандартные приветствия и поздравления. Прозвучала фраза:
-А где Серёженька?
Никто не ответил. После чего именинница, Людмила Валерьевна, пригласила всех за стол. Как только все расселись, женщина спросила:
-Что же не ответили. Где Серёженька? Он что не приехал?
-Приболел, - сказал Владимир. - Решили его дома оставить.
-Ну как-то нехорошо, -сказал Виктор Михайлович. - Всё-таки у матери день рождения. Ну а для него как-никак бабушка.
Владимир сделал вид, что не услышал. Светлана также промолчала. промолчала она по просьбе мужа, хотя эта фраза свёкра и возмутила её. Светлана мысленно вернулась в утро, где как раз и состоялся разговор с мужем...
-Серёжа ехать не хочет, - сказала она.
-Я знаю, он говорил, - сказал Владимир.
-Ну как-то не очень, - сказала Светлана.
-Я его понимаю, - сказал Владимир. - Когда он был маленький, обожал бабу с дедом. Рвался к ним, просился ночевать там. Ну а потом ты помнишь, что случилось.
-Ты про то, как дед его учить начал?
-Именно. Каждый раз доводил до слёз. Ведь после этого Серёга перестал туда ездить. А из-за чего? Отцу не понравилось, что ребёнок балуется, как ему показалось, слишком сильно. Может для кого-то покажется это ерундой, а у парня отложилось. Чего уж теперь.
-Я помню, - сказала Светлана. - Он тогда сам не свой был. Надо было всё высказать отцу.
-Так-то оно так, -сказал Владимир. - Можно было поругаться. Но тогда маме бы досталось. Помнишь, когда у нас конфликт был? Он потом покоя ей не давал. Какой я негодяй. Посмел против сказать. День и ночь ей выговаривал. Так что лучше промолчать, спокойно разъехаться и поменьше видеться. Лучший выход. Кстати, мама сама просит. Мол, промолчи, не спорь. Вот и молчу ради неё. И ты будешь молчать, если что. Скажем, болеет. Всё поняла?
-Вот поэтому он и такой, - сказала Светлана. - Что вы всегда молчите.
-Поэтому, не поэтому, а мы промолчим, - сказал Владимир. - Потерпим два часа и уедем.
-Я бы сказала.
-Уж ты бы да. Ты меня услышала?
-Услышала.
-Давай тогда собираться...
...-Ну вот, заболел, - сказала Людмила Валерьевна. - Простыл?
-Типа того, - сказал Владимир. - Выздоровеет, приедем.
-Ну хорошо. Давай, отец, разливай.
Разлили вино, кому сок. Послышались поздравления. Принялись за еду. Стол ломился от приготовленных блюд. Людмила Валерьевна была хорошей хозяйкой.
-Ну как вам салат? - спросила она, видя, как все едят один из салатов. - Не очень получился. Отец говорит суховат.
-Нет, всё хорошо, - сказала Светлана.
-И мне понравился, - сказал Владимир.
-У меня не очень салаты получаются,- будто никого не слыша, сказала Людмила Валерьевна.
-Столько лет готовишь, а салаты делать не научилась, - сказал Виктор Михайлович.
-Да, отец, никак, - сказала Людмила Валерьевна. - Как дела у Серёжи?Как учёба?
-Нормально, - сказал Владимир.
-Всегда так, - улыбнулась Людмила Валерьевна. - Всё одним словом.
Владимир почему-то вспомнил их с матерью разговор...
-Почему мы с тобой не разговариваем совсем? - спросила женщина. - Вон Маша с матерью часами болтают.
-Это не то сравнение, -сказал Владимир. - Ну, во-первых, это мать с дочерью. А, во-вторых, тётя Ирина Машу из дома не выгоняла.
-Ты опять? - спросила Людмила Валерьевна.
-Мам, глупо делать вид, что ничего не было,- сказал Владимир.
-Это было давно.
-Правда? - усмехнулся Владимир. - А для меня будто вчера. Отец просто взял и выгнал меня из дома. За что? Сказал поперёк? Ну уж простите, что у меня своё мнение. А ты, мам? Молча собрала мне вещи. Ничего не сказала, мам. Я тебя не виню. Правда. Ты всегда всё делаешь, как скажет отец. Но и болтать с тобой или с ним, уж увольте, никогда не смогу. Просто буду делать вид, что ничего не было...
-Учится хорошо, - голос Светланы вырвал Владимира из воспоминаний. - В футбольную секцию записался. Он с друзьями пошёл туда. Так и ходят вместе.
-Молодец какой, - улыбнулась Людмила Валерьевна.
-Помнишь, я говорил, что его надо в секцию какую-нибудь, - сказал Виктор Михайлович. - Если его не заряжать на спорт, потеряете мальчишку. Будет дохляком. Вон за компьютером сидеть. Его бы ещё в хоккей куда...
Владимир больше не слышал отца. Ещё в детстве он научился отключать свой мозг от подобного давления. Людмила Валерьевна говорила, что тоже так делает, когда отец начинает часами что-то бубнить. У Владимира эти способности открылись ещё в детстве, когда отец, будучи пьяным, любил рассказывать о своих героических делах, что он гроза района и т.п. Начиналось это сразу после того, как мальчик приходил со школы. Так продолжалось, часто с отрабатыванием на нём всевозможных приёмов, пока мама не приходила с работы. После чего уже она слушала...
...Владимир, скорее, увидел, нежели услышал, что к нему обращается Светлана.
-Что? - переспросил он.
-Тебе картошку накладывать? - спросила Светлана.
-А...да, конечно, - сказал Владимир. - Люблю у мамы картошку.
-Она не до соля, - сказал Виктор Михайлович.
-Да, не до солила немного, -сказала Людмила Валерьевна.
-Мама, всё хорошо же, - сказал Владимир.
Ели, выпивали. Но вот разговор получался с трудом. Людмила Валерьевна пыталась рассказать о своей работе, но Виктор Михайлович в буквальном смысле не давал этого сделать, тут же начиная говорить о своём. В отце Владимира поражало то, как ловко превозносил именно свою профессию. Причём, где бы не работал. А профессий он сменил множество. Будь то сантехник или разнорабочий, сторож или охранник, непременно это самая значимая профессия, а он там ведущий специалист. А вот кто был действительно специалистом, так это Людмила Валерьевна. Она работала на оборонном предприятии, но всякий раз обесценивалась мужем. Впрочем, это касалось абсолютно всех. В такие моменты самопроизвольно все переставали разговаривать. Но это вовсе не мешало мужчине говорить одному. Затянувшееся молчание нарушил голос Виктора Михайловича:
-Слышал про отвод российских войск на другой берег?
-Да, - нехотя сказал Владимир, уже зная, что будет.- Кажется, чтобы не быть окружёнными...
-Ха-ха-ха! - рассмеялся Виктор Михайлович так громко, что все вздрогнули. - Они ушли пешком оттуда! Их просматривали спутники. Они шли пешком...
Владимир снова отключился, понимая, что всем вокруг приходилось слушать. Вообще, это была его любимая тема. Война на Украине. Он мог часами рассказывать о том, о чём начитается в интернете, насмотревшись ещё и каких-то роликов в придачу. Владимир где-то глубоко в душе даже сочувствовал отцу, осознавая, как нелепо это выглядело со стороны. Так толком и не дав никому пообщаться, хотя вряд ли это понимая, Виктор Михайлович лишь ускорил окончание застолья. Пока Владимир и Светлана одевались, не оставшись даже на чай, Виктор Михайлович, не замолкая и не давая как следует попрощаться, продолжал говорить про войну...