Глава 17
Начало ЗДЕСЬ
- За этой чертой точка невозврата. Если я раньше ещё на что-то надеялась, грезила, как Люк оставит всё это и снова станет прежним… Понимаю, что наивно, но он мой брат… Больше не надеюсь.
- Что может быть ещё страшнее того, чем все они занимаются? – брезгливо спросила Рита.
- То, что он сам собирался меня ликвидировать. Пусть не своими руками, но ведь дал команду! В общем, то, что он с собой решился сотворить, похоже, убедило его в полной вседозволенности. Уровень «Бог», не меньше, - горько усмехнулась Вера. – Мои возражения были бесполезны, он ничего не захотел слушать. В общем, я не слишком образована, чтобы толком объяснить, но наши нашли, как дать организму возможность ураганно регенерировать.
- Практически, бессмертие? – подал голос Артём.
- Почти, - ответила Вера.
- Да уж, уровень вашей науки, конечно, зашкаливает…
- Не слишком это радужно, - покачала головой Вера. – Сами видите, к чему, в итоге, всё привело.
- Такая опасность на самом деле кроется в любом открытии, - грустно улыбнулся Тим. – Всё зависит от того, в чьих руках оно окажется. Ты сказала, что он жив своей последней жизнью?
- Да. Как оказалось, возможность регенерации не безгранична. Организм тратит на неё слишком большой ресурс. Исследования установили, что лишь на четыре раза хватит. Потом – всё, смерть. Самая настоящая.
- А зачем это всё? Если вы такие продвинутые, что можете клонировать человека, то зачем? – нахмурилась Тэми. – Зачем рисковать, изнашивать организм?
- Клонирование – небыстрый процесс. А ураганная регенерация как раз ценна для полевых условий, в которых, собственно, и проходит игра. Откровенно говоря, никто даже не предполагал, что это может понадобиться. Одно дело – регенерация легких ссадин, царапин, порезов, совсем иное – полная регенерация на случай смертельного ранения. Вот как раз про смерть никто и не мог подумать. Но всё же никто не решился испытать это открытие на себе. Никто, кроме Люка. Он стал, словно одержимый, я начала его бояться. Его глаза… в них явно сквозило сумасшествие. Его ничего больше не интересовало, лишь охота. А если уж быть честной до конца, то убийство. Кажется, он из них всех и есть самый настоящий хищник, который, один раз вкусив крови, больше не смог без этого жить. Другие водящие, сыграв один раз, делали перерыв, а Люк… он прыгал от игры к игре, как безумный. Я видела, как он убивал. Сам запах крови был для него сродни наркотику. Когда он расправился с игроками после своей первой смерти… меня тогда трясло и рвало до самого конца игры, а он… он хохотал!
Вера резко оборвала рассказ, её снова затрясло при воспоминании о том страшном дне. Тэми плеснула в кружку травяной отвар и протянула ей. Жадно отпив половину, Вера перевела дух, дрожь, бившая её, унялась, и девушка снова выглядела спокойной.
- Люк после первой жизни вдруг стал вести себя, как бессмертный. Я ему как-то сказала, что он, видимо, вообразил себя персонажем компьютерной игры, у которого несколько жизней, и предупредила, что кода на бесконечные жизни у него нет. Он расхохотался и ответил, что на его век хватит. А вот получается, что не хватило.
- Вот и отлично! Значит, остаётся убить его всего лишь раз, - легко отозвалась Тэми, поигрывая ножом.
- А если его снова клонируют? – вдруг спросил молчавший до этого Ник.
***
За три месяца до описываемых событий…
- У тебя всего один раз остался! – предупредила Вера, помогая брату подняться.
Тимур хмуро посмотрел на сестру и резко оттолкнул её от себя.
- Уйди! – буркнул он с такой ненавистью в голосе, что Вера невольно отшатнулась.
Он поднял с земли винтовку и внимательно её осмотрел. Затем, переминаясь с ноги на ногу, размял мышцы и повертел головой, растягивая шею.
- Вода есть? У меня закончилась, - спросил он Веру.
Девушка достала из рюкзака бутыль и протянула брату. Он припал к горлышку и залпом выпил всё содержимое.
- Фух, - выдохнул он, утираясь. – Всегда дикая жажда после… оживания.
Внезапно Тимур расхохотался так, что, кажется, грохот разнёсся по окрестностям.
- Тише, - шикнула Вера. – Ты чего это? Тебя только глухой не услышал сейчас.
- И что? – насмешливо спросил брат. – Путь слышат. Пусть слушают, как смеётся их смерть! Всё, возвращайся, мне не нужны твои наводки.
- Уверен?
- Абсолютно! Они меня разозлили, теперь я сам, сам их всех найду. Сегодня они узнают, что значит убить меня.
- Люк, прошу тебя, - взмолилась Вера.
- Меня зовут Тимур, - он приблизил лицо к сестре и больно схватил её рукой за подбородок. – Пора перестать называть меня чужим именем.
После этого он так резко оттолкнул девушку, что она, споткнувшись, отлетела и, стукнувшись спиной о дерево, сползла по его стволу наземь. Из глаз невольно брызнули слёзы.
- Утрись, - спокойно приказал брат. – И убирайся!
- Но я.., - начала Вера.
- Я сказал: убирайся!
Он достал переговорное устройство и сказал в него:
- Приём! Слушай меня: подсадка возвращается. Нет, она мне не нужна больше сегодня. Отправляю её обратно в фургон, здесь с правлюсь сам. Всё. Отбой.
Выключив рацию, Тимур повернулся к Вере:
- Иди! И не дай Бог, если ты проговоришься об этом. Я сам тебя ликвидирую, своими руками. Поняла?
Вера испуганно кивнула, подняла рюкзак и молча набросила его на плечи.
- Если встретишь дичь, отрывайся от них. Мне сообщать об их местонахождении не надо. И там тоже никому. Ясно?
Вера снова кивнула. Тимур отвернулся и скрылся в зарослях. Через минуту над лесом пронеслось:
- Я иду искать! Я иду искать! Я всех вас найду!
***
Наши дни…
- Люк превратился в монстра, - закончила свой рассказ Вера.
- Да ладно! – язвительно рассмеялся Сэм. – Он всегда им был, не обольщайся! Просто теперь проявил себя во всей своей красе. Запомни: люди не меняются. Монстр сидел в нём с детства, просто его всегда контролировали. Сначала родители, потом общество. Возможно, и ты тоже, раз уж он так тебя любил когда-то. Как только не стало родителей (кстати, тоже непонятно, как они ушли), и в обществе вашем начался беспредел, твой братик распоясался. Вот и всё объяснение!
Вера потянулась к кружке и молча допила остаток травяного настоя. Сэм, похоже, прав. Люк и впрямь всегда был неуправляем. В детстве всё списывали на то, что он мальчишка, потом на подростковый возраст… А на самом деле её брат самое настоящее чудовище. Как, впрочем, и остальные хищники. Как же им раньше удавалось не быть такими? Ведь этот ген не внезапно возник, просто его открыли не так давно. Значит, дело не только в нём! Вседозволенность – вот то, что в итоге превратило хищников в настоящих ХИЩНИКОВ. Не всех…
- Наверное, ты прав, - согласилась Вера. – Знаете, не все охотятся.
- В смысле? – удивился Сэм. – Не все, кто перешёл к нам? Вообще не все?
- Не все носители этого гена охотились. Например, Валентин никогда не охотится и не охотился. Есть и другие.
- Зачем же они сбежали?
- Было поставлено условие, чтобы ВСЕ носители этого гена покинули наш мир.
- Из крайности в крайность, - хмыкнула Тэми. – Ну и порядки у вас! Вообще во всём бардак! Даже природа ведёт себя, как ей вздумается.
- Ты права, - улыбнулась Вера. – Мне кажется, что природа – это живой организм, способный сопротивляться, когда наносится урон.
- Да, природа может мстить. Видимо, бывают варианты, - согласилась Тэми. – Ладно, давайте отдыхать, что ли? Или удостоверимся, что ЭТИ убрались?
- Отдыхайте, - велел Сэм. – Я проверю.
- Можно с тобой? – вдруг спросила Вера.
Сэм бросил на неё подозрительный взгляд и ничего не ответил, лишь достал нож и пристегнул его к поясу.
- Пожалуйста, - настаивала девушка.
- Зачем ты мне там?
- Я хорошо знаю эту местность и ещё лучше знаю ИХ.
- Я тоже за полтора года, знаешь ли, неплохо научился здесь ориентироваться, - ухмыльнулся Сэм. – Мне провожатые не нужны. Отдыхай.
- Я уже отдохнула.
- Сиди здесь со всеми, - снова повторил Сэм. – Я пойду один.
- Неразумно, - возразила Вера. – Зачем бродить одному? А если вдруг что-то случится?
- Накаркаешь ещё, - буркнул Сэм.
- Послушай, дорогой, - вмешалась Тэми. – Пусть она пойдёт с тобой. Она ведь на самом деле права. Ты сам не раз говорил, что негоже оставаться поодиночке, и мы с тобой это делали лишь в крайнем случае.
Сэм опустил голову, усиленно обдумывая что-то.
- Ладно! – решился он. – Погнали!
***
- Уехали, похоже, - шепнула Вера. – Всё прибрано. Зачистили.
Они сидели в засаде, наблюдая за игровой зоной в том месте, где застукали Лину. Похоже, что Вера права: ни единого намёка на чьё-либо присутствие. Лес жил своей повседневной жизнью, издавая всё те же мирные звуки. Никаких следов пребывания человека. А главное – снова, похоже, день будет привычной продолжительности, по крайней мере, предпосылок сумерек не наблюдается.
- Всё равно надо проверить, - так же шёпотом ответил Сэм. – Ты же знаешь, как пройти к тому месту, где вы остановились?
- Конечно, - кивнула девушка.
- Пошли. Только осторожно.
Вера вышла вперёд и повела Сэма за собой. Следуя за девушкой, он мысленно восхищался тем, с какой ловкостью она пробирается сквозь заросли, умудряясь при этом не поднимать ни малейшего шума. «Она сама, как хищница, - вдруг подумал Сэм. – Лесная кошка. Только в ней явно чего-то не хватает. Агрессивности». Несколько раз Вера останавливалась, прислушиваясь к шорохам леса, после чего снова продолжала путь.
- Свернём сюда ненадолго, - предложила она вдруг. – Это не совсем по пути, но ты не пожалеешь, поверь. Тут недалеко.
Вера указала рукой в сторону, и Сэм молча пошёл за ней.
«Это» оказалось родником. Действительно, не по пути и действительно недалеко. Взору Семёна предстало в окружении деревьев и кустарника небольшое нагромождение камней, из которых и пробивался, тихо журча, небольшой поток хрустально-прозрачной воды.
- Попробуй, - предложила Вера.
Семён подставил ладони, наполнил их ледяной водой и поднёс к губам. Вода оказалась невозможно вкусной, он пил и не мог насытиться. Они с Тэми привыкли брать воду для питья из ручья, протекающего неподалёку, или из реки, но этот родник был настоящим чудом, возникшим в лесной чаще.
- Это просто вкусовой безумие, - признался мужчина.
- Здесь замечательная вода. Жаль, нет ёмкости, в которую можно было бы её натаскать, - вздохнула Вера.
- У нас есть небольшое брезентовое ведро, с его помощью можно принести воду. Перелить её и правда некуда, - с сожалением сказал Сэм. – Но хотя бы набрать на какое-то время для питья.
- Вон тот куст видишь? Если его листья высушить и залить кипятком, то получится почти чай.
- Отлично, - кивнул Сэм, но на душе его скребли кошки. – Вера, я рад, конечно, тому, что ты во многом можешь помочь с выживанием здесь. Но почему-то у меня такое чувство, что ты даёшь намёк на то, что мы здесь надолго обосновались. Или мне кажется?
- Ты здесь полтора года, да? Вы с Тэми уже пробовали убраться отсюда?
- Эти мысли нас не оставляли ни на минуту. Но… не вышло.
- Потому что проделать это очень непросто. Я не знаю, как они открывают проход. А может он всегда открыт, но мне неизвестно, где он находится. Поэтому единственный вариант – уйти с НИМИ. Но, как ты сам понимаешь, ОНИ вряд ли воспылают желанием помочь нам в этом. Тут надо хорошенько обмозговать.
- Похоже, у тебя есть какие-то мысли?
- Тихо. Мы уже рядом, - Вера сделала знак замолчать.
Они подбирались к тому месту, где оставались во время проведения игры фургоны. Осторожно отведя ветку, Вера всмотрелась вдаль.
- Можно идти, - выдохнула она с облегчением. – Никого нет. Они точно убрались.
На площадке, где парковались машины, было пусто. Кроме примятой колёсами травы ничто не указывало на недавнее присутствие здесь гостей. Никакой дороги нет, лишь та же помятая трава между деревьями свидетельствует о том, что сюда заезжало какое-то транспортное средство. Семён прошёлся в ту сторону, откуда прибыли машины, но оставил бессмысленную затею, пройдя метров пятьсот. Отследить таким образом, откуда приезжали охотники, было невозможно, не следопыт же он, в конце концов.
- Уйти можно только с ними, говоришь? – пробормотал он. – Давай, колись, я же по глазам вижу, что какой-то выход есть.
- Лишь предположение, - ответила Вера. – Понимаешь, испугать ИХ чем-то невозможно, на шантаж ОНИ не поддаются. Так было всегда. Но теперь… Я думаю, что можно будет выбраться с помощью Люка.
- Вера, неужели ты думаешь, что твой брат тебе поможет? – усмехнулся Сэм.
- Добровольно нет. Но не забывай, что у него осталась последняя жизнь, и её можно отнять. А он не захочет этого, - улыбнулась девушка.
От этой улыбки хмурый день не стал бы светлей, и радуга в небе не проснулась бы ни за что, да и делиться ею не стоило в надежде на то, что она к тебе не раз ещё вернётся. Да не дай Бог, чтобы вернулась! Семён смотрел на Веру, понимая вдруг, насколько же неверно воспринимал эту девушку, считая её сломленной, безответной и забитой, удивляясь, как это она вообще решилась бежать. Нет, сейчас перед ним была совершенно иная Вера: храбрая, хитрая, жаждущая отыграться за все свои страхи и лишения.
- А у тебя точно нет гена хищника? – нахмурился Семён.
Вера весело расхохоталась.
- Сэм, этот ген на самом деле есть у гораздо большего числа населения. Просто, во-первых, не все сразу побежали проверять его наличие, мудро рассудив, что сначала неплохо бы понаблюдать, во что же всё это выльется. А уж потом, когда вроде бы всё прояснилось, далеко не каждый захотел афишировать наличие этого гена, понимая, что это тоже может при случае сыграть злую шутку. Думаешь, в нашем мире ничего не продаётся и не подтасовывается? Да Бог с тобой! Мы – такие же люди. Всего лишь люди. Носитель гена не синоним «убийца» понимаешь? А покинуть привычный мир пришлось бы всем, независимо, виновны они или нет. Понимаешь?
- Ты не ответила, - нервно произнёс Сэм.
- Я тоже всего лишь человек, - сказала Вера серьёзно.
- Это значит «да»?
- Ты прав: я тоже носитель этого «страшного» гена.
Для желающих поддержать канал:
Номер карты Сбербанка: 5469 5200 1312 5216
Номер кошелька ЮMoney: 410011488331930
Авторское право данного текста подтверждено на text.ru и охраняется Гражданским Кодексом РФ (глава 70)
Продолжение СЛЕДУЕТ
Предыдущая глава ЗДЕСЬ
Телеграмм-канал с анонсами выходов ЗДЕСЬ
Вам понравилось?
Буду несказанно благодарна за лайки и комментарии)))
Заходите и подписывайтесь на мой КАНАЛ
Мой второй КАНАЛ (кулинарный) "Щепотка колдовства и капелька любви"
