Автор: Николай Чувиков
Не люблю никого обижать, однако вынужден отметить очевидное: американская группа Onward до сих пор не смогла добиться никакой популярности лишь по одной причине - им не хватает таланта. Да, вот так, без обиняков. Причём пытались Onward не один и не два раза. Их первая атака на международное металлическое сообщество была самой плодовитой и разноплановой: за период с 2001 по 2003 год они выпустили целых три альбома, наиболее интересным из которых является второй, "Reawaken". На нём музыканты сочетали классическое американское пауэр-метал звучание с более мелодичным европейским подходом и прогрессивными интонациями. Однако пластинке не доставало выразительных мелодий, а вокалисту - профессионализма и индивидуальности - он будто бы хотел подделываться под Брюса Дикинсона, но при этом звучал натужно и сыро. После этого Onward замолчали на долгих девять лет, после чего разжились камбэк-альбомом в лице "New Fathoms Down". И если вы считали, что первые три лонгплея Onward были невыразительными, то вы ещё это творение не слышали - на нём было блёкло абсолютно всё: от клишированной обложки до лишённой оригинальности музыки. Надо ли говорить, что после этого фиаско Onward снова впали в кому, но только уже на восемь лет. Нынче на дворе стоит 2022-ой, и музыканты снова взяли в руки гитары, дабы попробовать покорить рок-Олимп. А вот получилось это у них или нет, можно понять по их новому альбому - "Of Epoch And Inferno".
Точнее говоря, от группы нынче остался всего один человек - Тоби Кнапп (также засветился в Affliktor, Darken, Seance, Waxen, Where Evil Follows и т.д.), который нынче отвечает не только за песнетворческий процесс, но и за подавляющее большинство инструментальных партий. На роль вокалиста он смог договориться с Робертом Ван Уором, которого вы можете знать по его истерической подаче в формате группы Attika. Да, не будем ходить вокруг да около - это отнюдь не самый лучший выбор для роли певца. Я может и раскритиковал Майкла Гранта, который стоял за микрофонной стойкой на лонгплее "Reawaken", но, при всех своих минусах, он, по крайней мере, не раздражал. Роберт же поёт так, что у слушателя начинает болеть голова уже после первой песни с его участием. Он будто пытается соединить в своей подаче сразу три манеры исполнения и в итоге звучит абсолютно несфокусированно, будто вообще не знает, что делает. Это как если чересчур зазнавшегося актёра выпустить на сцену театра, но лишить его режиссёрской координации - получается ни ладу ни складу. Более того, вокальные партии Ван Уора будто намерено заглушаются выведенными на передний план гитарами, и в итоге что-то расслушать из лирики оказывается фактически невозможно. Зачем? - не знаю. Может Тоби послушал исполнение Роберта и понял, что совершил роковую ошибку, а посему решил просто задвинуть его пение за горизонт.
Однако беда даже не в вокале. Кнапп умеет играть на гитаре и знает, как можно удивить слушателя своими на удивление прогрессивными риффами. Однако при этом он не умеет писать цепкие и запоминающиеся мелодии - в итоге очевидно видно, что у песен Onward есть потенциал, но только вот раскрыт он лишь процентов на двадцать. Конечно, если сравнивать "Of Epoch And Inferno" c прошлым "New Fathoms Down", то прогресс виден даже невооружённым взглядом, но даже этого оказывается недостаточно. После первого же прослушивания, "Of Epoch And Inferno" забывается буквально через десять минут тишины, а в памяти остаются лишь плохое сведение и потуги Роберта.
Если честно говорить, то "Of Epoch And Inferno" звучал бы гораздо интереснее, если бы он был сугубо инструментальным альбомом. Нет, правда - риффовка Тоби достаточно разнообразна, чтобы захватить внимание слушателя, и это особенно заметно на таких треках как "Picasso Eyes" и "Ring Around The Rosary". Правда при этом ещё оставалась бы проблема несфокусированности... как и на прошлых альбомах, Onward недостаёт выразительности. Скажем так, если меня кто-то спросит, как звучат эти музыканты, то я, скорее всего, просто пожму плечами, а потом коротко отвечу: "Как группа, где гитарист умеет играть, но не более того".
Так что, как бы это грустно не звучало, но "Of Epoch And Inferno" не станет тем самым прорывным альбомом, что вознесёт Onward на вершины металлических чартов. Более того, я не уверен, что это вообще когда-либо произойдёт. Остаётся лишь надеяться, что сами музыканты прутся от своей музыки, а их немногочисленные фанаты (такие есть?) смогут достаточно мотивировать группы для продолжения творчества.
Купить мою первую книгу "Сквозь Бесконечность, акт 1: Эра Отверженных" можно здесь:
Лабиринт: https://www.labirint.ru/books/876888/
Читай-город: https://www.chitai-gorod.ru/catalog/book/2929269/
"Буквоед": https://www.bookvoed.ru/book?id=13565112
#onward #ofepochandinferno #powermetal #heavymetal #США