За окном декабрь (у меня совсем не снежный),
но все равно хочется поговорить о "зимних" книгах. Об одной я уже рассказала, даже для участия в конкурсе. Но сколько еще осталось...
Рассказ O`Генри «Яблоко сфинкса» из сборника «Сердце Запада» создан по воспоминаниям ковбойской юности писателя.
Снег валил весь день, и дилижанс, от Парадайза до Санрайз-Сити ,через двадцать миль был остановлен кучером Билдедом Розом. Даже днем было опасно ехать, а уж на ночь - тем более. Надо было где-то ночевать.
Недалеко от дороги был брошенный дом, и судья Менефи, командуя тремя попутчиками осмотрел помещение. В комнатке не было никакой мебели, но можно было разжечь камин. Кучер догадался, что дом принадлежал старику Редруту, которого в августе увезли в психиатрическую лечебницу. Кроме нескольких мужчин, в дилижансе была женщина.
Один из пассажиров, мельник Денвури сказал:
Вам видно, придется вытряхнуться из ковчега, Миссис Макфарленд. Наш вигвам не совсем "Пяльмер хаус", но снегу там нет и при отъезде не будут шарить в вашем чемодане, сколько ложек вы взяли на память. Огонек мы уже развели и усадим вас на сухие шляпы, и будем отгонять мышей, и все будет очень, очень мило.
К женщине каждый обращался так как расслышал, но каждый по-своему: мисс Гарленд, мисс Соломон, миссис Макфарленд. Ее на руках перенесли в дом и как на трон усадили на пледы и подушки.
Рыцарство и мужественность соперничали здесь, угождая ей и утешая ее. Она принимала их преклонение не игриво, как женщина, за которой ухаживают; не кокетливо, как многие представительницы ее пола, недостойные этих почестей; не с тупым равнодушием, как бык, получающий охапку сена, но согласно указаниям самой природы: как лилия впитывает капельку росы, предназначенную для того, чтобы освежить ее.
Мужчины уселись вокруг кто-как мог, все повеселели, хотя вокруг дома завывал ветер и снег со свистом врывался в щели. Неожиданно мельник нашел свежее яблоко. По-видимому осталось от предыдущих путников. Женщина похвалила мельника, но судья воспринял это с обидой и решил обратить на себя внимание. Он предложил собравшимся рассказать историю о бывшем хозяине дома, о котором кучер вспомнил, что в молодости беднягу Редрута бросила мисс Алиса, из-за более богатого кавалера.
Судья Менефи объявил, что лучшему рассказчику мисс Гарленд отдаст яблоко. Каждый был волен выбирать любой сюжет, что по его мнению произошло после того, как Редрут расстался с мисс Алисой.
О'Генри, знаток души человеческой, и умеющий передать речь и манеры любого американца от Техаса до Аляски, рассказал за каждого историю любви несчастного Рингоута. Очередь дошла до судьи Джефа, он представил себя перед комиссией присяжных и был так воодушевлен, что закончив высокопарную речь, уверенно повернулся к прекрасной даме, заслуженно ожидая награду. Все дружно последовали его примеру…
Как всегда О'Генри не подвел и окончанием рассказа удивил, позабавил и сделал мир вокруг себя светлее.
Читали рассказ? Какие у вас любимые рассказы О'Генри?
Прочесть рассказ можно здесь.