В 1970 году талантливый советский режиссер Григорий Козинцев снял лучшую экранизацию знаменитой трагедии Шекспира «Король Лир». Григорий Михайлович ставил эту пьесу на театральной сцене; кроме того, у него уже был опыт переноса текста Шекспира на экран: в 1964 году он снял лучшего «Гамлета» с гениальным Иннокентием Смоктуновским в главной роли. Новую экранизацию режиссер специально снимал на черно-белую пленку – для убедительности и усиления эффекта драмы. Композитор-классик Дмитрий Шостакович написал к фильму музыку, которая придает сюжету эпичный, глобальный масштаб.
К счастью, Григорий Козинцев не импровизировал и аккуратно следовал за текстом Шекспира. Поэтому в его фильме персонажи трагедии как будто сошли со страниц книги. Особенно хорош исполнитель главной роли – эстонский актер Юри Ярвет, которого блестяще озвучил Зиновий Гердт. Благодаря драматичной пластике первого и надрывному голосу второго образ короля Лира получился максимально убедительным: сильным и слабым, жестоким и жалким, гордым и униженным.
Олег Даль в роли шута – гениальная режиссерская находка Козинцева. Лучшего философа в шутовском обличье нельзя и представить. А исполнение актером песенки – высший пилотаж драмы, который не уступает гамлетовскому монологу о человеческом бытии. Остальные актеры тоже блестяще справились со своими ролями, так что трагедия Шекспира буквально ожила на глазах и заиграла на нервах впечатлительных зрителей. Отдельных похвал заслуживает художественное оформление картины. Декорации, костюмы, архитектура, интерьеры и, конечно, пейзаж (который играет в фильме почти самостоятельную роль) полностью погружают зрителей в средневековую атмосферу Англии 11 века.
Батальные сцены сняты превосходно. Они в полной мере аутентичны эпохе феодальных междоусобиц и войн. Финал киноленты получился поистине душераздирающим и – без преувеличения – эпохальным. Вопль короля Лира над телом любимой дочери сродни крику всего страдающего человечества, потерявшего смысл жизни. Козинцев сделал свой фильм не только историческим, но и философским. Его интерпретация драмы Шекспира – это размышления человека 20 века о судьбе человека в этом жестоком и безжалостном мире, где предают родные и гибнут любимые люди. Фильм нисколько не устарел и обязателен к просмотру для всех, кто не равнодушен к творчеству Шекспира и не чуждается рефлексии.