Данька лежал на изящной светлой кушетке, время от времени бросая измученный взгляд, то на капельницу, то на часы. Но не жаловался, держался - только закрывал иногда на пару минут глаза. Владимир этим был удивлён, огорчён и горд одновременно.
Когда они вылетали сюда, его сын еще был ребенком, который свой страх выплескивал сразу же - словами и слезами, теперь это исчезло - мальчишка как-то быстро повзрослел - и это с одной стороны было хорошо - а с другой - печально.
Владимир понимал, что в Даньке произошла какая-то перемена там, на берегу океана. Он не понимал какая и не спешил расспрашивать об этом сына - как оказалось - правильно делал - потому что Данька рассказал сам.
-Ой, пап, я забыл тебя попросить, ты можешь все мои данные записывать? - Спросил мальчишка. - Ну там биохимию крови, давление, температуру... в общем все, что у этих пришельцев будет.
-Могу, - пожал плечами Владимир, - зачем?
-Представляешь, если можно было бы дышать кислородом, когда он есть и обходиться без него, когда его нет? Я когда вырасту хочу попробовать...
-Ты же физикой собирался заняться, - напомнил Владимир.
-И физикой, и генетикой... Думаешь, так не выйдет?
Владимир улыбнулся:
-Может и выйдет.
И Данька принялся рассказывать ему про планеты, которые хотел бы открыть, и про изобретения, которые нужно будет сделать.
-Двигатель, в первую очередь, нужен совсем другой, - сообщил он и принялся сыпать техническими терминами, в которых Владимир не особенно разбирался - ну, может, разбирался, когда сам был мальчишкой, но с тех пор очень много воды утекло.
Вскоре пришел Матас - инопланетянин, который, был доктором , он сверил какие-то показатели, снял капельницу.
-Вставай аккуратно, - предупредил он Даньку, и тот медленно сел на кушетке, замер.
-Голова кружится? - понял Владимир.
Данька кивнул, и он взял сына на руки.
Облучения в тесной камере Данька не боялся - к замкнутым пространствам он относился спокойно, а вот когда он увидел так называемую "восстановительную капсулу" - пришлось туго. Капсула напоминала огромную бутылку, заполненную зеленой жидкостью - и в эту "бутылку" нужно было погрузиться с головой.
Матас уверял, что он мгновенно заснет, как только погрузится - но именно это Даньку и пугало, он слишком живо представлял, какое его ждет пробуждение.
Отец ему ни слова не сказал ему об этих капсулах, только обнял за плечи и напомнил:
-Держись, Дань, планеты ждут.
Он всегда так умел - сказать что-то, что нужно, в нужный момент. И Данька, задержав дыхание, шагнул к капсуле...
Оказалось, что боялся он напрасно - из капсулы его вытащили спящего, а разбудили уже на кушетке. Тело болело - но как-то по-хорошему - так болит рана, когда заживает.
-Процесс прошел очень хорошо, - рассказывал Матас отцу, когда сможет - пусть начинает ходить. Через два дня сделаем контрольные анализы и отпустим вас домой.
Данька вдруг вспомнил, что они находятся где-то посреди черного океана на сумасшедшей глубине, и на пару секунд стало страшно - но он отогнал эти мысли, заставил подумать о том, что совсем скоро будет дома.
Дождавшись, пока Матас уйдет, Данька открыл глаза и спросил отца:
-Что значит, "когда сможет, пусть начинает ходить"? - он сел на кушетке и невольно вскрикнул - мышцы отозвались болью - словно на следующий день после невероятной по напряжению тренировки.
Отец поморщился:
-Молочная кислота образуется в мышцах после всего этого лечения. Довольно много. Встать попробуешь?
Данька порадовался, что успел заняться борьбой, и болью в мышцах его было не напугать - он осторожно свесил ноги с кушетки, встал, сделал пару шагов - больно, конечно, но терпимо.
На следующий день он вполне уверенно бегал. Хотелось уже домой, а не сдавать опять анализы. И, наверное, его желание кем-то было услышано.
Они с отцом едва пообедали, как раздался грохот - корпус затрясло. Данька взглянул на отца - тот настороженно замер, но испуганным не выглядел - поэтому и сам он решил пока не пугаться.
К ним в комнату торопливо вошёл Кафри.
-На нас напали, - сообщил он, - вам лучше покинуть базу.
-Вы дадите нам капсулу?
Кафри покачал головой:
-Капсулу пираты увидят на радарах, вам лучше покинуть базу в скафандрах. Это звучит безумно наверное, но в скафандрах вам ничто не угрожает. Через три часа течение вынесет вас к берегу, вы сможете связаться со своими людьми. Если мы выживём, то и мы с вами свяжемся.
-А пираты не атакуют нас на поверхности? - Спросил Владимир.
-Нет. Они атакуют только базы. Поэтому вам и будет безопаснее уйти.
-Уплыть тогда уж скорее, - улыбнулся отец, он по-прежнему был совершенно спокоен, и Данька решил, что этому спокойствию можно доверять.
Они облачились в скафандры, отец закрепил трос сначала на своем скафандре, потом на Данькином. Фонари надёжно закрепили на предплечьях.
-Готов? - Спросил отец.
Данька неуверенно пожал плечами, хотя в скафандре этого не было видно:
-Ты правда не боишься?
Владимир на секунду задумался:
-Ну не сказать, что прям совсем не боюсь. Но в целом все нормально должно быть.
Такой ответ Даньку убедил гораздо больше, чем если бы отец просто сказал: "Нет". Он опустил шлем скафандра, подождал, пока отец проверит герметичность. А затем они шагнули в лифт, у которого было четыре двери - две нижние и две верхние, лифт поднял их на крышу базы - нижние двери разомкнулись - и внутрь, ударив по ногам, хлынула вода.
-Пап! - Данька испуганно взглянул на отца, хотя и понимал, что бояться нечего - просто инстинкты кричали о том, что из затапливаемого помещения нужно как можно скорее спасаться.
-Закрой глаза, - раздался в динамике голос отца, - повтори вслух инструкцию.
Данька послушался, повторил - подниматься медленно, следить за давлением...
Страх отступил, не то, чтобы совсем, но... жить можно. Вода тем временем заполнила лифт, верхние двери тоже открылись - теперь они были в воде, на неизвестной глубине и в полной темноте.
-Почти как в космосе, только звёзд нет, - констатировал отец, - поднимаемся. Медленно. - Он включил фонарь и двинулся вверх.
Данька тоже оттолкнулся от платформы лифта и его медленно понесло вверх.
Да, тоже самое, что в космосе, только нет звёзд и поэтому совсем темно. Даже фонари тьму почти не разгоняют.
Не страшно. Жутко.
-Дань, ты как?
-Нормально, - отозвался он.
-Давление?
-В норме.
Кажется, отец решил отвлечь его болтовней.
-Да в порядке я! - Заверил Данька,и вдруг заметил, - красиво...
Они были в полной темноте, такой, что глаза болели от невозможности что-то увидеть. И все же, что-то в этом было... Может то, что они единственные люди на тысячи километров вокруг?
Вверху посветлело, Данька стал подниматься с большим воодушевлением, и его сразу одернул отец - спешить было нельзя. Здесь, вверху, оказалось довольно сильное течение, их сносило, если верить Кафри - к берегу.
Наконец течение их понесло вверх, выбросило на поверхность, на гребень гигантской волны.
-Ого! - воскликнул Данька и с криком ухнул вниз.
Отец позвал его.
-Да все классно, пап! - заверил Данька. Жутко на самом деле, но здорово.
Их бросало как щепки, но скафандры не позволяли захлеьнуться или замёрзнуть.
А Волков не позволил проверить утверждение Киафра о том, что вынесет их к берегу - сработал аварийный маячок, встроенный в скафандры и вскоре Данька услышал голос капитана в динамике. Он прилетел за ними на модуле и вытащил из воды.
Спустя пару часов они уже были на крейсере.