Казалось бы, сцена поедания тигром человека должна вызывать какие угодно эмоции, кроме желания поставить себе фарфоровую статуэтку с этой сценой на камин. Но англичане, со своей страстью к кровавым убийствам и милым фарфоровым безделушкам, умудрились совместить несовместимое. Как тут не вспомнить "Убийство в Красном Амбаре" и миленькие фигурки, ему посвященные? Memento Mori и "не выходи из комнаты, не совершай ошибку" - о чем же еще думать, сидя у жаркого камина промозглой английской зимой?
21 декабря 1792 года группа британских пассажиров плыла на корабле мимо острова Сагор, близ Калькутты. Просто плыть господам было скучно, поэтому для их увеселения был организован пикник с элементами охоты на оленя. Но вот ирония, охота велась на охотников. В самый разгар веселья из кустов выскочил огромный тигр с "глазами, извергающими огонь" (цитата из слов очевидца), и, выбрав изо всей компании сержанта Генри Монро, уволок бедолагу в джунгли, навеки обессмертив его имя. Оставшиеся в живых, преодолев шок, начали стрелять вслед тигру и, либо ранили его, либо отпугнули, но через какое-то время Монро, весь в крови, вышел из джунглей, видимо, устав ждать, когда его смелые друзья придут его спасать. Умер он только на следующий день и был похоронен в море, что в этой поучительной, но полной ироничных поворотов истории, является очередным витком иронии - ты вырвался из пасти тигра, ну пусть тебя съедят рыбы.
Еще один ироничный реверс заключался в том, что Генри был сыном генерала сэра Гектора Монро, члена парламента, сыгравшего большую роль в британском завоевании Индии. И Индия, как смогла, так и отплатила. Этот Гектор Монро был вообще занятным персонажем - никогда не был женат, но имел несколько детей от разных женщин и содержал их всех на огромное состояние, которое он вывез из Индии, будучи одним из первых набобов. Как ни странно, другой его сын, тоже много лет служил в Индии, но по дороге домой тоже погиб. От зубов акулы. Но его смерть не стала такой знаменитой, видимо, не нашлось достаточно красноречивых ее свидетелей. Чего не скажешь о свидетелях трагедии с тигром - они много лет пылко рассказывали о ней направо и налево, раздавали интервью и печатали книги воспоминаний. История обрастала ужасными подробностями и прошла путь настоящей знаменитости - от личных разговоров и газетных страниц до театральных постановок и включения в огромное количество книжных сборников. И, наконец, венец всех венцов - именная фарфоровая каминная статуэтка. Без этого достижения история не может считаться достаточно знаменитой.
Примерно с 1810 года, благодаря гончару Обадии Шерратту, начался выпуск первых статуэток.
Все искусствоведы, отмечая спокойный и безучастный облик поедаемого солдата, считают, что фигурка была отлита с какой-то другой, скорее всего, стоящей формы, а не изготовлена специально для этой сцены. Не верил Обадия Шеррат в популярность своей статуэтки, а зря!
Этот мощный образ до сих пор вдохновляет авторов на создание новых работ. Вы только посмотрите, насколько милой может быть эта сцена, если к ней привыкнуть:
А это, между прочим, соусник. Соус, надо полагать, должен быть красным.
Был ли механический тигр Султана Типу, также посвящен этой истории - не известно. Может быть, в его случае был просто использован образ абстрактного британского солдата, как символ всей Великобритании. Но создатели статуэток совершенно точно его видели, и вдохновлялись.
Сложная получилась история, но это еще не конец. Не переключайтесь))