Добрый день, друзья мои!!!!
До волшебной ночи осталось 30 дней))))
Наверное, уже пора начинать думать над созданием новогоднего настроения?
А теперь, простите, прошу вас дать мне небольшой перерыв с историей об Анюте. У меня сейчас временно замедлилась и скорость набивания, и острота фантазии по объективным причинам! Как только все стабилизируется, обещаю, что Анюта и Анна Васильевна к вам вернутся со свежими новостями)))
Поехали!!!!
Прогулка удалась. Прага хороша в любое время года, главное остаться с ней наедине, и тогда душа города сама подскажет маршрут и поможет увидеть то, что обычно скрывает от любознательных туристов. Анна Васильевна доверилась собственной интуиции. Заблудиться женщина не боялась, потому что мысленно гуляла по родному городу матери с детства, а сегодня всего лишь повторяла один из маршрутов. Она прошлась по Малой Стране, потом вернулась к Карлову мосту и, обходя переулками Староместскую Площадь, вышла к Святому Вацлаву, где задержалась на какое-то время. Еще утром она почему-то решила, что найдет ответы именно на этой площади, однако интуиция спала крепким сном… Немного погуляв по самой большой площади Праги, вдруг поняла, куда следует отправиться немедленно. Стоило подумать об этом месте, как сумка заходила ходуном. Это Аннушка радовалась, что хозяйка приняла верное решение.
Через некоторое время Анна Васильевна уже подходила к Пороховым воротам и искала глазами нужное место, и вскоре устроила приятный перерыв на кофе и невероятно вкусный штрудель. Конечно, немолодая женщина даже не догадывалась, что не так давно в этом же кафе ее внучка встречалась с Вацлавом. Сама Анюта, когда рассказывала о своем путешествии, не догадалась уточнить место встречи, а еще не знала, что, видимо, маги всех оттенков давно предпочитали встречаться или передавать информацию именно здесь. В папочке со счетом, который принес весьма суровый официант, имелся небольшой клочок бумаги с единственным словом: «Полночь». Как только записку прочитали, бумага растворилась сама по себе.
- Ну, что, ребятки, готовы? Ночью нам придется потрудиться ради Анюты и Вацлава. Все бы ничего, но все-таки, где же состоится этот Совет? Как нам найти вход?
- Сама поймешь! Все прояснится в полночь, - раздался чуть мурлыкающий голосок из сумки.
- Марти? Ты мой умничка, спасибо! А теперь пора возвращаться, чтобы к ночи быть во всеоружии.
До отеля добрались без приключений и, посовещавшись, дружно улеглись спать. Анна Васильевна сомневалась, что уснет, но стоило удобнее устроиться в постели, как ее окутала блаженная истома, глаза закрылись, и женщина провалилась в бездну, чтобы через три с половиной часа проснуться, будто от какого-то толчка.
- Кажется, надо собираться! Для начала нам предстоит прогулка по спящей Праге, а потом самое трудное, но от нашей команды будет зависеть… - она задумалась. - А что собственно, будет зависеть, кроме личной жизни моей внучки, которую угораздило влюбиться то ли в вампира, то ли просто в хорошего серого мага, который очень стремится побелеть, - закончила она, укладывая куколку и котенка в свою сумку.
Надо сказать, что ребята категорически отказывались в номере сидеть внутри замкнутого пространства.
- Ты неправильно говоришь,- фыркнула Аннушка, – и сама же не веришь своим словам, ведь так?
- Так, - не сдержала улыбки Анна Васильевна, - но ведь вы понимаете все, как надо?
- Главное, там контролируй каждое свое слово и не закрывай сумку на замок! Сама же знаешь, что зависит от тебя! Но не забывай, что и мы с Марти можем пригодиться, - проговорила ведьмочка, устраиваясь в сумке поудобнее.
- Вместе мы справимся, а сейчас мне пора одеваться, если мы не хотим опоздать, - улыбнулась Анна. - С вами мне точно не будет страшно.
Она достала из пакета купленные днем вещи и начала одеваться, думая о предстоящем Совете. Почему-то он виделся юристу с большим стажем чем-то похожим на судебное заседание. «Ну что ж, мне не привыкать защищать подсудимых», - вздохнула женщина и взглянула в зеркало. С той стороны приветливо смотрела ее копия, лет на пятнадцать моложе, облаченная в наряд первой четверти ХХ века: юбка почти в пол, белая блузка с глухим воротником — стойкой, теплый кардиган и палантин. «Однако у моей бабки был неплохой вкус. Наверно, она знала, как я должна выглядеть, если посоветовала купить именно это, хотя стиль не мой, но мне идет! Ладно, ей виднее! А с чего это мое отражение так помолодело? Кажется, сейчас я выгляжу не старше собственной бабушки, - Анна Васильевна усмехнулась, осмыслив некую двусмысленность фразы. - Так, пора уже выходить».
Словно подтверждая ее слова, в полуоткрытое окно долетел звук мотора.
- О-о, нам подали такси! Как это благородно, даже если идея принадлежит пану Доминику или Хедвиге, - усмехнулась пани адвокат. - Ну, с Богом! Ребятки, идем?
Из сумки выглянула кивающая голова Аннушки. В последний момент на глаза попался шелковый комок, который тут же отправился в компанию к сгорающим от нетерпения игрушкам.
Анна Васильевна спустилась пешком по старинной лестнице. Время позднее, поэтому ни к чему беспокоить уставших постояльцев шумом лифта. В фойе за стойкой ресепшена никого не было. Сей факт не удивил женщину. Стоило выйти на улицу, как шофер в униформе тут же выскочил из автомобиля и открыл для нее заднюю дверь.
- Пани готова?
В голосе водителя Анне послышалось излишнее подобострастие. Странно, но никак не удавалось рассмотреть его лицо, хотя мужчина и стоял в свете фар.
- Спасибо! А как далеко мы едем? - вежливо отозвалась немолодая женщина, усаживаясь в машину.
- Не так далеко, как вы думаете, но вам вполне хватит времени, - несколько загадочно отозвался он.
- Хм, интересно, но впрочем, не будем тянуть время попусту. Едемте! - вопросов на языке вертелось множество, наверно, поэтому и возникли в голосе командные нотки.
За окном машины разливалась темными чернилами ночь, поглотившая и реку, и улицы. Неужели в этот час Прага спала? Анна Васильевна, как ни старалась, не увидела ни одного светящегося окошка или зажженного фонаря. Город застыл, будто зная о том, что должно случиться этой ночью.
Машина остановилась около старого еврейского кладбища, правда, не в том месте, где туристы, минуя кассы, попадали внутрь, но это не удивило пассажирку. «Было бы странно среди ночи пытаться зайти через парадный вход», - с нервной усмешкой подумала немолодая женщина, выходя из такси. Ее трясло то ли от ночного холода, то ли от волнения, и захотелось еще плотнее закутаться в широкий палантин.
Автомобиль, выполнив заказ, стремительно исчез в темноте улицы. Кажется, даже мотор работал беззвучно. Женщина беспомощно оглядывалась по сторонам, тщетно стараясь что-то разглядеть «Может, кто-то сыграл со мной злую шутку?» - вдруг подумалось.
- Мадам, позвольте, я провожу вас? - раздалось откуда-то из темноты, словно в ответ на ее незаданный вопрос.
- Но я вас не вижу! Куда вы собираетесь меня вести? И вообще кто вы? - Анна Васильевна, поборов минутную растерянность, взяла себя в руки.
- Не бойтесь! Я ваш друг, хотя этой ночью я бы и сам себе не поверил, - ответил все тот же голос.
- Однако начало располагающее к откровениям, - улыбнулась Анна Васильевна и протянула наугад руку.
- Идемте! Вы улыбаетесь, и это залог вашей решимости!
Женщине показалось, что ее ладонь обхватила меховая варежка. Она куда-то шла, влекомая невидимым спутником, который галантно предупреждал ее о некоторых препятствиях, попадавшихся на пути. В какой-то момент голова закружилась, женщина на мгновенье закрыла глаза, а очнулась в небольшом зале, освещенном факелами, что придавало расплывчатым в полумраке очертаниям таинственность и делало помещение огромным. Анне Васильевне показалось, что она попала в средневековый замок.
- Ну, вот мы и на месте, - сообщил ее провожатый. – Мадам, позвольте откланяться.
- Спасибо, - искренне ответила немолодая женщина и оглянулась в надежде увидеть провожатого, но заметила лишь черного пса, лениво удаляющегося в темноту. Словно почувствовав ее взгляд, он повернул голову, внимательно взглянул умными желтыми глазами и будто улыбнулся.
«Неужели это он меня вел?» - оторопела незваная гостья, оглядываясь по сторонам.
В центре стоял длинный стол, вдоль него — грубо сколоченные скамьи, во главе с обеих сторон - деревянные кресла. «Ага, это места для предводителей??? Или как они у них там называются? Если переводить на нашу специфику, то, наверное, судьи. Интересно…».
Окончательно придя в себя, Анна Васильевна убедилась, что обстановка ей вполне привычна: чем-то неуловимо напоминает залы судов, в которых прошла бОльшая часть ее жизни. «Да, даже маги не смогли придумать ничего нового, разве что остались верны средневековым интерьерам. Бабка была права, посоветовав мне такой наряд. Браво, пани Анна! Ну что ж, интересно, какая роль мне уготована: адвокат или свидетель? Я бы предпочла защищать мальчика. Ладно, разберемся по ходу пьесы. А документы? Если продолжать аналогию с судебным процессом, я должна буду представить доказательство своих, так сказать, полномочий», - думала женщина, невольно пытаясь ощутить некий аромат. - Так, приехали, я пытаюсь уловить запах серы? Совсем с ума сошла на старости лет!» В трудные минуты ей на помощь всегда приходило чувство юмора, а иногда и самоиронии. Эта ночь не стала исключением.
- Расстегни сумку, - послышался голосок. - Иначе мы не сможем выбраться! И не забудь о платке! Он и есть твой главный документ!
- Марти! Точно! Как я могла забыть об этом? - спохватилась она, открывая молнию. - Но где же все эти магистры и Вацлав? Кажется, я здесь одна. В конце концов, как я узнаю, где мое место?
- Мадам, вы задаете так много вопросов! Боюсь, они не по силам вашему собеседнику. Позвольте, я помогу вам?
Перед Анной Васильевной из ниоткуда выросла мужская фигура в строгом черном костюме. Женщина растерялась от неожиданности.
- Пани Анна, я имел возможность понять, что вы умная женщина и, надеюсь, достойный соперник. Позвольте представиться — Доминик.
Внучка Анны Восьмой пристально всматривалась в своего главного врага. Перед ней стоял худощавый подтянутый мужчина выше среднего роста аристократической внешности, лет шестидесяти пяти - семидесяти. Длинные, черные с проседью волосы собраны в хвост. Она невольно поймала себя на мысли, что ищет клыки.
Мужчина озорно рассмеялся:
- Пани Анна, прошу вас, не разочаровывайте меня! Неужели вы решили, что я всего лишь какой-то жалкий вампир? Пойдемте, нам уже пора занять свои места согласно протоколу.
Он галантно предложил ей руку и проводил к одному из кресел. Сам же занял место напротив.
- Да, если вам это любопытно, со знаменитым графом мы некогда водили знакомство, но наши интересы всегда принадлежали к несколько иным сферам. Поверьте, я всего лишь бессмертен, но это так ничтожно, - он улыбнулся, хотя глаза оставались по-прежнему непроницаемо черными.
Пан Доминик пристально рассматривал на гостью, однако по его взгляду понять что-либо было невозможно, хотя и назвать его пустым язык не поворачивался. Было в этом человеке или маге нечто притягательное.
- А где же остальные члены Совета? Время ведь не стоит на месте? - Решилась перевести разговор в деловое русло Анна Васильевна, с трудом заставив себя не смотреть на него.
Ей казалось, что она находится под сводами неведомого замка уже очень давно, и вот-вот начнет светать. Однако, к ее немалому удивлению, черный маг снова развеселился:
- Вот уж не думал, Мадам, что вы так наивны. Об умении останавливать время написано столько трактатов. Поверьте, даже средней руки ведьма сделает это с легкостью. Кстати, ваш гениальный соотечественник тоже не обошел этой темы. Да-да, что вы на меня так смотрите? Читал, признаюсь, с огромным удовольствием, но он говорил о высших силах, мы же по сравнению с ними челядь. В нашем мире тоже существует своя иерархия, которую своим появлением смешала ваша внучка. Вот мы и подходим к главному вопросу этой ночи.
- Господа, - встав со своего кресла, пан Доминик, обратился в пустоту, - наша гостья на месте, прошу и вас присоединиться. Нужный час настал!
На мгновенье зал погрузился в полнейшую темноту, а когда факелы вновь загорелись, за столом сидели люди, точнее маги. Одно место пустовало…
- Приветствую всех собравшихся! И на правах председателя представляю вам нашу гостью — пани Анну, прямую наследницу небезызвестной вам, господа, Анны Вышеградской. Мадам пожаловала к нам издалека. И заметьте, она приехала в Прагу ради встречи с нами исключительно по своей воле. На этот факт прошу вас обратить внимание.
Немолодая женщина с любопытством девчонки рассматривала представителей Черной и Белой Магии. Различить их в людях, сидящих за столом, было делом нелегким. Все женщины одеты примерно, как и она сама, а мужчины с точностью повторяли стиль пана Доминика: черные смокинги, белоснежные рубашки и галстуки-бабочки. Впрочем, они пребывали в явном меньшинстве и выглядели так, будто забежали сюда отдохнуть от светского раута. «Ну что ж, и здесь девочки подавляют, и это отрадно. Правда, не очень понятно, что можно ожидать от ведьм», - усмехнулась гостья про себя, заметив, что дамы пристально рассматривают ее. Она выпрямила спину, и тут ее одернул голос Марти:
- Не отвлекайся по пустякам! Все только начинается!
Кстати, котенок выбрался из сумки, чудесным образом ожил и теперь развалился на столе, подсунув голову под правую руку хозяйки.
- Запомни! Сторонников у тебя сегодня нет! Никто не заинтересован в появлении Анны Девятой, представительнице самой могущественной семьи. Вы, наследники Анны Вышеградской, мешаете обеим сторонам, лениво мурлыкал он.
- Вот это поворот, - поглаживая котенка, пробормотала Анна Васильевна. – Ну что ж, тем увлекательнее будет сегодняшняя ночь…
А Совет тем временем набирал обороты.
- Итак, на повестке Совета у нас два вопроса или, pardon, попытка решить участь двух судеб…
- Почему попытка, пан Доминик? – спросил один из присутствующих мужчин. – Мы всегда приходили к единственно верному решению, не правда ли? – счел нужным дополнить он же.
- Пан Миклош, - в разговор вступила импозантная ведьма, в которой Анна Васильевна с удивлением узнала владелицу отеля, где остановилась. – В этот раз у нас особый случай! Мы принимаем решение о судьбе сына пана Доминика! Позвольте, а где же сам Вацлав? Странно не видеть его при оглашении вердикта?
- Я поддерживаю, - присоединилась к говорящим Анна. – Как можно говорить о будущем человека без него самого? Это неправильно!
Она оглянулась по сторонам в поисках поддержки, но даже та дама, что интересовалась Вацлавом, отвела глаза в сторону…
- Помилуйте, пани, - снова взял слово Доминик, - тогда здесь должна будет появиться и ваша внучка. Вы ведь пришли бороться за справедливость? – чуть заметно ухмыльнулся он.
И тут из пустоты вдруг появилась Хедвига. Ведьма снова выглядела ухоженной женщиной слегка за шестьдесят. Она одарила на гостью взглядом, полнм ненависти, и заняла пустующее место.
- Что скажете, пани Анна, - переждав недовольство опоздавшей, которое та и не думала скрывать, поинтересовался пан Доминик. – Как нам поступить? Вашей бунтарке запрещено появляться в Праге в ближайшее время, а ведь она главный фигурант в нашем деле. Не так ли?
Анна Васильевна несколько растерялась, поняв, что попала в собственную ловушку, и тут Марти ловко вывернулся из-под ее руки и грациозно спрыгнул на пол.
- Марти, вернись, - негромко приказала гостья, но котенок медленно прошел по залу, издал нечто напоминающее победный клич и вдруг исчез в самом темном углу… Все присутствующие проводили его долгим взглядом и общим вздохом не то одобрения, не то непонимания.
Анна Васильевна только собралась дать достойный ответ противнику, как ее опередила куколка.
Аннушка переключив внимание на себя, грациозно выбралась из сумки, не спеша снова оседлала любимое помело. Гостья из Москвы от неожиданности даже забыла удивиться. Игрушечная ведьмочка, никуда не торопясь, совершила круг над столом, пристально вглядываясь в каждого человека, а потом примостилась на плече импозантного пана Доминика. Тот почему-то не стряхнул ее, и Аннушка, устроившись поудобнее, что-то заверещала ему на ухо. Председательствующий маг внимательно слушал. Хедвига, словно очнувшись от оцепенения, резко вскочила и собралась согнать возмутительницу спокойствия и выбросить ее вон из зала, но Доминик жестом приказал ведьме вернуться на место, что та покорно и сделала, хотя в ее черных глазах метался огонь недовольства.
- Я понял тебя, - задумчиво отозвался председатель, когда малышка замолчала. – Должен признать твою правоту! А теперь возвращайся к своей хозяйке.
Он аккуратно снял куколку с плеча, дождался, пока она усядется на помело, и легонько подтолкнул в сторону Анны Васильевны.
- Господа, - обратился пан Доминик к людям, сидевшим за столом, - юная мадемуазель дала мне весьма ценный совет, коему я намереваюсь последовать! Думаю, мы можем удовлетворить желание пани Анны и пригласить Вацлава на Совет. В конце концов, он один из нас и всегда обладал правом голоса, но не сегодня! Он будет только присутствовать при решении его участи…
Заручившись всеобщим согласием, председатель негромко хлопнул в ладоши. Хедвига, поймав его взгляд, удалилась.
Через мгновенье дальняя темная часть зала проявилась, будто подсвеченная лунным светом… На простой деревянной скамье сидел Вацлав, а котенок лениво развалился у него на коленях. Рядом с молодым человеком на полу лежал тот самый черный пес…
- Вся компания в сборе, - проскрежетала Хедвика, занимая свое место за столом. – Мэтр, я сделала все, как вы приказали!