— Ты серьёзно? Первое свидание и сразу к нему домой? Ты не боишься, что он маньяк какой-нибудь? Вы ни разу не виделись! — Не боюсь, — ответила девушка, — он очень милый парень. Я не думаю, что он способен причинить мне вред. Всё будет хорошо, не волнуйся.
— Джулия, но это опасно! Ты совсем не знаешь этого человека. Вдруг он маньяк какой-нибудь?
Джулия простодушно улыбнулась.
— Не волнуйся, Маргарет. У меня такое впечатление, что я знаю Роберта уже тысячу лет. Он хороший, и никогда не причинит мне вреда.
— Ты ни разу его не видела вживую. И даже не хочешь показать мне его фотографии! — Маргарет твердо стояла на своем. — Ну не хочу я тебя никуда отпускать. Тем более уже стемнело. Почему вы так поздно договорились встретиться? Он хотя бы заедет за тобой?
После этого последовало еще тысячу упреков и вопросов от Маргарет, хотя Джулия рассказала уже всё, что могла. Пока Маргарет напрасно пыталась доказать, что всё это не есть хорошо, Джулия успела накраситься и одеться.
— Я пошла. Как только смогу — сразу отпишусь, — сказала Джулия, и хлопнув дверью, оставила Маргарет в полной растерянности.
Роберт запал Джулии в самое сердце. Он был так галантен и так хорошо обращался с ней, что она тут же влюбилась.
— Нас ожидает прекрасный ужин дома, — томным голосом сказал он. Затем завел машину и Джулия, наслаждаясь спокойной музыкой и романтической атмосферой, бросала мимолетные влюбленные взгляды на Роберта. Его профиль был так же чудесен, как и анфас.
Роберт поднялся на крыльцо, и прежде чем исчезнуть за дверью, прелестно улыбнулся и сказал: "Добро пожаловать". Джулия в эту секунду впервые испытала чувство страха. Это большой и темный дом произвел на нее такое впечатление. Ведь сейчас она войдёт сюда, дверь захлопнется и... она останется наедине с человеком, с которым знакома всего полтора месяца.
Скрывая неловкость своего положения, Джулия улыбнулась в ответ и двинулась к Роберту, который терпеливо ждал, протянув ей руку.
Как только Джулия оказалась в доме, Роберт со всей силы захлопнул дверь. Нигде не было видно даже проблеска света.
— Почему здесь так темно?
Роберт молчал, но ответили попугаи.
— Новая девушка! Новая шертва! Новая ш-ш-шертва!
— Что это значит, Роберт? — прозвучал испуганный голос Джулии, когда попугаи перестали беситься в клетке. — Сейчас же включи свет!
Маргарет, сидя в машине и направляясь к тому месту, где жил Роберт, неустанно хвалила себя за то, какая она умница и заботливая подруга, что установила на телефон Джулии приложение для отслеживания ее геолокации.
— Я же только убедиться, что всё хорошо. Ну а что она не отвечает? Обещала, что напишет! Знает, что я волнуюсь, но молчит.
Тем не менее Маргарет не понимала, что скажет подруге, когда та увидит на пороге Маргарет. Вдруг Джулия отлично проводит время с новым парнем, а визит Маргарет только ей помешает?
Маргарет едва не развернула машину назад, но паранойя девушки сделала свое дело.
Первое, что насторожило Маргарет — это то, что ни в одном из окон дома не горел свет. Маргарет постучалась. Сперва тихо, затем громче. Тишина, как вдруг внимательная Маргарет услышала птичий скрежет.
Прислонившись к двери, Маргарет поняла, что это говорящие попугаи.
— Новая девушка! Новая жертва! Новая девушка, новая жертва! — повторяли раз за разом попугаи.
Маргарет поняла, что дело плохо. Дрожащими руками она достала телефон, чтобы вызвать полицию, но тут кто-то внезапно коснулся ее плеча.
— Маргарет? Ты что здесь делаешь?
От испуга Маргарет уронила телефон.
— Господи, Джулия! Ты так напугала меня! Э-э-э, что я здесь делаю?.. К тебе вот приехала.
— Все отлично, подруга, — посмеиваясь над неуклюжей Маргарет, сказала Джулия. — Роберт как раз показывал мне, какое у них здесь красивое озеро. Познакомься, Роберт, это моя лучшая подруга. Да, да, она всегда так переживает, ничего с этим не могу поделать.
Провожая Маргарет к машине, Джулия обняла ее на прощание и тайком шепнула, что это лучше свидание в её жизни. Но Маргарет не терпелось узнать кое-что другое.
— Почему эти попугаи кричат: "новая девушка, новая жертва?" Я едва не вызвала копов сюда.
Джулия громко рассмеялась. Маргарет улыбнулась тоже. Ей нравилось видеть подругу в таком настроении.
— Роберт сказал, что этих попугаев ему подарила бывшая девушка. Когда они разошлись, а расстались они не на самой лучшей ноте, его бывшая девушка крикнула что-то вроде: "Не думаю, что кто-то захочет быть с таким ****** как ты, так что удачных тебе поисков новой девушки, новой жертвы!" Как видишь, попугаям эти слова очень понравились. Хотя они и другие фразы умеют говорить, Роберт уже показал мне.
Маргарет облегченно вздохнула. Ее нервы были на пределе. Теперь ей хотелось побыстрее оказаться дома, в теплой постели.
— Пока, Джулия. Хорошего вам вечера. Извини, если что.
— Всё нормально, Маргарет. Люблю тебя! Дай еще раз обниму.