Валерии в то время, когда произошла с ней эта необычная история, было лет 7-8. На всю жизнь она запомнила эти события - так сильно они произвели на неё неизгладимое впечатление.
В детские годы Валерии её семья часто переезжала. Однажды летом им пришлось жить в служебном общежитии. Все хорошо друг друга знали. Большинство жильцов - семейные пары с детьми. Лера подружилась с соседской девочкой Светой и они вместе проводили время на улице.
В этом же дворе стояли два деревянных двухэтажных барака. Строения были такие ветхие, что казалось, они развалятся от малейшего дуновения ветерка. У подъезда одного из бараков стояла лавочка, на которой иногда сидела жуткая старуха.
Люди говорили, что она ведьма. А дети утверждали, что своими глазами видели, как она превращается в кошку. Эта женщина действительно была страшной. Одного глаза у нее не было совсем, а другой видел настолько плохо, что она могла различать лица людей только на близком расстоянии.
Ребятня боялась этой старухи, как огня. Если она сидела на скамейке, дети старались не шуметь и уходили играть в другой двор. Валерия не могла даже смотреть в ее сторону. Казалось, что она следит за ней (что в последствии подтвердилось).
Все случилось к концу лета. Лера, Света и еще пара соседских девчонок играли в "магазин" под кустами сирени. Увлеченные игрой, они даже не заметили, что старуха вышла посидеть на лавочке. Вдруг она окликнула Леру по имени. Девочка замерла, сердце ушло в пятки. Подружки тоже застыли в ужасе. Одна из девочек сказала: "Не подходи к ней, она тебя проклянет". Но Валерия решила подойти. Она не могла ослушаться взрослого человека (так воспитали).
Лера подошла и остановилась в двух метрах. Сердце бешено стучало. Старуха сказала:
- Подойди ближе, что-то скажу.
Девочке вовсе не хотелось слушать, что скажет эта женщина. Но, она ничего не могла с собой поделать и подошла.
- Ближе! - сказала старуха.
Валерии хотелось зареветь от страха, но она подошла и села на край скамейки.
- Держись подальше от Светки. Чёрная метка на ней, - сказала женщина, - не послушаешься, вместе с ней сгинешь. Ступай. Да не бойся меня. Никому ничего плохого не сделала. А Свете уже ничем не поможешь, судьба у нее такая.
Лера на негнущихся ногах вернулась к девочкам.
Весть о том, что она разговаривала с "ведьмой" быстро разлетелась по двору. Ребята смотрели на Валерию с уважением и в тысячный раз спрашивали, о чем с ней разговаривала старуха. Девочка ничего не стала говорить про Свету, чтобы никого не пугать. Да и сама толком не понимала, что старуха имела ввиду.
Когда мама вернулась с работы, Лера спросила, что такое "чёрная метка".
- Про пиратов читала? - улыбнулась мама.
- Нет. Просто спросила, - ответила Лера.
Мама объяснила, что если человеку вручили черную метку, то он непременно должен умереть. После этих слов Лера совсем сникла. Неужели, Света умрет? А она сама? Тоже вместе с ней? Эти мысли не давали ей покоя целую неделю. Она почему-то поверила словам старухи и стала меньше общаться со Светой.
А потом началась школа, завертелись события, и девочка забыла про летние "приключения" ровно до того момента, пока не пропала Света. Её искали долго, пока не нашли тело в затопленном карьере. Лера сразу вспомнила слова той старухи. Она была права и предупредила её об опасности.
К Новому году семья Валерии переехала в другой район города. Девочка потихоньку начала забывать эту историю. Лишь иногда вспоминает, когда слышит выражение "черная метка".