Семейство кошачьих появилось раньше, чем люди. Почти пятьдесят миллионов лет назад, в третичный период зародились первые млекопитающие. Динозавры к тому времени уже исчезли. Миациды - млекопитающие, очень похожи на современных белок. Именно, они стали предками собак и кошек. Миациды жили на деревьях. С помощью острых зубов хищники охотились. Эволюция не стояла на месте. Маленький зверек, размером с кошку появился около девяти миллионов лет назад. Животное быстро распространилось по всем континентам, кроме Австралии и Антарктиды. И стало родоначальником больших и малых семейств кошек.
В европейских степях, лесах и горах еще можно встретить дикую лесную кошку. Степная кошка имеет желто-серый окрас, а лесная — коричневая с темными полосками. С помощью такого окраса, кошка маскируется под окружающую среду и может удачно охотиться на мелких животных. Внешне дикая кошка очень схожа с домашней. Она ведет одиночный образ жизни. Партнер нужен, чтобы создать потомство. Древние люди на таких кошек даже охотились, ради красивой шкуры. Выжил данный вид благодаря своему скрытому образу жизни. В настоящее время дикая кошка находится под охраной. Угрозы представляют браконьеры и промышленное уменьшение лесов.
Слово «кошка» пришло из Африки. «Кадис» - так называли зверька, который ловко охотился на мышей. Отсюда произошли «кэт» - в Англии, «ша» - во Франции, «катце» в Германии. Древние египтяне называли кошку по подражанию ее мяуканья - «мау».
Кошки не сразу ужились с людьми. Люди привлекли кошек земледелием. Амбары полные зерна приманивали стаи мышей. И люди подметили, как кошки хорошо охотятся на грызунов. Они решили, если коты способны расправиться с мелкими вредителями, значит они — божий дар. Именно с этого момента, человек занялся приручением кошки. С течением времени из дикого зверька она превратилась в милую домашнюю кошку. Первыми, кто приручил кошек стали жители Древнего Египта.
Жители долины Нила обожествляли ловкую и изящную кошку. Богиню плодородия и материнства египтяне изображали как тело женщины с головой кошки. Так они подчеркнули чистоплотность и заботливость животного. Почти у каждого жителя Древнего Египта в доме жила кошка. Она была ценностью. Например, при пожаре в начале выносили кошку, а потом своих детей. Умерших питомцев бальзамировали и хоронили на специальном кладбище. Люди пели погребальные песни и одевали траурные наряды.
Больше двух тысяч лет египтяне поклонялись кошкам и не позволяли их вывоз в другие страны. Уже в четвертом веке животное попало в Европу. Здесь их тоже обожествляли и ценили за ловкую охоту на грызунов. Цена маленького мышелова была равна цене целого ягненка. В конце средневекового периода человек решил, что кошки связаны с нечистой силой. Считалось, что ведьмы превращались в кошек. Они были виноваты во всех людских бедах. С ними поступали как с ведьмами. Только моряки любили кошек, потому что они истребляли корабельных крыс. Путешествуя по морю, животные попадали в другие страны.
Сейчас кошки проживают во всех странах мира. Они на первом мести среди домашних питомцев. Кошек любят за легких уход. Она не нуждается в прогулках и спокойно ждет хозяина дома. От кошачьего мурчания поднимается настроение. Даже психологи пишут, что человек, у которого живет кошка, живет долго и счастливо.